第20部分(第3/4 頁)

上已熱鬧空前。商鋪還未關門，各家各戶已開始灑掃庭院街道，清空四邑同鄉會、以及各大族姓門匾上上一年的門神與桃符，關上門後，婦孺紛紛攜著小幼上天后廟請新一年的門神。

天后廟也迎來一年一度香火最旺的日子，焚香，祝文，焚帛，捋酒……佛龕前人來不絕，引罄聲裡，淮真與雲霞各執一對門神與桃符，等到阿福買來燃料、水與蠟燭，匯合以後，一同前去仁和會館。

立在斯托克頓街的高坡上，聞著寺廟香火氣息，十字交叉的唐人街上大紅燈籠與大紅橫幅的張燈結綵清晰入眼。每一盞路燈下都已掛上簇新的廣告招紙，大多數都與華埠小姐選美相關，上頭寫著歡迎市政府官員、外省、祖國遊客前來的英文賀詞，仍有少許黃柳霜《龍女》電影宣傳未完全替換。

再往遠一點，唐人街外佇立的高樓將低矮唐人街包圍著，樓上飄動的四十八星旗更為惹眼，彷彿在提醒每一個人們——這幸福美滿的海市蜃樓，一寸寸土地，可都是建立在壓迫你們的帝國之上。

植根在這裡的華人，逢年過節，也無山川可週遊，郊外也無寺廟可參拜。非自家天子腳下，無國無主，甚至不知究竟由哪一國神祇庇佑……只有層層森嚴盤剝的法治隔絕這四十條街巷。可面前經過的人們，每個人臉上神情都是怡然的。

抵達斯托克頓街，迎臉望見一座黃澄澄中式建築，頗為惹眼。一對木雕的獅子守衛著寬闊的門廊，門上還有個上馬石的石墩；門裡懸著一排半人高的大燈籠，左右兩側各有一句垂直雕刻的對聯：

“祥光涵萬里，瑞氣普同仁”。

淮真低頭看那獅子，心下想著，北京胡同裡有些宅子外頭也有這樣的獅子，小的盈尺，大的逾丈，府邸主人身份不一，用的獅子尺寸也不一。這裡萬里海外的一對獅子，也不知有沒有這種講究。

門後候著的一名士紳模樣的老者，見她打量獅子，便上前來同她解釋道，“別光顧著看獅子，來看一看這牌匾，識是不識？”

淮真抬頭，望見頭頂一隻字跡斑駁、與會館堂皇頗不相稱的舊牌匾上寫著“仁和會館”四個字。

正不知何意，那老者接著說：“這坊上題的字，是光緒爺的御賜。”見她不識，似覺無趣，便越過她，問阿福：“人都到齊了，還不進去？”

阿福四下一尋，問，“惠爺來了沒？我這小女第一遭來，我等一等惠爺一同進去。”

老者便說，“指不定惠爺正在裡頭等著呢。”

阿福猶豫了一陣，仍硬著頭皮，帶一家人一同進去了。

穿過門廊，走了進去，這才知道里頭別有洞天，四層高樓裡，來客各自圍坐方桌前飲茶，低聲談笑，著白裡衣黑褂子的堂倌，來去自如，間或忙裡偷閒，倚靠在三樓闌干上看些什麼好戲；幾名茶博士各執一隻細長嘴大銅壺，穿梭於坐客之間，眼尖望見誰碗裡茶水空了，揹負著的手掂了掂壺，壺嘴的茶水便半滴不漏甄滿瓷碗，撫撫衣角，腳步輕快地往下一處去了。

這滿堂的賓客，竟不顯絲毫雜亂，淮真暗自稱奇。再往裡走一些，一箇中年人突然站起來，大喝一聲“好——”，爾後，堂中眾人紛紛鼓起掌來。阿福在角落尋找到一張四方桌，拉著一家四口趁亂裡坐下。淮真透過人群往堂中看去，只見原是一戶新開業銀匠鋪家的兩歲小兒新入的堂會，入會抓鬮，在一堆筆墨紙硯、珠釵、籌筒與美分中抓到一冊賬簿。

那小兒父親面有紅光，掬起洪爺遞來的酒杯，朝堂下一飲而盡。一眾人齊聲喝彩：“這小子將來必子承父業，江氏銀器後繼有人，大發大發！”

淮真才剛看了個明白究竟，喧鬧聲中，洪萬鈞突然撥開人群，往這一邊角落望過來，視線不偏不倚落到了淮真身上。

眾人隨之看來，霎時鴉雀無聲。

洪萬鈞突然開口說道，“初來乍到，既然來了，不如也來抓個周，圖個吉利。”

阿福慌忙說道，“我家這丫頭也不似兩歲小兒不懂辨物識物，這個年紀上，何故再玩這遊戲？”

洪萬鈞笑道，“這丫頭，你說她是你鄉下兄弟家閨女，可誰知道她是個什麼來歷？要是唐人街因著她出了什麼事，是我洪萬鈞替她擔著，還是你季福替她擔著？”

洪萬鈞接著說，“沒人擔得住這風險，想居住在唐人街，也可以。會費一月三十美金，你替她繳？惠爺替她繳？”爾後看向淮真，“還是你自己繳？”

阿福正要起身講話，羅文掐他一下，將他按下去。

淮真站起身來。

洪萬鈞見狀，