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，將斗笠沿上的紗簾掀開一角，抿了一口白水。

立在桌邊的店小二忽然覺得有點冷。

喝水的人狀似無心，實則有意，一人一口白水，一人心裡一把算盤。

這店小二口中的“三皇子”自然是微生玦。江憑闌不傻，知道微生玦在這個時候出現在這裡，定是奔著她來的。擒她，還是救她？若要擒她，如此大張旗鼓反倒打草驚蛇，因此應是救她。從這茶碗的色澤便可知這家客棧很普通，非常普通，養尊處優的皇子當然不會住這樣簡陋的客棧，什麼誇杏酒地道，什麼親筆題字，這些訊息都是刻意傳播出去，好讓她能在進入杏城的第一時間便知道他的存在。

她在暗，他便讓自己在明。

至於她是怎麼會問起這面“杏”字旗的……那倒是巧合了。她從前常在爺爺那兒品鑑字帖，賞過不少大家的真跡，方才見這旗上的字氣勢開張卻又不失秀逸，非俗人之筆，一時來了興趣才打聽打聽。

她心裡嘆一聲，可惜了那麼好的字寫在塊破布上，微生玦沒給這店弄塊匾額，想必是覺得時間緊迫，怕錯過了與她接頭的時機吧。

這小子，心思倒挺細膩。

江憑闌不動聲色又喝一口水，轉頭對一直立在一旁不敢走的小二道：“三皇子都誇的酒，我倒也想見識見識，勞煩你給我……”

“上些小菜。”

她一愣，看向對面出口的人，又聽他目不斜視道：“愣著做什麼。”

此人說話向來如此，出口時明明不帶疑問也沒有怒意，但偏就是讓人不容置喙，店小二立馬一陣風似的跑了出去，連應聲都忘了。

“忌酒忌葷腥，不用我教吧。”

江憑闌“哦”一聲，知道他是在說自己背上的傷，可明明是好意，卻讓人聽了並沒有感激的意思，就好像他三番幾次救她，在她看來都不是出自本心。

……

幾日後，素來熱鬧的杏城因為一個驚天的訊息炸開了鍋。各路江湖人士紛紛湧來，有細心人注意到，幾日下來，城門口的青石板路竟被踏得破舊了不少。大街小巷，人們茶餘飯後的談資很快從三皇子到了一位沈家小姐身上。

“哎喲，幾位是要住店？真是不趕巧，小店最後一間房已在一炷香前被客人要了去。”

“後院可還有房子？能歇腳便行。”

“實在不好意思，後院那庫房也已住了人，您不如去問問別家？”

此般對話，幾乎成了每家客棧的日常，其實說話的人也曉得，別家？別家也是一樣。自打那沈家小姐比武招親的訊息一出來，哪還有空餘的客房？有些厲害的人物，一揮手便將一整家客棧包了大半月，那些慕名而來的小角色啊，城外十里小樹林，走好，不送。

一早，幾位江湖人打扮的青年人正圍坐在一家包子鋪前，以商議國事的嚴肅態度說著些什麼，走近了一聽才知道，又是沈家小姐。

“沈家雖是武林名門，卻素來低調行事，這幾年更是韜光養晦，不露鋒芒，此番怎會為給自家千金求婿如此大張旗鼓？”

“我也想不明白，大張旗鼓便也算了，為給自家寶貝女兒找一門好親事，沈老莊主竟將沈家的傳世劍都拿了出來，這本也下得忒大。”

“再說那沈家千金，從前倒隱約聽聞是個美人胚子，可沈家男兒自幼習武不假，難道連那獨苗千金也是個練家子？沈老莊主如此寶貝女兒，怎會許她舞刀弄槍？”

“管她是舞刀弄槍還是琴棋書畫，打便是了。”

“蔡兄可真不懂得憐香惜玉啊！”

“左右不過一個娘們，有什麼要緊的？我要的是沈家那把傳世寶劍。”

“說得也是，不過，你們可有聽說沈家的奇怪規矩？”

“哪能不聽說，看這大街小巷各處張貼的佈告，我都快給背下來了。第一，來者須穿黑衣勁裝短打，戴斗笠，以布巾遮面。”

“哈哈哈哈哈……要我說，這規矩雖奇怪，定得倒不賴，人人都是一個樣子，美醜不辨，也算公正。”

“可還有第二條呢！說是……認得佈告上的圖案者優先比試。可那佈告上是什麼鬼畫符？你們當中可有人認得？”

一眾人齊齊搖頭。

“聽說已有不少武林人士將這鬼畫符抄錄下來，拿去請教各地的能人異士，只是至今還未能有答案。”

有人嗤笑一聲：“有答案能讓你知道？藏著掖著還來不及呢，否則豈不是比試還未開始，便要惹來殺身之禍？”

“哈哈哈哈……李兄