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氏又讓楚明昭講述一番，回身沉容盯著跪在地上的姚若婠，道：“你真不是有意的麼？”

姚若婠叩了個頭：“姑母明鑑，侄女兒忖著表嫂對侄女兒似乎有成見，今日是欲與表嫂修好的，誰想到表嫂竟那般抗拒。頭先將侄女兒拒之門外，侄女兒思量著表嫂怎會當真這般蠻橫，想來只是門口的宮人不省事而已，誰知等表嫂出來就是直接趕人了。侄女兒覺得冤家宜解不宜結，一著急便衝了進去，想跟表嫂仔細談談，可表嫂身邊的奴婢不分青紅皂白就將侄女兒推了一跤，侄女兒一時不防這才闖了禍。”

姚若婠深吸一口氣，繼續道：“侄女兒之前頭一回見表嫂時，姑母便再三敲打過侄女兒，侄女兒也曉得表嫂如今最是著緊的時候，怎會去害表嫂呢？何況表嫂是表哥的心頭肉——”姚若婠言至此微抿唇角，“侄女兒說到底也不過只是表哥的一個親戚，侄女兒怎會去與表嫂為難呢？何況表嫂肚子裡懷著的小皇孫金尊玉貴，侄女兒哪有膽子戕害？”

楚明昭冷笑，這姑娘的確很會開脫。

姚氏不想聽姚若婠的一面之詞，但有一點她覺得還是有些道理的，阿璣有多護著媳婦，宮裡無人不知，姚若婠也是知曉的，沒道理明知故犯。姚氏正思量間，又聽人說太子到了。

裴璣回到清寧宮後沒瞧見自家媳婦，轉頭聽說楚明昭領著薛含玉兩人來坤寧宮的事。他當即便猜到是出了什麼事，即刻趕了過來。

裴璣一瞧見裡頭這樣的陣仗，臉色當即便陰沉下來。待到聽姚氏講罷了事情原委，他吃驚不已，急急跑到楚明昭跟前，緊張地上下左右打量一番，再三確認她沒傷著也沒嚇著，這才長舒了口氣。旋即又與她喁喁私語一陣，忽然冷了臉：“一個耳光太便宜她了。”說著話扭頭就命內侍將姚若婠架出去。

姚氏愣了愣：“阿璣作甚？”

“把她打一頓扔出宮去。”

姚若婠嚇了一跳，膝行幾步抱住姚氏的腿，淚眼婆娑道：“姑母，我真的不是有意的啊，我哪能算計得那麼準，何況我哪有那個膽子啊！”

“掌嘴，”裴璣冷笑一聲，“你狡辯幾句就打幾下嘴巴。”說話間示意身邊的宮人上前掌摑。

姚若婠原本便被楚明昭打得臉頰生疼，如今又被硬生生拽著掌嘴，痛得只顧抱著姚氏哭。

姚氏覺得這事有些難辦。倒不是她與姚若婠有多深厚的情誼，而是她知道她兒子下手向來重，若是把姚若婠打出個好歹來，她不好向父兄交代。但姚若婠今日做的事確實太過了，她都不好出面調停。

裴璣一眼就瞧出了他母親的心思。他略一沉吟，道：“四十大板，不能再少了。母親以為呢？”

姚氏知曉這已是兒子最大的讓步，終是點頭道：“罷了，依你。”

姚若婠嚇得面無人色，四十大板打下來，她會不會殘廢？

“表妹往後還是不要入宮了，”裴璣看向雙頰紅腫、奮力掙扎的姚若婠，眼神陰冷，“否則我怕回頭我每回看見表妹都能想起此事，見一次打一次。”

姚若婠白著臉抬頭看向裴璣。她還記得她初見這個表哥時，他站在初秋的暖陽裡，神情也玉潤溫和。但不想他發起怒來這樣不留情面。她當時實則也是抱著僥倖心理，誰想到楚明昭的衣裳真的著了，但火卻沒燒起來。

姚若婠被拖出去之前憤憤瞪了楚明昭一眼。她跟楚明昭這樑子是結下了，若是日後有機會，必定千百倍地找補回來！

薛含玉望了姚若婠的背影一眼，心中冷笑。姚若婠是姚磬的親孫女，裴璣連親外公的面子都不給，手腕真硬。不過依著郭氏以往被打的經驗來看，四十大板打下來不會死人，只會個把月不能下床。姚若婠心氣兒高，從此之後想來是恨透了楚明昭。

薛含玉正自竊笑，就聽從她身邊路過的裴璣諷笑道：“次妃莫總想著看戲，別忘了，我還有一筆賬沒和次妃清算。”

薛含玉神情一滯，抬頭去看時，裴璣已經挽著楚明昭出了大殿。

薛含玉在原地立了半晌，才想起他說的那筆賬是什麼。她捏了捏手裡的帕子，忽覺遍體生寒。

楚明昭經歷了這麼一樁事，回清寧宮後也總有些懨懨的。裴璣不放心，又傳太醫給瞧了瞧，確定的確無礙，這才徹底安心。他將她摟在懷裡，哄孩子似的溫言軟語安撫了好一陣。

楚明昭其實現在想想還有些後怕。那火燒起來大約要不了她的命，但燒傷滑胎卻是綽綽有餘的。那種因為衣裳著火不能及時撲滅而導致嚴重燒傷的例子是不少的。

裴璣把她按在胸前