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範循漸漸有些體力不支，楚明昭正要撈來一旁的石塊往範循的後頸上砸，忽見裴璣抽出一把匕首，猛地朝著範循的頸部劈斬下去。

範循卻忽然倒下，倒是避開了這致命一刀，只是脖子上被劃了個口子。

楚明昭訝異地望著跌坐在地的範循，抬頭看向裴璣：“他這是怎麼了？為什麼突然就倒下了？”

“他的傷發作了，”裴璣冷眼看著跌坐在地的範循，一把抽出他手裡的火銃，“中彈之後不會立刻生出痛感，一陣麻木後才會疼痛難忍。雖然他內裡穿了甲冑一類的防護衣，但我手裡這把魯密銃射出的鉛彈出膛速度極快，不入肉是不可能的。即便是沒有入肉，打到身上也會有很大的衝擊，我猜他的肋骨被震斷了，方才與我打鬥時，大約是加劇了肋骨錯位，刺破了臟器。”

範循從前多次上過戰場，但從未中彈。眼下他只覺胸腔疼痛無比，每一次呼吸都是煎熬。

裴璣拿著兩把火銃在範循面前晃了晃：“你這把魯密銃是當初楚圭命你掛帥出征時私留下的吧？我記得當時神機營配的就是這種手銃。你知道我的這把魯密銃為什麼和你的這把長得不一樣麼？”裴璣淡漠地掃他一眼，“說起來還要感謝你。還記得我當初離京時，你要拿火銃擊殺我的事麼？你沒殺成我，手裡的魯密銃反而被核桃搶去了。我把你那把魯密銃拿回廣寧，連著裡頭的鉛彈，都改造了一下。”

範循艱難地喘息，捂著胸口抬頭盯著他，目光陰冷：“你裡頭也穿了防護衣吧，方才在山頂時，裝得倒是像。”

“即使有防護，也不是完全不怕火銃，”裴璣拿手銃抵著範循的頭，“說吧，明昭手上鐐銬的鑰匙何在？”

範循冷笑：“我不會告訴你的。”

裴璣挑眉：“不說？我打爆你的頭再搜身便是了。”

“鑰匙不在我身上，不信你可以搜搜試試。我與明昭手上的鐐銬是我花重金請巧匠做的，沒有鑰匙，那個鎖無人可開，”範循說話間冷冷地看了瞿素一眼，“包括你的先生。”

瞿素輕笑一聲：“阿璣你聽見了沒？我覺著他一定仔仔細細地查過你的底細。”

裴璣冷聲笑道：“他大概是認為知己知彼百戰不殆。”說著話俯身盯著範循，“所以你是打算讓明昭一直被銬著麼？”

範循此刻已經疼得冷汗涔涔，卻是咬牙忍著一聲沒吭。他抬眸深深地望了楚明昭一眼：“我有話要與昭昭講。”他見裴璣瞬時冷了臉，很快又道，“說完了我就說鑰匙在哪兒。”

裴璣略一思忖，轉頭問了楚明昭的意思，見她點頭，這才應下。

範循覺得自己的傷勢越發嚴重，鑽心的疼痛陣陣襲來，他能清晰地感受到死亡的迫近。他心底漫上一股不可名狀的悽愴與迷惘，他是真的想要留住明昭，但怎麼就這麼難呢。他即刻就要死了，死後就再也見不到昭昭了。

他忽然無比恐慌。

範循的意識有些模糊，抬頭一把抓住楚明昭的手，語無倫次道：“昭昭對不住……都怪我……我不該對你下手，還好你沒事……”

裴璣一把扯開他的手，寒聲道：“你再這般動手動腳的，我就剁了你的手！”

楚明昭蹙起眉：“你當年為什麼殺我？”

範循扶著石壁，喃喃吶吶道：“我以為……我以為你偷聽到了我的秘密，我當時正與楚懷謙商議給楚圭下毒的事……”

楚明昭驚道：“我三哥？”

“對……他之前一直幫我做事的，你在侯府的一舉一動他也會告訴我。我後來兩次對你下殺手的事，他也是知情的。”

楚明昭一愣。怪不得她總覺得楚懷謙對她的態度很奇怪，她二嬸鄭氏也似乎總揣著什麼事一樣。那這樣看來，鄭氏怕是一早就知道她兒子是知情人。當初楚慎夫婦費心費力查了大半年，但是始終沒有結果，鄭氏大約是擔心楚慎夫婦遷怒於他們母子，這才諱莫如深，一直冷眼看著。

她看這對母子言行裡總透著一種古怪，一度還想著當初會不會是她那個多年居孀的二嬸下的手。

“昭昭……”範循臉色發白，伸手去拉楚明昭的裙角，“原諒我……求你原諒我……”

楚明昭側身躲開，垂眸看著他，淡淡道：“你不該求我原諒。”

範循迷惘地看向她。

“那個小女孩兒，”楚明昭凝眸望了一眼虛空，“那個鎮日繞著你轉、一聲聲喊你表哥的小女孩兒，已經死了，被你殺了。”

範循苦笑一下，自語道：“你還是怪我的對不對？你是想說