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然從未怕過這份代價。氣氛正在僵滯之時，一個年邁的聲音響起，“就算沒有君湛然，我南宮世家也逃不過這一劫。”南宮年已注意他們的談話很久。“平康皇針對的並不只是蒼敖一人，我們也並非受他牽連，更不是因為霧樓樓主。”不是因為他？包括南宮望在內，所有人都很意外，本來最有可能怨恨君湛然，遷怒南宮蒼敖的這位老人，竟然說此事與他們無關？！若是無關，那又與什麼有關？煌德為何如此針對南宮一家？ 在劫難逃在樹下休息的、守衛的，無不被這番對話吸引了注意，所有人都安靜了。正值午後，樹影搖曳，在南宮年身上落下層層陰影，他走了幾步，似在猶豫，陡然開口，便是一番令人意外的話，“自老將軍死後，陛下對我們南宮家就沒有放心過一天。”“我們忠心耿耿，他有什麼可不放心的？！”南宮望還是不服，一心懷著仇恨，更不想聽南宮年說出這種話。“望兒，你想一想，我們南宮一家有多少人在朝為官，有多少人近年來屢屢接手一些棘手之事，要我們解決？你以為這些都是巧合嗎？”南宮年在南宮世家之中最為年長，地位最高，他一句望兒，南宮望便只能忍氣聽著。聽到後來，也覺出幾分不對，愕然道：“難道這都是陛下授意……”他氣恨交加，自然理智不清，南宮年卻是為官已久，早已看透了不少事，“我南宮一族在朝為官日久，自老將軍死後，南宮這個姓氏在朝中依然不衰，時日久了，你想陛下能安心？”朝中重臣有半數都姓南宮，煌德身為帝王，自然另有一番想法。南宮年這一句話說來，南宮世家眾人無不默然，近年平康皇也並非沒有為難過他們南宮一族，只是他們向來團結，更未做過什麼令人詬病的事，沒有叫人抓住過把柄。唯獨這次……南宮望又看向君湛然，南宮蒼敖往他身前一攔，“就算沒有他，難道你以為煌德就會放過你們？多年來他招我入朝，為國效力--”南宮年嘆息一聲，插言道：“正是如此，我本來是希望蒼敖你能答應下來，只要陛下還需藉助你的能力，就一時半刻便不會動我南宮世家。”南宮蒼敖對他的這些話並不意外，目色一掃，神情卻別有深意，“你們知道我為何不肯回朝？不願做官？甚至連南宮府都不踏入一步？”一連幾問，問的都是多年來他們所疑惑，南宮世家中人有誰沒想過這個問題？他們都想過問過，但都以為南宮蒼敖素來桀驁，不願受束縛，不肯在朝為官，如此才好享受他自由來去的日子。