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等送完衣服回來，這座城市早起淘貨的婦人們，逐漸從四面八方湧入唐人街。從海上回來的捕魚車駛入生鮮市場，在一條街又一條街上遺留下會讓白鬼們心照不宣的腥臭氣，如今這種腥臭彷彿已經與唐人街融為一體。

但是早晨五點鐘的唐人街卻有股讓人迷思的清新，夾雜著一點酒糟味，是禁酒令時期夾帶的私貨氣息。

賭徒街離金融街很近。兩人沿著城市甦醒過來的方向一路前進，陡然拐進一條幽僻的暗巷。洪涼生腳步大而利落，步伐一拐，拐入一間明亮大開的門板。

淮真在那敞亮的大門前腳步一頓，遲疑的一看，門邊掛著一個豎著的牌匾，上頭寫著：廣州百貨公司。

洪涼生這會兒已經進門去了，聲音從空空曠曠的屋裡傳來：“百貨公司嘛，女人才感興趣的玩意兒，男人一般查不過來。”

原來是個幌子。淮真這才跟進去了。

屋裡幾個櫃檯和後面的櫃子上倒是碼滿了貨物，大多是些居家用品：成打的小杯子，飯店裡尋常可見的炒雜碎碗，筷子，積了灰的財神，幾十美分一張的廉價桌布和餐巾紙。一個赤膊的肥壯男人，在兩個櫃子中間勤勤懇懇的擦玻璃，撣地毯灰。一見兩人進來，抬眼打了個招呼，繼續低頭幹自己的活兒。

洪涼生拉開牆上一道門板，露出暗沉沉狹窄樓梯的影子。他一邊往裡走，一邊說，“那是給賭場望風的人。”

淮真又問，“這些東西都有人買嗎？”

洪涼生笑了聲，大概覺得這問題太傻，懶得搭理。

跟著他往下走去，一股熱浪襲來，夾雜著一股發酵一夜的陽剛之氣。料是再習慣於清點早場的洪涼生，也被這大染缸似的人體臭氣燻得皺了一瞬眉頭。

再往下走一點，淮真覺得自己像早晨六點半走進了一家通宵營業的網咖。一股麻將聲轟擊得淮真耳膜一震，連帶天花板都像在顫下灰塵來。黃澄澄的鎢絲燈照在一個個打著赤膊的身體上，黑的黃的白的棕的，顏色倒齊全。這群玩得不亦樂乎，叫聲連天。裡頭還有些不願脫西裝的紳士，汗流浹背的站在十三張牌堆後頭，經過一夜薰陶，早已入鄉隨了華人的大流。白人嗓門粗而闊，開發出來，叫得比碼頭華工還要嘹亮。

沒有人注意到有新人加入。只得櫃檯後面轉過一個面目冷毅的男人，一伸手，將淮真攔住了，只容洪涼生進了門去。洪涼生一回頭，拍拍這位仁兄肩頭，耳語幾句，他便放淮真進來了。

幾人在櫃檯後等了一陣，沒幾分鐘，男人帶著她與洪涼生一起走進賭場深處。

角落裡有幾張牌桌，有一桌剛好缺一位，做不成牌局，正等得發愁。

牌局一旁立著幾名衣著不凡的高大白人，顯是剛來，不懂番攤規則，入不了牌局，仍還觀望著。

牌桌三人等的百無聊賴，一見牽頭的帶著洪涼生過去，立刻眼睛一亮，說，“六爺，您來和我們組一局？”

洪涼生擺擺手，一側身讓出身後那穿了旗袍的瘦小女孩。

幾人大笑起來。

淮真有些不安的回頭看他。

洪涼生隨手抓給他一把籌碼，說，“贏了都算你的。輸光了，安安心心上街喝早茶去。”

沒料到這麼沉。籌碼到她手頭，嘩啦啦地全灑桌上。

整桌人眼都亮了，竟都覺得這籌碼終落到自己口袋裡，讚道：“難怪人人稱道六爺會博女人歡心。”

淮真說：“要不你先玩一局……”

洪涼生不由分說將她摁到牌桌一角坐下。有人正要開桌，他叫了聲且慢，而後認認真真給淮真遍了一次規則，問她，“記住了嗎？”

不及淮真回答，牌桌角落有人說：“第一局，六爺幫她出牌唄。你叫妹子打什麼，她就打什麼。”

洪涼生說，“成吧。”

於是第一場，眾人吆喝聲裡，淮真眼見著面前牌堆砌起來，又一張張打出去。洪涼生靠在一旁，指頭捻著牌一張張推出去。他打之前都會告訴淮真為什麼這麼打，到下一次，就會叫她自己思考應出什麼牌。

她垂著腦袋看一陣，揀一張推出去，洪涼生便搖搖頭。滿桌人都被那張牌逗笑了。

淮真慌忙問：“我重打一張行麼？”

身旁大高個們笑著點頭：“可以可以。”

她又當眾將牌揀了回去，重新打出一張。

洪涼生便嘆口氣，“也行吧。”

第一局便輸掉近四分之