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來寬的大木盆。幾個當值的孩子正從井裡汲水上來，往那些木盆裡注著水。而那每隻木盆的後面，都依次排著慈幼院裡的孩子們。

阿愁略數了一數，這裡大概有四五十個孩子，卻是女多男少，一共才只有十來個男孩，剩下的就全都是各個年紀的女孩子們了。

胖丫一進門就排進了隊伍裡，果兒卻先踮著腳尖往前面看了看，然後扭頭對阿愁她們說道：“如果是剛從井裡打上來的水，倒還能熱乎些。可你們瞧瞧，這都放了大半天了，只怕水面上都快要結冰了，肯定能凍死人，”又道，“我不洗了。”

胖丫立時衝著兩個手裡拿著鐵尺，站在井臺邊監視著眾人的孩子呶了呶嘴，道：“瞧見沒？便是老齙牙他們不在，可有狗腿子在呢。你不洗，當心他們告你的狀。”又道，“就算你不洗，廳上管院們沒吃完之前，你也進不去，還不是得在這外面幹凍著。”

果兒撇了撇嘴，到底不想吃了那眼前虧，只得不情不願地排進了隊伍裡，又忍不住抱怨道：“真想叫我們乾淨，倒是給備身換洗衣裳，或者乾脆給些熱水，讓人痛痛快快洗個澡啊！那才是真乾淨呢。叫幾十個人就在這巴掌大的木盆裡洗個臉，沒得倒把臉給洗髒了。”

此時，那幾只大木盆裡都已經打滿了水。只聽那被胖丫嘲作“狗腿子”的一個孩子喝了一聲，前面的孩子便都圍在木盆四周開始洗起手和臉來。

阿愁注意到，雖然這裡沒有大人，這些孩子們倒也很守著秩序。年紀大的孩子主動幫著那些年紀小的；年紀小的，便是被那冰冷的水凍得臉色發白，也沒有一個哭鬧的。

只是，洗完了手和臉後，這些孩子竟全都順手抬著衣袖在擦臉。

阿愁忍不住道：“沒毛巾嗎？”

“什麼毛巾？”吉祥問。

“就是……”阿愁愣了愣。她腦子裡有毛巾的模樣，可卻形容不出來。

且，就和“相容”二字一樣，她隱約有一種感覺，似乎除了她，應該沒人知道她印象裡那毛巾的模樣……

而即便是她解釋不出來，似乎果兒也能明白她指的是什麼，回頭答道：“所以我才說，這臉還不如不洗的乾淨呢。連塊擦臉的巾子都不給我們，叫我們拿衣袖擦，可不得越洗越髒了。”

輪到阿愁她們時，別人把手放進冰冷的水裡都是一副受刑般的呲牙咧嘴，只她竟跟什麼都感覺不到似的。那監視著她們的“狗腿子”看看她腫成饅頭一樣的手，便嗤笑一聲轉過頭去，喝斥著只以指尖沾著水的果兒。直到逼著果兒把整隻手都浸進木盆裡，她這才轉頭又去喝斥著別人。

在喝斥聲裡洗完了臉，阿愁疑惑地眨了眨眼。她覺得她好像少做了一件什麼事。直到看到那“狗腿子”又逼著一個孩子從木盆裡捧著水漱口，她才想起來，好像應該還要刷牙的。

“不刷牙嗎？”她抬頭問著蹲在她旁邊的胖丫。

“噓！”胖丫立時看向“狗腿子”的方向，小聲道：“看叫人聽到！”

此時果兒已經從木盆邊上站了起來。剛才“狗腿子”強行把她的手按進水裡時，打溼了她的棉襖，這會兒她正擰著衣袖。聽到阿愁的問話，她不由一陣遷怒，斜睨著阿愁冷笑道：“你可真是，難怪每次外面來人，掌院就愛點著你和吉祥去見人呢。可不就因為你倆最聽話！”又指著那盆已經渾濁了的水道：“你願意拿這已經不知道給多少人洗過手的水漱口是你的事，你可別帶累上我們！”

頓時，阿愁被她頂得更不敢開口了。

第六章·養娘

就如那果兒所報怨的，慈幼院裡這些孩子身上的棉襖只是看著厚實，其實一點兒也不保暖。加上一個個又都剛被逼著浸了一回冷水，等所有人都輪流洗漱畢，連不知為什麼變得感覺遲鈍的阿愁，都感到了一絲寒意的侵襲。

阿愁以為，等他們所有人洗漱畢，就該回到前廳去了。想著她剛才偷看到廳上燃著的那幾個炭盆，她不禁頗為期待。哪怕就像胖丫和果兒悄聲議論著的那樣，等他們過去時，那炭盆肯定早就已經撤掉了，可到底有門有窗的室內，要比這四處透風的小雜院裡溫暖得多。

而叫她疑惑的是，直到那幾個當值的孩子收拾完井臺邊的木盆，他們這些人依舊擠在這狹小又潮溼的小後院裡，也不知道大家都在等著什麼。

因剛才差點漏餡，這會兒阿愁心裡便是有再多的疑惑，也不敢貿然開口發問了，她只一個勁地東張西望著。

她左右張望時，冬哥和瘦猴靠了過來。和她們一樣，他倆也像倆小老頭兒似的，將兩隻手抄在袖