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大明湖”。順湖北行，來到紀念南宋抗金英雄大詞人辛棄疾的稼軒祠。正憑弔間，只見一個三旬左右的書生藍衫飄飄，器宇軒昂，令人一見頓生欽慕之感。

這時，江劍臣又恢復了中年人的裝束。他因自己此行關係重大，本不想前去結識。不料那書生已拱手說道：“同是憑弔客，皆為憂國人。兄臺，請往茶廳一敘如何？”

江劍臣本對他頗有好感，見人家已主動招呼自己，哪能不予理會？忙還了一揖說：“兄臺先請。”

二人剛到茶廳內一間靜室坐下，只見一個幕僚模樣的人興沖沖地走了進來，深打一躬，叫了聲“賈先生”，從袖中取出一個牛皮紙大封套，雙手呈上。江劍臣心中一動，暗想：憑姓賈的這種飄飄然有出塵之概的清高之士，莫非也與官府來往？

正默想間，只見那姓賈的書生一面把信退還給那個幕僚，一面冷然道：“請回復貴上，賈某氣大才疏，不敢充數。”說罷，自顧呼喚茶房泡菜待客。

江劍臣不禁心中暗贊。只見幕僚低聲下氣地說：“我家大人久慕先生的學識人品，是教導我家公子的最佳良師，已兩次派人相請，都未得見先生。所以又派晚生前來懇求。先生如不收信，晚生如何回覆我家大人。”說罷，又連連作揖不止。

那書生好象很不耐煩地說：“看在你的飯碗上，信暫留此。你回覆貴上，還是一句話，恕難從命。”話未說完，已端起茶來。那幕僚無可奈何，只得悄悄走了。

江劍臣自然不好過問人家的私事。哪料到就在江劍臣呷了一口茶，剛剛放下茶杯之時，一個十三四歲的貴公子，身後跟著一個十歲上下的小書童一齊走了進來。那公子來到跟前深深一揖，接著就要雙膝一屈，被那書生一把拉住。

江劍臣這才看清這位公子雖是小小年紀，卻彬彬有禮。但見他前發齊眉，後發披肩，上束金環。面如三月桃花，長眉星眼，皓齒丹唇。舉止行動，沉穩中透著輕捷，看得出是一塊宜文宜武的好材料。但不知為什麼，這姓賈的書生對他這麼冷淡。

這時，只聽那公子說：“我知老師素性耿介，恥入侯門，又不滿家父的近日行為，因之一再拒聘。我求師心切，才斗膽面見先生，願請老師同我回轉原籍河南老家，閉門教授。請先生體念晚生孺慕殷殷，萬望成全。”

說罷，又要下跪。那姓賈的書生臉色一肅說：“我討厭俗禮，快休如此。你暫回去，讓我考慮一下再說。”

那公子一指身後小書童說：“祥兒尚算懂事，留下他暫供使喚。”說罷，不等賈先生答話，就急急走了出去。

那名叫祥兒的小童非常聰慧，江劍臣很是歡喜。等那公子走遠，賈先生才長嘆了一口氣道：“這事真讓我頭痛。”說著，把那封信遞到江劍臣手中。

江劍臣一看，只見信封上寫著：專呈賈老夫子佛西臺啟，下面是山東省巡撫衙門官防。

江劍臣不用拆看，已知是掛兵部尚書銜兼山東巡撫的李精白寫給這個名叫賈佛西的聘書，聘請他為西席先生，教他的公子讀書。只不知這個品貌懼佳的李公子叫什麼名字。

他這一沉吟，賈佛西已笑著說：“相逢就是有緣……說實話，李精白原來官聲很好，尚無魚肉百姓之事。不過他膽小怕事，竟為魏閹建立生祠，變為奸宦一黨，我豈肯和他朝夕共處？只是他的公子李信，確非池中之物，小小年紀，兼習文武，倒是個可教之材，可惜長在附逆之家。他曾多次跪勸父親棄官不做。無奈李精白熱衷榮祿，反而變本加厲起來。”

江劍臣聽了這一番敘述，更加欽佩。賈佛西又叫祥兒去買點心。祥兒去不多時，帶著一個店夥計，端來了熱氣騰騰的兩籠“草包”包子，這種包子的做法是用半肥半瘦的豬肉，上好調料，包成菊花苞形，急火蒸熟，吃時，湯多味美。

這一頓茶點吃得江劍臣心中相當滿意，也對書童祥兒留下了深刻的印象。祥兒還告訴他這種名叫草包的包子是北面黃河渡口洛口鎮的點心，今年開春才在此開張的。

吃喝一畢，江劍臣因不能吐露真名，故意問道：“賈兄，你不想知道我的姓名嗎？”

賈佛西爽朗地一笑說：“同是天涯飄泊客，相逢何必問姓名。我知道兄臺是奇人異士，能得同桌而食，已感幸甚。我相信，人生何處不相逢，咱們一定還有再見的一天。”

江劍臣雙手按著桌面道：“賈兄稟性豁達，願意和一個不願吐露真名的人結拜嗎？”

賈佛西哈哈一笑說：“那有何妨？我也早有此意呢。”二人都是豪爽成性，對上一拜，就算是義結金蘭。