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兒見他深蹙著眉頭，自袖中掏出一個小卷的一段白帛，展開，竟是初雪的字跡。

允兒看完，暗暗心驚，秦侯果然陰險！初雪來信中，提醒楚王防範秦侯，說大周天子收到秦侯密報，說楚王無視禮法，囚禁長兄，無毒自秦國歸楚後，便再無蹤跡，似是己被楚王所殺，周天子欲問罪於楚。

允兒臺頭看向楚王，楚王臉色陰沉的要滴下水來，拳頭重重地捶在案几上：“秦侯陰鄙！無毒乃是罪臣，被父王流放出楚之人，秦侯卻與我楚國做對，收留無毒，寡人還沒追究過往之事，如今又向天子進這等諂言，著實可恨！”

允兒勸道：“大王不必為此事糾結，那無毒尚在獄中，秦侯的進言，不足為慮，便是天子問罪也無妨。”

“只是這傳世璧一日沒有找到，便一日不能安寢。儘快找到和氏璧，才能扳回劣勢，堵住天下人攸攸之口。大王應趕在周天子下旨之前，修書一封陳述無毒當年劣跡，以及與秦侯勾連之事。”

楚王眉頭緊皺：“寡人何嘗不知，要儘快找到傳世璧，只是無毒在地牢中不肯吐口，寡人又不能用刑于他，著實難做。”

允兒見他煩惱，自去酌了一觴柘漿，遞於楚王，溫言勸慰道：“大王莫要煩惱，妾身想，無毒必不肯將玉璧交了秦侯，無毒在秦十年，必有所持，秦侯方能留他。只要玉璧不在秦國，便好說。”

楚王輕輕淺啜一口甘甜冰涼的柘漿，頓感一股涼意。便仰頭飲盡。

允兒慢慢說道：“無毒此人心機之深，不肯輕信。而銀雪以身相許，對他又死心踏地，相較它人，無毒必是更信銀雪。銀雪必知玉璧所在，尋找玉璧，突破口必然在銀雪身上。妾身如今己告之銀雪無毒死訊，銀雪有孕，眼下看起來頗為平靜，想必是要為無毒留下這個孩子，待生完孩子後，再行打算。”

楚王望著允兒，慢慢開口：“留子或獻玉，讓她任選其一。”

允兒聽著，一顆心漸漸地墜到深淵裡，眼前浮現出銀雪那哀慟的面龐，心中憐憫。

“大王，這宮中已經翻了個遍，不如將搜尋範圍再擴大些？”允兒看著楚王，小心翼翼地建議著。

楚王搖頭道：“不妥，盲目地搜尋，且不論找到有勝算有幾分，單是侵擾百姓，便可引起恐慌。王都萬不能發生這樣的事。”

允兒一時又沒了頭緒。

此事機密，只有二人商議，朝中再無一人知曉，允兒心中焦灼，幾次想讓楚王問問令尹斗子文的主意，話到了嘴邊又咽下了。

夜深，窗外一片寂靜，紗窗外偶有幾聲秋蟲鳴叫著，允兒淺眠。聽著旁邊楚王微鼾，心裡想著，明日是否應該去找找那個妸姒。在這個特殊的時刻，妸姒出現，必定大有深意，……而自己以身犯險，又是否值得……思來想去，不覺沉沉睡去。

這一夜，也有人不曾入睡，庖廚的偏廈裡隱隱透出燈光。庖冉坐在案前，凝視著案几上的一隻黃土原胚色大肚細頸觚。就這樣坐了很久，自懷中掏出了一盒黑漆，扯下了一幅衣襟，團成一把，沾了那黑漆，向那花觚塗去……

次日一早，齊奚自門外匆匆而入，難掩喜色，附耳密語，允兒也驚喜地站起來道：“快去，即刻便去！”

顧不得用膳，匆匆備了軒車，連聲催促著御人，御人揚鞭徑直向宮中的都房駛去。

一大清早，都房門口幾個灑掃的侍人，見了允兒的車駕，忙跪下行禮。都房的管事得了信急急地出來迎接，允兒劈頭問道：“鬱翁何在？”

管事摸不著頭腦，楞楞地回答道：“稟夫人，鬱翁在溫室內侍弄花草。”

允兒一點頭，揚聲說道：“前頭帶路。”管事連聲應著，躬身引著允兒前去。

都房內沿途芳香馥郁，花團錦簇，各色甘草香木鬱鬱蔥蔥，滿目春意，竟然不似是在深秋時節。允兒心中急切，顧不上賞玩，只連聲催促著管事。

管事不知何事，心中驚惶，暗想著這個鬱翁不知何事得罪了夫人，一路簡直要小跑著前去。

在一處偏僻的小屋裡，鬱翁，一個毫不起眼的老叟，白髮蒼蒼，正蹲在地上，精心地挑著育土的花泥。幾人入內，竟絲毫未有覺察。管事上前，喝道：“鬱翁，還不拜見夫人。”鬱翁一個哆嗦，抬起頭來，見是一個明豔照人的年輕貴婦，在管事的陪同之下，正站在門口。

管事諂笑著請允兒上坐奉茶。允兒擺擺手，對管事說道：“我有話要問鬱翁，你且出去。”管事點頭哈腰地遵命，暗暗給鬱翁了好幾個眼色，方才關上門出去了。

允兒示意