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回到飛行甲板，伊斯特面前的一切仍然一如她離開前一般緊張有序，除了她那架灰慄兔的一側，多了個雖坐著輪椅、卻仍挺拔俊朗的人影。

“看這副酸倒了牙的表情，怎麼，去和你的大少爺生死訣別了？”顧長潯轉過輪椅，表情曖昧地看著伊斯特。

“顧大閒人，您趕緊哪兒涼快哪兒待著去，少在飛行甲板給我添亂。”伊斯特揮揮手，心不在焉。

“我說過我是有機要任務的，可你們這些勢利眼，卻一個個都不肯相信。”顧長潯撇嘴。

“泡妞兒麼？安妮新染的那個栗色頭髮的確不錯。”伊斯特點頭。

“我也覺得不錯。不過我的任務，卻並不僅僅只是拯救我的姑娘，還包括整條戰艦上所有的姑娘小夥兒——當然，你和你的司徒少爺也算在內。”

伊斯特回眸撇他，正想問他夾七夾八的到底所指何方，卻在看到他腳邊那隻鐵灰色的金屬箱子時，臉色蒼白地噤聲。

她以為這個噩夢已隨著北光丸號一道，被徹底摧毀在隰蘭礦區的深處；可沒料到，原來它竟一直蟄伏在瑪洛斯號之上，蟄伏在她的身邊。

彷彿在夢中一般，伊斯特直直杵在那裡，看顧長潯笑吟吟地將箱子提起來放在膝上，接著輸入密碼，啪地一聲開啟。

伊斯特條件反射般地像要躲避毒蛇般向後跳去，可全身的肌肉，卻根本都完全不聽使喚。

箱子裡是手臂粗的一枚銀色彈頭，而彈頭的正中一側，鐫著一枚三葉扇一般的輻射標記，和一枚合眾國的雙頭鷹國徽。

六年前那場對抗天狼星系的區域性戰爭中，北光丸號飛行官長梅弗兒伊斯特曾在彈盡糧絕的困境中，奉指揮官織田幸子少將之命，駕駛殲擊機，將兩枚用於秘密試驗的中子彈中的一枚，投向天狼星系戰艦斯摩稜斯克號。

北光丸號的反敗為勝，從根本上改變了戰局。

那場戰役，以太陽系的決定性勝利告終。

而六年之後，伊斯特面前的，便是那兩枚中子彈中的第二枚。

在這世界上，比最可怖的噩夢還要可怖的，是夢醒之後，發現這個噩夢竟已變成了現實。

它靜靜地躺在顧長潯的膝上，精美得彷彿一座裝飾品。

可伊斯特卻分明看到，它向她張開了血盆大口，咆哮著，一口一口吞吃掉了她的所有未來。

☆、孤勇

4月8日。

瑪洛斯號，七層甲板；中央控制室。

11：00。

遙感圖中；天狼星系艦隊，正閃爍著編隊前進。而瑪洛斯號中控室裡；各層甲板的就緒待命訊號燈；正一盞一盞逐個點亮，彷彿國慶日帝國大廈尖頂上的燈光。

通訊官洛曼諾開始倒數讀秒。在倒計時結束的時刻；瑪洛斯號即將執行空間跳躍，率先進入天狼星系所在的星域，打響這場戰役的第一槍。

天狼星系艦隊已迫近冥王星，機不可失；時不我待，成敗在此一役。

司徒文晉環視中控室，那一張張緊張而又興奮的面孔，令他的沉穩心跳，也有些微的加速。

此時，卻聽推拉門一響，卻是溜號許久的顧長潯，推著輪椅，神色輕鬆地滑了進來。他向司徒文晉略微頷了頷首，便轉頭面向了中央顯示屏，顯是不願錯過即將到來的那場好戲。

在洛曼諾倒數到十的時候，立在指揮台一側的司徒文晉邁步走向中央的指揮官座椅，在經過顧長潯時，他壓低聲音笑道，

“為防止意外的發生，鄙人建議顧准將繫好安全帶，併為您的座駕拉好手剎……”

“……四，三，二，一！”洛曼諾聲線清晰。

“聽我命令，執行跳躍。”司徒文晉發令。

空間跳躍的一瞬間，彷彿有無聲的驚雷，在周遭的空間炸開，卻在諸人感到目眩前的一剎那，消失得無影無蹤。

在整個中控室的警示燈明暗閃爍之中，戰艦的整個系統瞬間開始全面自檢，可有經驗的人卻早已知道，這是一次成功的空間跳躍——除了顧長潯那臺兩輪座駕，發生了點令人尷尬的側滑位移而已。

全息圖景之中，原本蔚藍空曠的星海之中，幾艘頂天頂地的梭形戰艦瞬間出現——或者說，是執行了空間跳躍的瑪洛斯號，在編列整齊的天狼星系艦隊的斜後方，瞬間出現。

“今天的倒黴蛋的是哪一艘？”司徒文晉抿嘴笑問。

負責近戰炮火的高大女軍官，目光在天狼星系艦隊上略一逡巡，便篤定地將隊尾的一架式樣稍有些古