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，不差分毫，險險閃開。就在武鳳樓最後一刀“無常追魂”剛一施展之際，那人已肋夾魏佔魁，斜著跨出一丈開外，從容地向外逃去。

武鳳樓剛想急追，左肩頭已被人按住說：“不能追趕！快去見小千歲吧。”攔他的竟是無極派掌門人，他的大師伯展翅金雕蕭劍秋。

武鳳樓插刀入鞘，和蕭劍秋飄身落下，來到偏殿。

只見信王正秉燭夜讀，二人暗暗欽敬。見信王頭也不抬，蕭劍秋一拉武鳳樓，爺兒倆退下臺階，蕭劍秋說：“剛才和你動手的就是五毒神砂郭雲璞，虧你一上來先點倒了魏佔魁，使他投鼠忌器。接著，你又給他一連六刀，使他騰不出手來。最後一刀，他無法再躲，只好退走，誘你追他，他就能用毒砂傷你了。若不是我來得及時，阻住了你，今日你縱不喪命，也難受重傷。看起來，我和你師父都只能和他打成平手，只有你三師叔才能勝他。此人不除，必成大患。”

由於蕭劍秋最後一句聲音略高，信王千歲已迎了出來，他身後的曹化淳、吳孟明都倦眼難睜，只有老太監王承恩還精神奕奕。

二人剛想參拜，信王已含笑扶住，吩咐曹化淳獻茶，又吩咐吳孟明傳話出去，不奉召喚，任何人不能進宮。茶吃半盞，蕭劍秋稟道：“王爺所需之物，劍臣尚未得手。”

信王遲疑了一下說：“要想重振朝綱，必須清除群奸，附逆名單極為重要。如今皇上病轉劇，旦夕可危，如之奈何？”

蕭劍秋凜然說道：“拼我們三兄弟之命，也要助王爺成事。”

信王聞言，神情一肅，陡然起立，竟然向蕭劍秋武鳳樓拜了下去，嚇得二人急忙跪下相攙。信王慘然說道：“大明十萬山河，一統大業，幸得你們鼎力相助。功成之日，孤決不相負。”

二人再三相謝，見天已快亮，蕭劍秋說：“千歲身旁少人，極為可慮。留樓兒在此，只要易容得當，諒也無妨，請千歲示下。”

信王道：“這樣更好。我已請御姑丈回府，去找李鳴和曹玉二人進宮，隨我左右，以防魏閹謀我。如有武皇兄在此，孤更放心。”蕭劍秋安排了武鳳樓幾句，就獨自走了。

信王雖知宮中不能多留外人，有武鳳樓在此，勝李鳴、曹玉許多，但還是多兩個人好，就打發曹化淳去傳冉興，叫二人速進宮中。

也是活該有事，曹化淳剛出宮門，正好碰見九千歲魏忠賢騎逍遙馬帶貼身四衛和一大群武士走來。曹化淳見躲避不開，只得硬著頭皮老遠的跪下。須知，魏閹得封九千歲，真是一人下萬人上，平常朝中官員跪在道旁，他都沒工夫去理，何況一個小太監呢。

可是，對曹化淳那就不同了。因為他早已看出信王有除他之心，他也最忌信王的才能，知道如讓信王即位，一準拿他第一個開刀。所以，他也千方百計陷害信王。如今一見曹化淳跪在道旁，立即吩咐命他上跪。曹化淳走上幾步，跪在魏忠賢的腳下。

魏忠賢穩坐馬背，以馬鞭挑起曹化淳的下頜說：“兔崽子，爬上了高枝，連咱家也看不在眼裡了！我問你，你胡闖什麼？說不清楚，我劈了你餵我的大鷹。講！”

曹化淳知道魏忠賢是說到做得到，嚇得真魂出竅，忙著編造道：“王爺千歲叫我去老駙馬府送信。”

魏忠賢一聽，心中更為起疑，厲聲追問道：“送什麼信？”

曹化淳嚇得隨口胡謅一句話：“王爺說宮內護駕人少，夜晚有些孤寂，叫老駙馬派兩個人來。”

他說得很合情理，心裡話：只要魏忠賢一鬆口，他就可以出宮了。哪裡想到魏忠賢正愁找不到機會謀殺五皇子，聞言微微一笑說：“好！起來，帶我去見五哥兒。”

曹化淳哪敢不聽？忙頭前領路來到偏殿，借通報之機，稟告了一切。

信王不覺眉頭微皺，暗道晦氣。但他到底是一個有雄才大略的人，立即叫吳孟起脫下衣服給武鳳樓換上。武鳳樓換衣時，又掏出三叔給的易容粉，變成了紫騰騰的一張臉膛，而且虯鬚滿腮，很為豪壯。信王又打發吳孟起從後門出去，通知冉興暫時不要帶李鳴曹玉進宮，以防人多，引起魏閹的疑心。

信王見一切準備停當，方才親自迎出殿外，和魏忠賢攜手同進。魏忠賢落座以後，單刀直入地說道：“聽小太監說，千歲宮中伴駕武士太少，有些不安。都怪咱家年老健忘，辦事不力。今特與千歲選來四名護衛，都是錦衣衛中舊人，武功好，懂規矩，比新招的人可靠，請千歲賞臉錄用。”

這奸宦也真是用心歹毒！只要朱由檢一時大意，收用了他的貼身四衛，旦夕之間，取信王