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次日，紫宸殿聽政罷，天才將曉，儀仗尾隨，皇帝退朝之後，要往還周殿。隨著那點點泛紅的日影，天邊破空傳來一陣馬聲嘶鳴，接著，是馬蹄破空而來的得得之聲。那是御街的方向，馬蹄陣陣疾催，皇帝率先止步，微眯雙眸，靜聽。隨侍於側的大臣，翰林學士們亦齊齊止步，乍起耳朵靜聽。能騎馬催於御街的，唯有八百里加急的軍報，與火州的戰事正在緊張關鍵的時刻，此時有馬止，肯定是前前線傳來的。“陸教頭生擒烈勒，歸我大營啦……”呼聲越來越高，馬蹄亦愈來愈疾。帝率群臣，站在還周殿前空曠的大廣場上靜靜等著，聽馬蹄疾止在宮門外，接著便是踏踏跑步聲，終於禁軍侍衛來了。“八百里急報，陸教頭……呃，陸高峰生擒火州大汗烈勒，已歸我大齊兵營。”來報的禁軍侍衛，是陸高峰的步下，喜到在御前都失了儀態。八百里，良馬至少要行上一天一夜，那陸高峰就是昨天早上歸營的，看來他的援兵白送了。老丈人如此爭氣，趙穆莫名替他驕傲，環顧四周，群臣有喜有贊，因皇帝面上的喜色，當然是紛紛誇讚陸高峰忠心報國，勇猛非常。關於那些陸高峰暗投火州的猜測，隨著他的歸營，變成一記耳光，響響亮亮打在那些等著看笑話的人臉上，大冬天的早晨，個個兒低了頭，火辣辣的疼。皇帝轉身，環顧身後兩個太監總管，卻是給郭旭使個眼色，這能讓陸敏歡喜的事兒，自然是讓郭旭去幹。陸敏收拾罷皇帝的寢室，就到宮女房裡和幾個姑姑一起吃早飯，閒聊。麟德殿姑姑們的伙食，是整座皇宮裡所有宮婢中最好的。幾個人圍著爐子，一人一碗松子粥，悶著火的炭爐上烤著炸成酥脆的葷藕合子，裡面夾的是剁成茸的筋瘦肉，在烤架上滋滋冒著油花兒。另有一大壺熱茶，香氣陣陣，是最能暖心暖胃的普洱。司帳姑姑秀蘭拈了枚藕合咬開，輕聲道：“彩琴那就是純粹的找死，聽說昨兒夜裡，禁軍連那齊大文一起給抓了。你知道否，那齊大文在寶雞老家，是有髮妻的，彩琴爹孃天真妄想，覺得只要彩琴能給他弄個進士身份，他就會休了老家那髮妻，與彩琴成親。這下可好，活著沒見過幾回面，死了倒能埋一塊兒，做對鴛鴦呢。”金鈴姑姑一笑道：“她不是東宮的老人麼，覺得自己面子大，若是我，給我一百個膽子，我也不幹到皇上面前說一句話。”陸敏還未油手，趁機取過包袱來，一樣樣將幾個姑姑當初叫彩琴勒令著送給自己的各樣玉如意，簪子，項圈等物都還給了大家，笑道：“自古都說人情可貴，但回回總是你們送我，我卻沒機會送你們什麼東西。大家也瞧見了，我也幫不得大傢什麼忙，所以各自的東西各自拿回去，我記著你們的情，若有能幫的忙，一定會幫，但我們都是做人奴才的，真正幫不了，拿大家的東西也於心不安，是不是？”幾位宮婢當然也知道陸敏和她們不一樣，早晚有離開這兒的一天，況且昨夜彩琴的事兒上也看了，她不是貪銀子就會幫忙的那種人。面面相覷了片刻，金鈴率先挑走了自己的幾樣東西。默了片刻，秀蘭也挑走了自己的。大家七手八腳，不一會兒拿了個空。吃罷早飯出來，與春豆兒在大校場上消食。春豆兒道：“姑姑，我瞧著別的幾個姑姑很不高興的樣子。昨夜彩琴姑姑那樣一鬧，您沒有幫著在皇上面前求情，那是因為咱們這身份，求不來情，您早起不是往內侍省打招呼，親自送了彩琴姑姑家五千兩的體恤銀子嗎，為何不叫人知道，反而要託內侍省的名號呢？”陸敏笑道：“我不幫她，是因為她那人情違著國法。送銀子是情誼，是我記她這些日子來的恩情。但若叫別有用心的人知道，不說我記情誼，反而會說我心虛，所以這事兒你不能告訴任何人，明白否？”春豆兒怏怏道：“不明白！”別人都是把好的一面體現在外表，恨不能敲鑼打鼓叫人知道。自個兒壞的一面當然要藏起來，不能叫任何人知道，她倒好，反著來。只怕從今往後，麟德殿的姑姑們都不會與她親近了。消了會兒食混身暢快，陸敏腿癢，沿著校場跑了兩圈，到底還年少，昨夜折騰了整整半夜，不過眯了一個時辰左右，陸敏以為會像頭一回那樣，彷彿死過一回。誰知道跑兩圈下來，混身舒泰。她本生的嬌美，又在最好的年紀，有雨露滋潤，心情歡暢，兩隻明睞含笑，兩頰微浮春紅，身量又比一般女子更高，更纖躍，奔在那校場上，靈躍的彷彿一頭羚鹿一般。郭旭一路小跑，進了校場便喊：“陸敏，大喜，你爹果真千里單騎，活捉了烈勒，火州從今天起，就他媽的亂了。”陸敏愣在原地，未笑，但肩膀一直在抖：“果真？”郭旭道：“千真萬確，方才八百里加急的軍報來時，我正在那兒陪駕了，皇上特特兒使我來告訴你的。”陸敏轉身跑了兩步，又折回來，恨不能吼上兩聲，再跑上兩回，推著他道：“