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。他和薛尚書家女兒的婚禮本定在這個秋季，但是因為皇子夭折，便生生推後了。皇帝和貴妃聞訊從獵場趕回來，已是十月。這個皇子最受寵愛，才這麼丁點兒大就封了親王，貴妃哭得死去活來，皇帝也一下蒼老了十幾歲。這個夭折的孩子被賜予了恭悼太子的死後之榮，停靈三月之後，以太子禮葬之，那些生前曾侍奉過他的宮女他太監，悉數殉葬。皇帝親自為她的幼子撫柩到了城門，等他回宮之後，元讓代替他，將自己夭折的弟弟送入陵墓。符桓看著那個已經十五歲的少女騎在馬上，一身男子衣冠，從他面前走過，看都沒有看他一眼。她以一母同胞的弟弟的死亡延續著生命，她啃噬著那幼小的、夭折的孩子的屍骨而生存。她活著，那個孩子死了，這就是現實。她恨他又怎麼樣，她只能依靠著他而活下去。想到這裡，他就愉快無比。不想墮落又怎麼樣，元讓，你的翅膀已經摺斷，無論你願不願意，你只能墮落。他目送著那個少女奉送靈柩入穴，然後不可抑制地狂笑出來。所有宮女太監的殉葬，只不過是一個開始。作為失去了兒子與未來更確實的權力的女人，貴妃報復得近乎瘋狂。後宮裡稍有嫌疑的妃子，在極短的時間都被送入了冷宮或是死得不明白——當然，被送入冷宮之後，她們也很快死得不明不白。然後這個打擊面忽然一下子就如一柄展開的扇子一般擴充套件開來——貴妃忽然發現，這是一個打擊異己的絕好機會。於是，腥風血雨在後宮之中慢慢鋪展開來。榮陽弟國自立國以來就以門閥著稱，後宮女子有個位號的誰不是名門出身？她們被寄予厚望，期盼著她們誕育皇嗣，好讓家族以外戚的身份躋身權力的分配中心。而貴妃這樣的舉動，實際上是斷絕並損傷了許多名門的利益——這是絕不能允許的。於是，這場因為皇子的猝死而起的風波，緩緩地從後宮席捲到了朝堂上。而其實，權臣們在這件事上並沒有多少籌碼，因為他們面對的除了精擅弄權的貴妃外，還有一個因為愛子夭折而失去理智的皇帝。此外，還有一個冷笑著的、分化和消滅他們的符桓。皇子一死，元讓立刻就成了貴妃的救命稻草，她的地位陡然上升。而要與這樣多的家族抗衡，貴妃所能想到的最好的盟友，就是符桓。