2. 易瀟(第2/3 頁)

戰。

“若不是前些時日我從門房那裡聽了一耳朵，只怕還不知這樁婚事的險惡。要不我去求求老爺，你也是他的骨肉至親，怎麼能眼睜睜把你往火坑裡推！”周蓮心哽咽著說完，便要起身去尋杜老爺。

“娘，杜……父親當初把我們強行從蘇州接來，恐怕就是為了此事。父親向來固執，也不會當真為我們著想，不管他是為了什麼非要把我嫁給這位易大人，此事……難有轉圜之地。”

杜清沅一面為周氏拭淚，一面輕聲澆熄了周氏的念想，平靜而殘忍地點出這件事的轉機——沒有轉機。彷彿一個局外人，平靜地講述著旁人的命運。

實際是她自身的困局。

指望旁人仁慈心軟，是沒有機會的。以傳聞中這位易大人暴虐無常的秉性來看，她嫁過去很可能是死路一條。錦衣衛的刀比閃電還快，她若是活在這樣的刀光之下，每日戰戰兢兢，跟死也差不了多少……

最後的轉機可能在她自己手中——與其做被人捏在手中的螻蟻，不如趁現在杜府還未看牢自己，抓住機會趟出一條生路來。

杜清沅低頭思慮片刻，閉眼深吸一口氣，下定決心。

她不能坐以待斃，她要逃。

“逃去哪裡？”周蓮心茫然無措：“蘇州嗎？我們又會被抓回來吧……”

“普天之下，山河萬里，難不成沒有我們的容身之處嗎？咱們去偏遠的邊城躲幾年，只要跟著娘，哪裡都是家。”

周蓮心本是膽怯軟和的性子，但思前想後沒有更好的法子，豁出去應下，兩人耳語明晚的出逃計策。

*

杜清沅與周氏約定在戌時末，是杜府上下晚飯後歇息的時辰，緊繃了一日的侍女家丁多半鬆懈下來，享受難得的疏懶時刻。此時剛入夜不久，還未到護院夜巡的時辰，是故有許多無人察覺的空檔。

約定的地點在杜府東跨院的書房後頭，杜清沅在聽風樓頂處眺望時，曾在那兒的圍牆下發現了一個半大不小的狗洞。

東跨院是杜老爺獨子杜良哲的居所，即便他身在外地的書院求學，這片寬敞的院落還是為他保留著，日常派人灑掃。

杜清沅對這個弟弟沒什麼印象了，畢竟她被遣送到莊子上時，他還是牙牙學語的幼童。杜老爺子息單薄，對這個好不容易得來的獨子分外上心。杜清沅身染時疫之時，杜老爺生怕她這個禍水殃及了本就體弱多病的幼子，忙不迭將她隔離開，告誡家僕都勿要接近她。

書房後頭院牆下的狗洞，興許是杜良哲悄悄挖的，方便他隻身溜出府玩，又可逃避杜老爺的眼線。

收回思緒，杜清沅再檢查一遍收拾好的行囊。她要帶的東西不多，路上的盤纏都貼身放好，包袱裡只有換洗的舊衣，還是從蘇州帶來的兩件。

除了現下穿著的這身縷金穿花綢裙，杜府給她置辦的物什她都不打算帶走。既然決定一刀兩斷，她就儘可能不佔人便宜。

杜清沅看了一眼天色。窗外的晚霞散盡不久，天邊殘留著一抹餘紅，深藍色的夜幕如濃霧一般鋪開，與那抹殘紅攪合在一處，成了一點詭譎妖異的紫。

她記得傍晚夜色初降時約莫是戌時初，離約定的時間只剩不到一個時辰，心跳如擂鼓般漸漸加重起來。

她點燃了計時的香椽，白煙如霧嫋嫋升起，在內室裡盪開輕盈的香氣。待香椽燃盡，便是出門的時辰。

杜清沅注視著香爐裡緩慢焚燒的香椽，彷彿凝神感受著空氣中靜靜流逝的時間。

“二小姐，老爺夫人請姑娘去正房一趟。”侍女的聲音突兀地響起。

杜清沅心口一跳，在這個節骨眼上叫她過去，可是發現了什麼？她來不及多想，強自鎮定下來，跟隨侍女到了正房。

杜益宏和徐靜白正在用膳。

杜清沅進來福了福身，杜益宏招手叫她坐到身側，讓人添置碗筷。

“清沅吃過了沒？我今日下衙晚，你再陪我吃一點兒吧。”說著往她碗中夾了一塊魚肉。

她沒什麼胃口，用筷子撥弄魚肉，心不在焉地挑著魚刺，巴望著快點回去，免得錯過了時辰。

杜老爺不緊不慢地開口：“聽夫人說，你近來反省得不錯，認真抄寫了《女誡》。像言德容功這些，過去你沒仔細學，今後更要好好用功。父母為你苦心安排好了婚事，離出閣不過月餘的時日，你要悉心準備，莫要折損了杜家的顏面……”

杜清沅翻弄著稀碎的魚肉，噁心地下不了口，木然道：“知曉了。”

她這副溫順乖