2. 易瀟(第1/3 頁)

杜清沅方才在徐氏面前聽話得像個鵪鶉，低頭斂眉一副任憑做主的模樣，讓徐氏心裡的石頭落了地，開恩解除了思過的禁令。

杜清沅等不及搬出聽風樓，徑直去西跨院後罩房中尋周氏。

周蓮心聽完杜清沅轉述，雖有疑慮，但一時也找不出徐氏的話柄。

畢竟，杜清沅年滿十六，到了出閣的年紀是真；燕朝風俗，女子上嫁為良緣亦是真。

若如徐氏所言，那位大人年少有為又儀容不俗，並非是什麼樣貌醜陋或垂暮鰥寡之人，嫁過去是正頭娘子，這實在難能可貴。官宦人家中，亦不乏有從庶女婚事中攫取利益的主家，將面容姣好的庶女嫁給好色的紈絝做妾室或給老鰥夫做續絃。

周蓮心做了一輩子妾室，自然知道其中苦楚，萬分慶幸女兒不必重蹈她的舊路。

這樣好的姻緣，她挑不出什麼錯處，料想是老爺夫人可憐她們娘倆在蘇州磋磨多年，心中有愧，才盡心在婚事上彌補清沅。

周蓮心以這般理由說服了自己，她愁苦的病容舒展開，彷彿有苦盡甘來的意味。

杜清沅見阿孃發自心底的高興，即便自己內心深處對這段突如其來的姻緣仍有抗拒，還是不忍在孃親難得的歡暢之時澆上冷水。

孃親太苦了，杜清沅想盡力讓她甜一甜。

“阿沅，大娘子可有跟你說那位大人的姓名籍貫，我這幾日在京中打聽打聽。”縱使周蓮心插手不了親女的婚事，但她作為至親，仍想盡可能多瞭解女兒未來夫婿的家世秉性。

杜清沅仔細回想，好像徐氏在旁的事情上說了一大堆，卻對此人的身份姓名語焉不詳，只隱隱約約提了一嘴，是叫……易大人，江淮人士。

“易大人？”周蓮心聽著耳熟，好像前幾日在門房小廝的閒談中聽聞過此人。她低頭思索了一陣，待憶起來那日的舊談，身子顫了顫，目僵口呆如遭雷劈。

“娘你怎麼了？”杜清沅見她陡然萎頓的神情，忙攥著她的手叫她回神。

周氏想起這位易大人的惡名，驚駭得快要說不出話來，接過杜清沅遞來的茶水，順了順氣，斷斷續續說起這位心狠手辣的活閻王。

京中只有一位易大人，便是錦衣衛指揮使易瀟，掌北鎮撫司，領巡查緝捕和刑獄諸事，乃是新帝寵臣。

去年春闈放榜後，眾位登榜及第計程車子在春風樓設宴雅聚之時，這位易大人不請自來，口稱給諸位進士道喜，然而杯酒未沾便突然摔杯號令，隨即數十名錦衣衛將春風樓團團圍住，聚會的二十二名士子悉數被抓捕進北鎮撫司的刑獄裡。

這些士子雖暫無官身，但其中不少是大儒清流的門生。易瀟未等定罪便不分青紅皂白地抓人，當晚便轟動全京城，引起軒然大波。

次日上朝百官震怒，數不盡的奏摺諫令雪花般呈往御前，那些文官清流對易瀟口誅筆伐，直言他是濫用權責的奸佞之臣，泣血力諫新帝將其革職查辦。

輿情之下，易瀟陸續放出了大部分士子，但有四位士子離奇死在了獄中。易瀟稱這四人是畏罪自殺，但在外人眼中，分明是被他的酷刑嚴逼而死。

那些從獄中生還計程車子亦證實，錦衣衛的刑訊手段嚴酷得超乎想象。北鎮撫司毗鄰的街坊，夜裡時常能聽到慘叫的哭嚎聲。從此，易瀟“活閻王”的名頭便悄悄流傳開，連尿床的小兒聽到父母嚇唬易大人來了，都不敢再夜啼。

而易瀟仗著新帝的寵信，即便拿不出這些被捕身死計程車子的切實罪證，最終也只是被罰俸一年，不痛不癢。

文官清流自是不肯善罷甘休，至今一直在御前彈劾他。奈何不知易瀟給年幼的天子下了什麼蠱，被新帝引為純臣，每每放權委以重任。

易瀟得新帝倚重，自然也不乏拉攏討好他的人。頻頻有人贈與珍寶美人，他來者不拒，一概全收，但幫不幫人辦事全憑心情，旁人也不敢置喙。只是可憐那些美人，經常無端暴斃在他府上，叫人細思恐極。

杜清沅聽完，嚥了口唾沫，心有所感地摸了摸脖頸，彷彿預見到自己嫁過去小命休矣。

錦衣衛……她在驛站外見到的那人、時常在夢中魘住她的那人，不就是穿著飛魚服的錦衣衛嗎？

揮刀飲血，殺人如麻，雨夜中那個閃著寒光的眼神又一次擊中她，讓她渾身顫慄。

儘管不知那人是誰，但錦衣衛的身份，心狠手辣的行事和這位惡名昭著的易大人極像，杜清沅一下子就從記憶中閃回了猶如死亡的恐怖陰影。

一陣寒意從心臟流入四肢百骸，她唇齒戰