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在，也勢必不願看到兒臣這般。”

他說著說著，眼眶竟已有些泛紅，緩了一緩，才又道：“不過兒臣不及大哥聰穎，許多事上，大抵還是比不過。不過，兒臣日後會努力，讓父皇放心，也讓大哥安心。”

傅茂川在旁邊聽著，好生愣了一愣。

說實在的，這話他不信，他不信人能一夜之間轉性，有皇長子祭禮作為契機也不信。只不過，這話實在不好直接質疑，不止是他，就連皇帝也沒法直接說“我覺得你在蒙我”。

便見皇帝沉了沉，沒讓侍膳的宦官動手，親自舀了一勺三色炒蝦仁擱進太子的碟子裡。

這三色炒蝦仁的“三色”用的是黃瓜丁、胡蘿蔔丁和金黃的玉米粒，一顆顆蝦仁肥美白嫩，連大小都差不多，一碟子擺在那兒，單看鮮亮的顏色就賞心悅目，入口更是鮮香撲鼻。

太子夾了顆蝦仁剛送進口中，聽到皇帝說：“品行為重，聰穎是次要的。朕可以從宗親中提拔幾個賢能之人輔佐你。”

太子一餓，把沒嚼兩下的蝦仁囫圇吞了下去，好懸沒直接噎在嗓子裡。

但皇帝並沒有看他，目光輕劃間，侍膳宦官麻利而準確地從清蒸鱸魚的魚腹上夾來塊肉，皇帝又徑自用筷子分下一半來遲了，續道：“至於想用近親還是遠親，看你的意思。”

“……”太子沒料到父皇突然會提這個，一下不知如何作答了。只能含糊著說自己要想一想，將話題敷衍了過去。

待得他回到東宮，等候多時的太傅薛成立即迎了上來，開口便問：“如何？”

太子吁氣：“太傅高見，父皇確是問了賞茶的事。”

薛成又問：“殿下可是按臣交代的答的？”

“自然。”太子邊落座邊說，“父皇沒說什麼，可瞧神色似還愉悅。不過……”他蹙了蹙眉頭，“父皇突然提起，要提拔幾個宗親輔佐孤，還說要用遠親還是近親，聽孤的意思。孤一時倒被問住了，太傅怎麼看？”

薛成窒息，小心問道：“那殿下是如何答的？”

“我只說要回來想一想。”太子不安道，“太傅覺得，父皇何意？”

薛成也說不好。

這事提起來的是突然了些，要說是試探太子的心思，那有可能。可若說皇帝是真在為他做這個打算，那倒也說得通。

只不過要問用遠親還是近親……

這各有各的利弊。薛成與太子同輩的宗親打交道也不多，一時也說不上誰好誰壞。

他便說：“殿下再回話時，就說全憑陛下拿主意便是。太子當下還是小心些，這樣的大事上，不要輕易拿主意。”

“好，我知道了。”太子點頭應下，薛成又交代了幾句功課上的事，就告退出了東宮。

外頭天色一片晴好，薛成一邊望著天色一邊往外走，卻忍不住嘆了口氣。

唉！

其實若以臣子身份來論，他很想上疏，說太子無德無能，不宜承繼大統。可現下，這話實在說不得。

誰讓他是太子太傅？誰讓他做了這麼多年的太子太傅？

若改立旁人——不論是皇帝過繼一個侄子，還是再生一個皇子，他這個太傅日後都是新君的眼中釘。俗話說一朝天子一朝臣，他倒也想忠君到底，也想為天下蒼生謀福祉，可他也有一家妻小要照料。

他只能盡力輔佐太子，保住太子的地位。

廣恩伯府裡，葉蟬漸漸地發覺，府裡有些事情不大對勁了。

一言以蔽之，是下人們在給西院臉色看。

這倒沒什麼，因為這種事到處都有，她也絕不可能天天盯著底下的人，日日看著他們對西院好不好。對任何一個當主母的人來說，都只能是隻要別太過分就行了。

可問題是，她們嚼舌根嚼到了她跟前。

第一個鬧出來的是白釉。她身邊的四個侍女裡，青釉今年十七歲，年紀最長，紅釉和蘭釉都是十六，白釉十五，是四個人裡年紀最小的，比她也只大一歲。

所以另外三個對白釉都照顧些，她呢，因為年齡相仿的關係，對白釉也時常比較親近。

然後她就聽到白釉在取回午膳時，似是無意地埋怨說：“那容姨娘也真是的，目下日日被鄭嬤嬤教著規矩還不消停。奴婢去取膳的時候，就聽她身邊的花穗說她要是清湯麵，廚房說忙不開還不依不饒的，說非端碗麵走不可。”

當時葉蟬只覺得白釉是隨口抱怨，她笑笑也就過去了。結果過了兩日，晚上要用宵夜的時候，青釉也來了這麼一出。