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輕商，但也未曾輕賤到任人吞沒商人財產的地步，更不用說劉首輔出身山東，山東藉的文官佔據官場半壁江山，各家又都聯絡有親，任誰想要欺負連家，也要三思，那個程姨娘報得信，未必是準的，“小的想著……那程姨娘是深閨女子，許是聽別人說了些閒話，便來急著報與姑娘……未必是準的……”

許櫻雖然隔著簾子瞧不清他的表情，聽他的聲音也能猜出一二，說起來確實這個時候連家極穩，便是有人有心參奏，張掌櫃拿出實證，劉首輔也未必不管連家，皇上那裡又有武駙馬，連家雖有可能灰頭土臉，卻未必傷筋動骨。

若是甫總管和程大人是有耐心的，等上幾年，劉首輔還政於皇上，皇上初親政的一兩年山東官員群龍無首，彼時羅織好罪名給連家狠狠一擊，連家未必能輕鬆應對。

“甫總管與程大人都是皇太后的心腹，現下是劉首輔主政，皇太后甚少過問朝政……可正因為如此，皇太后若是說句話，劉首輔一句都不會駁的……”這裡面最怕的不是甫、程兩位，而是皇太后……可皇太后一直是母儀天下國母典範，無論是這一世還是上一世，官場還是民間，未有一人對皇太后的異議……難不成真是甫總管和程子常兩人合謀？藉著太后狐假虎威？可連成璧與武景行交好，現下在京裡已經不是什麼秘密，這兩人就不怕武景行將此事稟告給皇太后和皇上？他們兩個再怎麼受皇太后信重，也是天子家奴，怎能及得上駙馬爺？

可若說是程姨娘危言聳聽，她卻是言之鑿鑿，無論是上一世的連九太太還是這一世的程姨娘，此人都不是信口開河之人……

“寧信其有，莫信其無，京裡本就是是非之地，五年前還有一位狀元公因急著趕路官服不整，被御史參了，丟官罷職的事呢，若是有人言之鑿鑿，武駙馬也未必保得了姑爺。”

“京城裡幾位掌櫃各個都知道姑爺不管事，便是府上用東西，也是記帳月結的，姑娘您雖號稱有聚財之能，也是絲毫不問連家的生意，我看誰敢這樣空口說白話……”

“所謂三人成虎，張大掌櫃是連家在京裡的總掌櫃，他說一句豈非比別人說好幾句都要管用？”

許忠這才慢慢露出了一絲擔心來，“姑娘的意思是——”

“若真是那些人打算著老爺從江南迴來就參奏，咱們現下應對已然有些晚了，可總比什麼都不做強，我聽說劉首輔家的老爺子最是喜歡咱們家產的青玉葉，對咱家的紫檀木菸袋黑炭石煙鍋白玉菸嘴也喜歡得緊，與你也是相熟的？”

許忠笑了，“那老爺子閒來無事出來溜彎，喜歡自己買菸葉抽，小的雖識得他，卻從不巴結，只是愛與他用家鄉話談天說地，說些山東風物，買給他的菸絲比別人只便宜兩成，他的那個菸袋還是小的幫他選的，因是常來常往，只收了料錢，他偏說我實在……旁人送得更貴重的，他都懶得用……”

“既是如此……”許櫻點了點頭，“你不妨再與他說些個閒話……”說罷便吩咐了一番。

許忠頗有些疑惑，“此事成嗎？”

“我早聽說劉老爺子是個愛管閒事的，也是個熱心人，你若是與他這般說了，他定會去一探究竟，老爺疾惡如仇，若是知道了，此事必是大事，便是那些人有別樣的心思，怕也是要先自保，不要說能將此事解了，拖上一拖也是好的。”

“只是老爺子不知道什麼時候來……他什麼時候來，你什麼時候與他說便是了。”

劉老爺子本是士紳人家出身，自己卻不是個愛念書的，自小到大一沾書本就頭疼，偏愛舞刀弄劍，若非家裡面爹孃看得緊，怕是早就投筆從戎了，偏生養了個兒子自小就是個讀書的秧子，怎麼教他玩樂都不肯陪著老子玩，氣得老爺子沒法子，次子倒是性子好些，可有長兄看著，也不敢陪老頑童似的爹玩，自家婆娘看得又緊，他更是讓他受了一輩子的拘束，後來長子中了舉人就沒再往上考，倒是從小頗似自己的次子越學越好，最後考上了進士，從翰林做到縣令，又從縣令一路上升到了首輔之位，將老爺子自山東老家接到了京裡，老爺子到了京裡才曉得，這論玩的吃的最好的還是在京裡，自此之後，懷裡揣著銀子，整日裡在街上閒逛，一開始人家不認得他，一來二去的便有許多人認得了他，買東西半賣半送的，還有京官跟他“偶遇”送禮的，鬧得老爺子不開心，直道世道黑暗，官場混沌，後來偶然逛到了連家的煙行，知道青玉葉是山東產的，許忠一口的帶山東味兒的官話老爺子聽著也順耳，也因覺得許忠實在，這才經常的有事兒沒事兒就到煙行逛一逛。

這一日老爺子到了煙行，