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，來楚家後沒幾年，楚老太太便丟開手將管家權交於了她。顧氏當家多年，把楚家打理得井井有條。楚明昭腦中本就存著從前學來的各科知識，又有這麼一位經驗老道的當家主母引路，學得倒是很快。

然而，她的積極性並不高。

顧氏瞧著女兒心不在焉的樣子，輕拍了桌子一下：“魂兒又飛哪兒去了？看賬簿可大意不得，仔細那些管事給你開花賬。”

楚明昭托腮看向顧氏，微微撅了撅嘴：“娘不必這樣緊著抓我，我覺得我一時半會兒嫁不出去。”

顧氏緘默少頃，喟然長嘆：“若非出了那等變數，我的昭昭何至於如此。世人皆勢利，以往遇上三節兩壽的，那胯骨上的親戚都上趕著來巴結。現在倒好，通不傍個影兒。”

“他們不來正好，省咱們家糧食。”

顧氏瞪她一眼：“就知道吃！我問你，那姜家公子，你真不想嫁？”

“難道還有假，”楚明昭說話間就起身抱著顧氏撒嬌，“娘，咱們把這門親事推了吧？好不好嘛，女兒真的很不喜歡姜融啊。”

顧氏偏頭看她：“按說姜融也不差，他到底哪裡得罪你了？你跟那姜家姑娘不也處得挺好的？到時嫁過去姑嫂也能不磨牙。”

“姜融沒得罪我，我就是覺得他那種人不能嫁，”楚明昭拿起籤子從銀菱花碟裡戳起一塊枇杷果，“他簡直愚孝，什麼都聽他孃的，一張口就是‘家母說’。那我若是嫁了他，將來他娘要他打我，他是不是也聽他孃的？就算沒這麼極端，那倘使我和他娘起了齟齬，不論誰對誰錯，他也定然不會幫我。”

顧氏想想那廣德侯夫人趙氏素日強勢的作風，心裡知道女兒說得有理。丈夫太沒主意婆婆又太強，的確容易受氣。但姜融似乎挺喜歡昭昭的，若昭昭以後能拿住他，他也未必就不會為昭昭撐腰。

思及此，顧氏又探女兒的口風道：“我瞧著姜融對你還頗有情意。他又是廣德侯獨子，沒有別家那些鬩牆誶帚。後院也清淨，房裡沒有七大八小，你到時候籠住他，將來他身邊說不得便只你一個，沒那些小妾歪纏，不知能省多少心。”顧氏的父親就有幾房小妾，她做姑娘時見多了妻妾之爭。

楚明昭動作頓了頓。她娘這是在拿姜融潔身自好來誘惑她。

姜融也將弱冠了，這個年紀的世家公子身邊一般都有伺候的通房丫頭了，姜融身邊乾乾淨淨的確乎難得，但她覺得姜融的性格缺陷令她全無安全感，何況她絲毫不喜歡姜融。嫁人是一輩子的事，她不想違心湊合。

顧氏看見她的神情就知道她在想什麼，不禁嘆道：“世間哪有那麼多十全十美的事，而今來看，姜融倒是最好的人選，那侯夫人總不能跟他一世，何況還有你父兄給你撐腰。”

楚明昭不為所動，連連搖頭：“我不嫁他，娘幫我回絕了吧。”

顧氏推了推她：“我做不得主，你自己與你爹爹說去。”

楚明昭笑嘻嘻道：“爹爹聽孃的，我與娘說了就成。不過，娘這是答應不讓我嫁去姜家了？”

顧氏揉了揉額頭：“你不嫁就不嫁吧，左右我也不大中意讓姜融做女婿，不然我何必委決不下。如今你既也鐵了心，那便罷了。”顧氏見女兒喜笑顏開的，不禁戳了戳她的臉頰，“高興什麼，也不怕嫁不出去變成老姑娘！”

“嫁不出去就能一直留在家裡孝敬爹孃了，”楚明昭賣了個乖，“我去爹爹那兒幫娘遞個話兒，就說娘想好了，不讓我嫁姜融。”

顧氏笑罵道：“鬼靈精，全推我身上！去吧，只不知你爹爹從書院回來沒有。”

楚慎今日起了個大早，楚老太太那會兒還沒起身，他便也沒打攪母親，徑直上朝去了，所以楚明昭等人一清早都沒瞧見他。

楚慎是勳貴子弟裡的異數，滿京城裡沒有不知道楚慎的。

楚慎身為侯府嫡長子，有現成的爵位承襲，將來再靠著恩蔭謀個差事，滿可以過上飫甘饜肥的悠閒日子，但他偏不願靠祖上蔭庇，自小便投身舉業，朝經暮史勤學苦讀，終得進士及第，被周太…祖欽點為一甲頭名，一時滿京嗟贊。楚慎之後的仕途也一片坦蕩，累遷都察院左都御史，後至正二品吏部尚書，位高權重，又以政績卓異加從一品太子太師銜，授柱國勳階。

楚慎官位顯赫卻清正不阿，學問也做得好，為人謙遜仁厚，對妻子顧氏專心一意，沒有納妾，所以楚明昭適才打趣顧氏的話並非全是戲語。楚慎對子女的教養十分上心，兩個兒子也爭氣，一箇中了文榜的探花一箇中了武榜的狀元，兩個女兒又是劭譽滿京的