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“……長官，昨晚機械部門連夜趕工，重新調節了配重……”新升任伊斯特的首席機械師的伊森？陳皺眉，顯然不知道在如此完美的一次試飛之後，伊斯特為什麼還是不滿意。

伊斯特卻搖頭。伸手指向飛行甲板上，自己飛機起落架所擦出的焦黑痕跡，伊斯特示意伊森？陳自己去找問題。

“……是起落架角度太大？長官？”陳一頭霧水。

伊斯特幾乎嘆一口氣。走上幾步，將身體重心同擦痕的末端對齊，伊斯特伸出手臂，比向那條上千尺長的黑線的最遠方，

“為什麼這條降落線有一條弧度？上士？”

伊森·陳循著伊斯特的手臂望去，果見在百千條交錯的降落擦痕中，有一條新痕並非筆直，卻呈一條淺淺的弧線。回過頭去，他卻看到伊斯特已蹲下了身子，去檢查飛機腹部。

雖不明所以，他仍是快走兩步，也同樣蹲跪在機尾。

見他雖然態度認真，但目光卻遊移著根本找不到病灶，伊斯特不禁暗中搖頭。伸手接過他手中的電筒，她將光束正正打在飛機的主龍骨上。本應筆直的龍骨，此時卻有一個明顯的縱向扭曲。

機械師的臉瞬間漲紅，“……長官……”

伊斯特開通地揮手，可心裡卻並不是毫不在意。畢竟如此扭曲的龍骨，若是適才操作稍有不慎，就會在艙外釀成不堪設想的巨大事故。但面對這群置身家性命於不顧，自願留下來參與戰鬥的勇敢將士，指責的話，她卻無論如何也說不出口。

“下次注意就好，繼續工作。”伊斯特拍拍陳的手臂。他赧然點頭。

可就待伊斯特要轉身離去時，她卻聽到自己的這位新機械師在背後喚她，

“……長官，這應當……”指著伊斯特留給他的這架龐然大物，他完全不知道如何是好。畢竟，儘管之前一直在飛行甲板做機械師，但在飛機維修中獨當一面，他這還是頭一次。

伊斯特簡直要抓狂。壓下心裡的火氣，她轉過身來，敲敲飛機後側的一個大螺栓，壓抑住話語中的嘲諷，

“您得先多找幾個人，把飛機給拆開，下士。”

“……是，長官！”

“……算了，還是等我今晚加班時候，再開工吧。”伊斯特瞅著面前這個弱弱的男人，深深懷疑如果他把自己的飛機拆開，還能不能再裝回原樣。——就算他能裝回去，她敢不敢開，又是另一回事了。

“是！長官！”顯然，機械師也長舒了一口氣。

伊斯特轉身離開維修區，心裡不知有多懷念曾經把自己和司徒文晉的虎鯊與鋸鯊飼養得又精神又健康的那對年輕夫妻檔機械師。可傑西卡和雅各布，已在三天前，因司徒文晉的一紙嚴命，而離開瑪洛斯號，留在了α0413太空站。

而在僅剩下千餘名官兵的瑪洛斯號，由於人手乍缺所造成的不便，也絕不僅限於飛行甲板。

在伊斯特離開飛行甲板前往咖啡廳的路上，她聽到中樞系統例行廣播戰艦資料，本應全速回防的戰艦，行駛了三天之後，卻仍未駛離第四星域。

在七層甲板的中控室裡，有令人窒息的低氣壓在盤旋。

司徒文晉曾認為，世界上沒有什麼地方比七層甲板更加令人厭惡，可今天他才知道，相比於它今天的樣子，他記憶中的那個中控室，簡直是天堂般的所在。

頂替領航員安妮？珀托克上崗的，仍是位嬌滴滴的小姑娘。但不同於安妮操作時的果敢利索、臨危不亂，這位新任的領航員第一次操作如此巨大先進的戰艦，在操作檯上監控那幾百個或明或暗、功用各不相同的按鈕的同時，還要隨時根據指揮官命令調整航向，依照輪機室的輸出功率調節航速，再加上要同中控室裡其它成員——特別是通訊官——協作工作，這位小姑娘簡直越急越錯，越忙越亂，渾身緊繃得彷彿甲板上一個輕微震動，就會被震得碎成一灘齏粉。

而頂替洛曼諾的通訊官那濃重澳洲口音，更是讓小姑娘的處境雪上加霜。

這種情況下，儘管戰艦明顯達不到預期速度，但司徒文晉還是強壓下把那丫頭丟下控制檯，自己親自去給戰艦領航的衝動，因為他真怕一旦這個時時處於暈厥邊緣的小姑娘一旦徹底崩潰，他連個能替換的人手都沒有了。

沉默地坐在指揮席上鬱郁地攪咖啡，司徒文晉終於深刻地領會到，想要成就一件事情，除了勇氣之外，還需要太多的東西。而此時的他，也無比懷念起曾經的中控室裡，那滿腦袋歪點子的參謀謝元亨，雖然毛毛扎扎卻在關鍵時刻絕不會出錯的通訊