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左右事情走勢正照希望的在進行，練兒嘴上雖又是抗議又是揶揄，實質卻任憑我給她梳妝沒有半分抵拒，反倒比兒時還來得容易。

說起來，兒時的練兒是倨傲不願意被我摸頭的，寧可自己動手歪歪鬆鬆束起。但自成人以後，大約是見過些世面了，她反倒默許了我替她打點妝容，漸漸之後年月裡便成了習慣。她束髮的金環與緞帶我包裹裡都有備份，時隔一年取出再用，也顧不得感慨什麼，輕車熟路地簡單挽了個反綰以金環束起，再按往常那樣，偷心按自己審美留了一縷髮尾自然垂後，飾以飄帶，襯出些許飄逸輕盈。

做好這些，方才舒口氣，埋頭輕輕吻了吻那如雪髮絲，低語道：“那時你喬裝改扮，我不好說，後來上了雪山四下無人又覺得不必說，不過再想想，那嶽鳴珂再出家也是個男子，你隔三岔五與他交手，我就不喜歡你給他瞧去……好麼？”

一聲好麼，其實有些語焉不詳，換來的也只是回笑不語，我卻知道她必然是聽懂了的。

所以那天之後，練兒就再也沒有散發出門過，而最該慶幸的是，為她梳妝沐濯，一直以來也是相處的習慣，並沒有什麼好奇怪的。

若是練兒覺得奇怪，那麼第二步就不好辦了。

所謂第二步，其實很簡單，簡單到都不必自己主動出擊。那以後又過了兩三日，這天雪後放晴，日頭暖暖很是不錯，自己便按例在院中曬起了各種草藥，正好給練兒遠遠瞧見，她便似想起什麼，負了手不緊不慢溜達過來，做不經意狀道：“怎麼，又曬？都這麼些天了，為甚老見你擺弄藥材，卻不見熬來吃？我特意去採這些，可不是為了見你整日將讓它們變得乾巴巴的玩。”

話題來得正中下懷，也就不去管她那些令人啼笑皆非的推論了，我停下手中活，回頭對她笑道：“還不是練大俠女太厲害，總能找到這麼多尋常人積年累月也不一定找得到的好物，若我不先儲存好，怎麼對得起你一番心意對吧？”

“那是當然，尋常人怎能與我比……”這話她聽得受用，也就露了坦率而得意的笑顏，卻到底沒忘正事，一轉臉又道：“不過，存藥曬藥也不妨著你吃藥啊？本就是不相干的兩碼事，休要以為說兩句好聽的就能誆住人，今日我不會讓你矇混過關的。”

本沒有矇混過關的意思，卻仍驚異於她在言辭上的愈發敏銳，也就更不敢怠慢，因為接下來的，絕不能搞砸。

“誰個想誆你了？”暗中認真，面上卻裝得漫不經心，連回答的口吻也是若無其事的：“學醫與學武一般，也是博大精深不可冒進的，我雖看了大半月的醫書，也記住了不少良方，但畢竟才算開了個頭，覺得還是謹慎些好，何況……”說到這兒，就倏地閉了嘴。

這一個突兀的停頓，練兒當然不會放過。“何況？何況怎地？”好似怕我說不過就會逃似的，她從身後張臂環上來，一把將人禁錮在懷也不知算捉拿還是算耍子，口中猶自道：“速速把話說清了，否則叫你見識一下令天山南北聞之色變的白髮魔女的手腕！”

她口氣輕快，自然只是個玩笑，透著心情不錯。可落入我耳中，就既因為這份無防備而略覺愧疚，又因那自稱而心中一黯，卻都不能顯露出來，只可強打精神回以一笑，倚在她懷裡緩了緩，就嘆道：“不瞞你說，練兒，如今我一想起那些黑黑濃濃的草藥汁，嘴裡就發苦，心中就發怵，實在打不起精神熬來給自己受罪。”

“咦？”果然她聽得面露疑惑之色，雖還是摟著人不放，但玩笑之色已不知不覺褪下，只不解道：“那些黑湯確實難喝，不過當初你生病吃藥時，可都是眉也不皺就嚥下去了，何時卻怕苦起來？”

不錯，這是個漏洞，虧得有些急智，自己腦中一轉不假思索就介面道：“我雖體弱，但從小到大也就那幾次傷病吧？忍忍也就過了，唯獨上次背上那幾劍治得太久，各種苦湯一喝就是數月，不知不覺便覺得難……難以下嚥……了……”

講到後來，聲音愈小，甚至有些結巴起來。

因為突然懊惱，後悔，不忍心，覺得這理由太過殘忍。

於是趕緊回首打量那環著自己的人，練兒的神色乍一看毫無異樣，只是眼神有些黯淡，懷抱也有些松力，見我不安回頭，她淡淡一笑，道：“再發怵也得咽不是？你倒越活越小了，要不這樣，咱們讓那嶽和尚下山時捎帶點蜜餞乾果過來好了，南疆的蜜餞甜得掉牙，用來壓苦倒是再合適不過了……嗯，就這麼定了！我去對他說。”

這人說做就做，鬆手便欲行。頓時顧不得其他，我趕緊一伸手，換自己將她緊緊摟住，慌