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“佳善妹妹來得，我就來不得麼？老爺可真是偏心。”趙凝哧哧地笑，“我是沒有什麼事的，不過帶了兩個孩子過來給您請個安。瑞兒年後便要遠赴任上，特來向您討教，取幾卷真經。”

清瑞今年十九，去年娶了開國郡公鄞家的嫡長女鄞霜華，原先酈朗逸為他弄了個閒職，他倒做的極好，此番選調是提拔，比之前的閒職要高出幾級。兒子有出息，趙凝心中自然高興，只是這個偏選了這個當口撞進來，也不知是有意還是無意。

清瑞和清婕進來，向酈朗逸請安後，禮節性地和宋佳善問好，見酈清妍臉朝下趴著，就沒有打招呼，反正對方也看不見自己。

“我現在有事忙，你同瑞兒婕兒先回去。”酈朗逸對趙凝說話的聲音要遠柔和於方才對宋佳善的呵斥，聽得宋佳善手指捏緊，將手中的一方絲帕抓出皺褶。

“老爺平日公務繁忙，回來也去佳善妹妹那裡，總也找不到人。今日好容易沐休在家，若是錯過了，不知又要等到何年何月去。老爺要忙的事是七丫頭吧，瞧這陣勢，莫不是七丫頭犯了什麼錯事？我倒想聽一聽，幫著老爺把她的事情處理了，也好專心教導兒子。”趙凝坐下來，絮絮叨叨說了一通，竟有些不依不饒的意思。

對於趙凝這種拐著彎撒嬌的性子，酈朗逸有些頭疼，“你真是……罷了罷了，你要留下就留下吧，妍兒的事也花不了多久。”

宋佳善輕輕笑了笑，“姐姐倒是好雅興，何時關心起妍兒的事情來了？”

“瞧妹妹說的，都是自家兒女，自然應當多加關愛。何況你們關起門來說事，我也是心中好奇的，與其事後費力打聽，不如親自來問，反正七丫頭不會有什麼不可告人的秘密，當著眾人敞亮說出來自然無妨，老爺，您說是不是？”

“姐姐想留下來看熱鬧，何苦搬出這麼多說辭。聽聽也罷，誤解了妍兒，日後倒懶得動舌頭解釋。”

“妹妹這樣通情達理，真是老爺的福氣。”

兩個夫人忙著含沙射影地鬥嘴過招，酈朗逸坐回椅子裡按了按發漲的腦門，清婕只是在進門時看了地上的酈清妍一眼，之後便乖乖坐著，一個字也不多說，偶爾喝一兩口茶水，彷彿只是來看戲。

酈清妍聽趙凝的話越說越不對，眼見著話題就要被扯歪，自己在地上一直趴著也累的很，便從叩俯在地變回之前跪坐在地的姿勢。

“嗯？”酈朗逸哼了一聲，“我有叫你起來嗎？”

酈清妍覺得好笑，“女兒不曾做錯什麼事，之所以叩首是希望父親應允女兒所求。此刻女兒不在父親理會範圍之內，為何還要繼續伏地叩拜？等父親重新考慮女兒的話時，再行懇求叩首之禮也不遲。”

酈朗逸冷笑一聲，“你怎知為父不在考慮你之所請？”

酈清妍問，“既然如此，父親考慮的如何？”

“為父不許。”

酈清妍拜了一下，“請父親告訴女兒理由。”

“婦道人家，盡信怪力亂神之事，什麼劫難，什麼不能婚嫁，通通一派胡言。若一支籤文可以預示命數，寺廟的門檻早被踩塌。為父不應允你的請求，正是警醒你，以後莫要再信這些鬼神之說，好好溫些詩書，練習女紅才是要緊。”

酈清妍道，“父親不答應女兒，女兒心中的疑惑方才也說過了。淨明住持說若助紂為虐，必然大禍臨頭。淨明住持德高望重，所吐言辭父親竟一個字也不信，親筆手書的信件也被無視。既然父親不相信鬼神之說，為何每年年節後要捐大筆銀兩入寶相寺，以求來年平安康健？女兒只為闔族親人平安，願吃齋唸佛晚一年討論婚嫁之事，此為善心孝順之舉，為何父親會如此生氣且強烈反對？若非父親真的要將女兒嫁給什麼不該嫁的人，換取利益，以助父親此紂，行大虐之事？”

“你閉嘴！”酈朗逸怒急攻心，揚手直接給了酈清妍一巴掌。酈清妍慶幸他是文官而非武官，常年握筆的手力道雖大，卻不至於把自己打出個好歹，只是嘴角破了皮，臉頰紅腫起來。

“老爺！老爺……”宋佳善駭得一大跳，撲將過來拉住酈朗逸又要打下來的手，“她是您女兒啊，您從未打過她，今日她口不擇言衝撞了您，罰她禁閉就好，千萬彆氣壞自己的身子。快坐下來，喝口茶緩緩。”說著就扶氣到極致的酈朗逸坐下來，又是拿手絹揉按他的心口，又是端茶遞水，從頭至尾一個眼神也不曾給過酈清妍。

看了一通熱鬧的趙凝皮笑肉不笑地開口道，“七丫頭倒是長大了，越發伶牙俐齒起來，以前不是最老實木訥的麼？”