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成璧晚上回來的時候；聽許櫻講那廖俊生頗有些不牢靠的樣子也是感嘆，“當初奶孃為了我離了親生的兒子，她婆婆可憐孫子沒娘，難免嬌慣些；我原也聽奶孃說他上了學，只是不是讀書的種子，卻沒想到竟是如此。”

“是啊。”許櫻也搖頭嘆氣，“瞧他穿的那一身衣裳，倒與你與你在家時穿得彷彿。”連成璧來京裡作官，為了不招人眼特意穿得還要再素淡沉穩些，顯得老成；她一邊說一邊幫連成璧拿了家常的衣裳換掉身上的官服。

“我原在山東，只一心讀書萬事不理；如今到了京城頂門立戶過日子，倒也知道了些事情，今個兒二舅舅趁著午休到衙門裡找我，我帶著他到鄰近的近的飯莊吃了頓飯，卻原來他是為了替我表弟捐個監生，差了銀子……”

“你是如何說的？”許櫻聽說他把二舅帶到了飯莊吃飯，心裡就一鬆，連成璧總算懂得孃親舅大，他敬著杜家人，旁人才能敬著他的道理，連家從地縫裡摳出來的錢就夠養著那幾個舅舅了，說句大實話，一年到頭那些個外姓掌櫃自連家手裡的錢就不止萬兩，何必為了養自家人的那些個銀子，弄得好似是杜家有多低三下四一般，杜家沒了臉面，自己夫妻又有何臉面？

“我原只聽說大表哥讀書不差，卻沒想到二舅家的三表哥也在讀書，我覺得捐監生不算是壞事，便問二舅舅能拿多少銀子，差多少銀子，二舅舅說能拿出五百兩，卻差了一千五百兩……我說一千餘兩銀子這麼大得數目，怕是我做不得主，要回去問問張大掌櫃，櫃上有多少能動用的銀子。”

“二舅舅又怎麼說？”

“他說京裡的買賣既是姓連的，我要銀子還不是一句話的事，我說我爹病了，商行如今是我二叔在管，雖說年年都有分紅，可那是年底的事，這個時候借支銀子麻煩得很，怕是要幾家一齊湊才能湊齊一千五百兩的銀子，買賣人家，錢都在貨上呢。”

“他又是如何說的？”

“他嘆了口氣，又開始說我娘在時的事，我耐著性子聽完了，這才藉口衙門裡有事走了。”連成璧說完，瞧了瞧許櫻的臉色，見她面色如常，覺得自己這次是沒做錯，“其實一千五百兩的銀子，我現時就能給他，卻不想……”

“不想讓他覺得你這銀子來得容易，是吧？”連成璧其實真得很聰明，有些事只要他願意去想一想還是頗有些心計的，許櫻抹了一下他肩頭上不存在的灰，“後日咱們晚上一起去二舅舅家一趟，一是把銀子送過去，二是看看三表哥是不是個正經的讀書人，他若是真有心向學，咱們再幫一幫又如何？還是那句話授人以魚不如授人以漁，杜家好了，你才真有體面。”

連成璧點了點頭，“那廖俊生的事……”

“咱們既然已經跟張大掌櫃張了口，那個缺兒就還是廖俊生的，他若真是耐不得辛苦，就由著他去，咱們雖是有銀子，可也不能白養著什麼都不做的人，所謂救急不救窮，廖奶媽若是家裡有什麼人命關天的急事了，缺個金山銀山那麼大的窟窿咱們填不滿，但也要盡力，似這樣的事卻只管這一次就夠了。”

“也只能如此了。”連成璧瞧著許櫻，只覺得她小聲地說著道理的樣子極為可愛，忍不住低頭親了親她，在一旁的麥穗和翠菊忍不住笑出了聲兒。

許櫻白了他一眼，推了推他，“別鬧。”

張太太是個爽利人，也是個會交際的，得了許櫻要與她一起逛灼華齋的允諾，得了空派人下了帖子到蓮花衚衕，邀許櫻出去逛，許櫻也有意與她結交，自是回了信，約了時間一同前去。

這一日一大早張太太就登了門，許櫻也收拾利落隨著她一同上了馬車，灼華齋離前門大街不遠，卻不是正街，乃是另一道副街，據說鄰著八大胡同之一的胭脂衚衕，兩街雖說都是胭脂、衣料鋪子云集之地，卻也能看出不同來，據說也有一等的妓戶藏在這條街裡，卻是看不出來的，往來的人也少了那些煙視媚行的妓戶，多了些中上人家的女眷，灼華齋在面東朝西，掛著坤店的招牌，意思是不招待男客，早有幾輛馬車遠遠的停在那裡，卻是絲毫不亂，張太太下了馬車，指著灼華齋的金字招牌道，“據說這三個字頗有些來歷，乃是劉首輔當初剛考上進士，衣錦還鄉之時想要捎帶些上等的胭脂給夫人，偏銀子帶得不夠，老闆知道他是兩榜的進士，便要他提寫店名以充脂粉錢，他欣然答應，留下了這三個字，如今劉首輔的字是一字千金，這三個字嘛，便是鎮店之寶。”

許櫻抬頭瞧瞧“灼華齋”這三個大字，果然似是劉首輔的手筆，不過所謂的拿字換胭脂應是後人杜撰，劉家原雖不是什麼山