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她朝四周看了看，發現這裡是一處山洞，入口狹窄，且有草木隱蔽，內裡卻寬闊，山壁上布著青苔，似乎離水源不遠。

南燭給她裹了傷，又替她束起了衣裳，輕聲道：“江姑娘可還有哪裡不舒暢的？”

她沒答，重新閉上眼，心中百般苦楚。

不舒暢，全身都不舒暢。

逃了大半夜，還是回到這一對主僕的魔掌，白給自己添了這一身傷，何苦哉！

她閉了眼便自然注意到外頭的響動，刀劍相擊之聲頻頻，可以聽出這是一場一邊倒的戰事，至於贏的是哪邊……看看那個背對著自己優哉遊哉盤膝調息的面具男就知道了。

但她有些奇怪，喻南似乎只有夕霧一個貼身侍衛，夕霧身手雖好，卻也一人難應眾敵，況且聽這聲響，沒有哪一方是單打獨鬥的。

她靠著山壁側耳去聽。劣勢那一方用彎刀，約莫還餘寥寥數十人，優勢那一方用劍，聽起來人數更少些，約莫六七個。使彎刀的人氣勁極強，應是江湖人士，而用劍的人出劍齊整，每次都擊在彎刀刀刃同一處位置，連收劍時的步調都極為一致，顯然是經過統一嚴苛的正規訓練。

竟有江湖名門可怕到這種程度？還是說……她驀地睜開眼，一雙眸子在黝黑的山洞裡似有溢彩流動。

是軍隊？

誰的軍隊？是敵是友？如若兩方都是江湖人士，還能理解為鷸蚌相爭，但若其中一方是軍隊，該如何解釋？

江湖，朝堂，軍隊。

三個水最深，平常人最不該涉足的地界，她竟一下都踩全了？

她這邊還在納悶，忽聽“咻”一聲，似是煙火升空，外邊打鬥的聲音於同一時刻停下。有人低喝一聲“撤”，那持劍一方几人齊齊掠去，洞外轉瞬寂靜無聲。

江憑闌更摸不著頭腦了。

摸不著頭腦的她被喻南從地上拎起來，踩著遍地的屍體帶走了。

她只來得及回頭看一眼，這一眼藉著月光，她發現地上躺著的至少有三方人馬，看穿著都是江湖人士。她理解喻南為了省力，採取了令追殺者們窩裡斗的法子，可是……

“這些死了的是為千金令而來，那最後幾個活著走了的是誰，為何而來？”

他似乎笑了笑：“事情變得越來越有意思了。”

事情確實變得越來越有意思了。

次日午時，江憑闌江小姐站在一面迎風招展的“杏”字旗下，眼見著街巷生氣蓬勃，車如流水馬如龍，滿意地點了點頭，然後理了理額前碎髮，道：“很好，就在這裡招親。”

剛預備下馬車的喻南腳下步子一滯，似乎走歪了一步，驚得南燭趕緊上前攙扶。

江憑闌瞟他一眼，覺得昨夜過後這個病號似乎又虛弱了不少，也許是……枯葉殺人的大招折損了不少體力？

照理說該有些愧疚的人並沒有愧疚，反倒笑嘻嘻繼續道：“我要比武招親，聲勢越大越好，勞煩你替我安排一下。”

牽了馬剛朝後院馬棚走出幾步的夕霧回頭看了一眼喻南，見他點了點頭，有些不解地領命走了。

江憑闌很高興，就喜歡這種只幹事不多問的。

高興的江小姐進了客棧大門，選了個視野開闊的靠窗位子坐下了，一邊用筷子夾著花生米一邊招呼店小二：“這位小兄弟，來。”

“好嘞！客官有何吩咐？”

“吩咐倒沒有，就想請教個事，”她笑了笑，看一眼客棧門外的大旗，“這杏城有不少大大小小的客棧、酒樓，為何獨獨你這門口有面‘杏’字旗？”

“看姑娘這樣子，是今個剛來的吧？這事啊，全城可都傳遍咯！”他神秘一笑，“我也就不賣關子了，前幾日，三皇子來了杏城，在我們這兒歇息了一宿，還直誇店裡頭的杏酒地道，特意賜了面旗。喏，”他朝那旗子努努嘴，“那上頭的‘杏’字啊，就是三皇子親筆提的。”

江憑闌臉上笑意一僵，嘴裡的花生米“咔嗒”一聲響，隨即她神色痛苦地捂了捂嘴：“你這店裡的花生米也太硬，都硌著我牙了！”

店小二慌忙朝盤子裡瞧去，看這花生米的成色似乎沒什麼問題，但如今託了三皇子的福，客棧已是名聲在外，客人既然如此說了便怠慢不得，於是趕緊賠笑道歉：“是小店照顧不周，您看……要不給您換一盤？”

“那倒不必，”她擱下筷子，端起茶碗將碗沿細細端詳了一番，似在檢查有沒有汙漬，良久後才將茶碗擱到嘴邊。

始終沉默端坐在對面的喻南也捻起茶碗