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她突然回想起那周遭青年打趣他的話：“當著舊情人的面，得自證清白……”

想到這裡，淮真指指臺上青衣，問：“同樣都是簽了賣身契給姜素老母的女仔，為什麼她能在這裡唱戲？”

那僕婦道，“你說那伶人。那伶人想要去大舞臺唱戲，告訴老母與洪爺：妓館別的女仔每月能掙四十美金，她便能翻個三番。這樣的女仔，當然要使在刃上。不過洪爺講了，大舞臺那樣規格的戲園，在整個美國也只此一家。每年接待的白人、國內貴客，數不勝數。要去那裡唱，得先在這地下戲園試一月的戲……”

淮真噢地一聲。

原來是這樣。

唐人街誰不知洪六少大名？那眾所周知的舊情人當眾與一名肥頭大耳的白鬼眉來眼去，如今小半條街的鄉親可都在這裡了，這裡可不比中國，在這裡，洪少爺才丟不起這個人。

此刻對他來說，比起在鄉里折盡顏面，娶個老婆擱在家裡，指不定還真算不得什麼大事了。

知子莫若父。洪爺同她賭這一遭，搞不好還真的只是順水推舟地略施個巧計，用著激將法逼自家兒子為著面子乖乖將媳婦娶回去。

少頃，那洪六少叫來的嫻熟作畫人便畫了十餘張巴掌大的畫片，由那男童帶了出去。

既然洪六少放了狠話，那堂下條凳上坐著的，沒人再敢伸手去討畫片。十餘張也確實不算得多，統統象徵性的落入二三層包間客人手頭。

那唱票人接著說：“洪少今早睡過頭了，忘了去漁人碼頭接人，好哄賴哄，少奶非同他置這個氣。這可是洪少捧在心尖上、立誓這輩子非她不可的人。你們在場，若有誰真看上了，定要競這個價，可千萬同洪少打個招呼，好讓他知道，這心肝寶貝最後跟了個什麼樣子的人，也好叫他放心。”

唱票人傳完這段肉麻話，自己都有些受不了，扭開頭哆嗦了一陣。

看臺下霎時間噓聲四起：什麼寧拆十座廟不毀一樁婚，什麼小夫妻床頭吵架床尾和，什麼原以為好戲一場，原是洪少同回鄉那年找的小情人打情罵俏，找大傢伙來作陪客的……

淮真往洪涼生那頭一看。他已然坐定如泰山，巋然不動，臉上蒙著點笑。

那唱票人接著問：“六少，那先前那出價人，是叫出來露個面，還是？”

洪少身後僕人代他回道：“洪少講了，四百來塊錢，哪裡買的來個洪少奶？本就是家事，這一千美金，洪少爺請在座諸位吃個喜茶。不為別的，只求圖個天生一對，地造一雙，共諧連理。”

下頭紛紛站起來喝彩，嘆道：“好！好事成雙！”

那唱票人便問道：“那這票還唱不唱了？”

下頭噓聲四起，罵這唱票人不識時務：“這戲唱完，大夥轉場上海飯店喝洪少爺洪少奶喜酒去，還唱什麼唱？”

那唱票人笑道：“好叻。今日良辰吉日，恭喜洪少爺抱得——”

抱你媽……

淮真實在聽不下去了，猛地撳鈴，將那唱票人打斷。

眾人抬頭一看：準少奶踩在凳子上，半個身子探出來，將一隻背面寫了籌碼的畫片掛在欄杆外頭，上面赫然寫著：1001。

洪涼生看在眼底，舉摺扇遮了半張臉，喚來僕從吩咐了幾句。

那僕從高聲說道：“少奶，您兜裡錢，洪少叫您都先留著零花。若是不夠花了，再問他要。”

鬨笑聲中，淮真搖了數次那鈴鐺，眾人卻似乎只當她撒小女孩脾氣，那男童也不再搭理她。

後頭戲班班主都來問：“這戲還接著唱？還是不唱了，眾人一塊兒出門去上海飯店吃洪少喜茶？”

紈絝子裡頭有人說道：“唱什麼唱？吃喜茶的自去吃，不慌著吃的，咱上去背了洪少奶下來鬧洞房去。”

後臺那畫了花臉的戲班子也大多出來了。

葉垂虹倚靠在戲臺旁，往洪涼生那方向掃了眼，又舉頭看看淮真，臉上帶著一點笑，在那狐妖妝面下，那笑顯得有幾分猙獰。

洪涼生再沒看她，舉手投足自始自終透著幾分氣定神閒。

神仙打架，路人躺槍。

神經病……淮真差點沒翻白眼。

事已至此，著急好像也沒啥卵用。淮真乾脆坐回椅中喝了口茶，緩了口氣。

兜裡揣著四千多美金，但這四千多美金只要在她這裡，就像作了廢的無效票一樣。別人認定了這是洪家家事，她再折騰，外人也摻合不得。

有沒有可能，最好是個男人，能代替她競