3. 認命(第2/3 頁)

己同被悶在此處，因而縱容她們任意吃喝坐臥。

三人在屋裡的日常就是珍兒一直在吃桌上的果子點心，翠兒一直在小嘴叭叭叭，也不管有沒有人認真聽。

而杜清沅抱膝枯坐在床邊，靜靜看著兩個小丫鬟的動靜，彷彿看到了曾經雀躍鮮活的自己，幹完農活跟阿孃拌嘴玩笑，偷吃幾口罈子裡的醪糟。

翠兒嘴巴閒不住，又說起那晚的事：“小姐，我有時候覺得你挺倒黴的。那晚巧玉姐姐提燈送你回房，半路發現荷包掉了，沿路回頭找，才碰巧撞見姑娘你不在房中……”

被人揭了瘡疤，杜清沅也沒什麼慍色，淡淡道：“萬般皆是命。”

珍兒品出話音裡的傷感，拿糖糕堵了翠兒的嘴：“少說兩句。”

翠兒消停了一會兒，又撿了幾件京城的近聞來說。她頗有說書的天分，把幾樁舊聞說得妙趣橫生，引得杜清沅聽著入神，睏乏頓消。

唯有最後一件，是個香消玉殞的虐殺案，聽得人心驚膽寒。

醉霄樓裡的紅牌姑娘蘭時，被英國公府的張三公子拉去喝酒助興。張三公子平日裡就是出了名的紈絝霸王，酒醉後一言不合便對蘭時拳腳相加，旁人也不敢進屋去攔，只聽見蘭時姑娘的慘叫在醉霄樓裡盤桓半宿。第二日去瞧，蘭時姑娘已經命殞多時了。

英國公是太后的親兄，聖上的母舅，張三公子便是太后的親侄子，身份顯貴，醉霄樓的老鴇自然得罪不起，不敢追究，對外只道蘭時姑娘病歿了。

然而蘭時姑娘也曾在京中紅極一時，不少人探究內情，當晚醉霄樓附近的行人都聽見了蘭時姑娘悽慘的叫聲，根本紙包不住火，此事還是在京城大街小巷傳得沸沸揚揚。眾人唯扼腕嘆息蘭時姑娘命不好，卻無人敢提告罪魁禍首張三公子。

杜清沅握緊了拳頭，她沒見過人命官司，不知世態炎涼，自然以為萬事當如律法所言，殺人就該償命，王子犯法與庶民同罪。沒想到在這座皇城中，天子腳下，還有人可以如此囂張地罔顧律法踐踏人命。

轉念一想，她那位素未謀面的夫君不亦是如此麼。藐視王法，濫用刑獄，殺人如麻，誰知道他的後院裡又有多少女子的冤魂？

杜清沅打了個冷噤。她又想起那個血色翻湧的雨夜，手提長刀的錦衣衛，和滾落至驛站門前的頭顱……

然而後悔也來不及了，納正、請期之後，吉日已定，距今不過八日。

杜府上下也為著迎親之日忙碌了起來，鳳冠霞帔，大紅的禮花、燈籠和喜字，陌生地刺痛了她的眼。

杜清沅在忙亂中看到了庚帖，然而上面根本不是她的生辰八字，而是……杜清洢的。

她突然覺得很可笑，原來如此，好一齣偷樑換柱的戲碼。她被強行牽扯到這個圈套中來，原是為了替別人擋禍事。

她把庚帖遞到徐氏面前，徐氏毫不避諱地承認了，易瀟聘的原是杜府嫡女，杜家自然捨不得把掌上明珠嫁給這般惡名昭著之人，於是便想出這李代桃僵的法子。

“姐姐婚前突發惡疾在外祖家纏綿病榻，只好讓同胞的妹妹替嫁。”他們打算以這樣的由頭在易瀟面前搪塞過去，在家譜上把杜清沅改為杜清洢一母同胞的妹妹，認作徐氏所出的嫡次女。

木已成舟，徐氏手裡捏著周氏的命，根本不怕杜清沅不肯乖乖配合，毫不遮掩地直言：“能替洢姐兒擋災，是你的功德命數，不枉杜家生養你一場。你姨娘的命牽繫在你身上了，你可要多為她打算呀。”

杜清沅臉上血色盡失，無言以對。正如那句古話，板子挨在何處不疼？——挨在別人身上不疼。

她默默消化了這個事實，只能走一步看一步，嫁過去再想保全自身的法子。

她循規蹈矩地配合婚事的流程，直到吉日。

＊

三月上，春水柔波，草木蔓發。

易瀟騎著高頭大馬，領著一隊吹吹打打的花轎紅妝，從城北蜿蜒至城南。

路人遠看是位英姿勃發的翩翩少年郎，騎著駿馬娶親。但湊近一瞧，登時嚇得縮回腦袋，兩顆眼珠子不敢直視——

新郎竟是那談之色變的活閻王！

“哪家姑娘這麼倒黴啊，嫁給這活……”“噓，低聲點，小心錦衣衛的耳目！”

杜清沅坐在花轎中，聽見了路人的竊竊私語，緊張得想啃手指甲。

然而十指皆染上了鮮豔的丹蔻，她只能攥緊了嫁衣的裙襬，一顆心隨著顛簸的花轎起伏跌宕。

顛簸停了，外頭傳來喜娘的高呼。