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後來哥舒翰升任左衛郎將，與吐蕃苦戰於苦拔海，他參與斯役，與叔父戰至棄馬相背而立，終於大捷，從此吐蕃聞哥舒二字，無不股慄。他就是在苦拔海一役被謝枯榮所救，兩人後來才成為生死至交。這一戰後，他就不再待在軍中，而是遊歷天下，間中幫叔父傳些話，做些不方便擺在檯面上的事情，多半時候卻是有架就打，有肉就吃，有酒就喝，遇到中意的男人，便想辦法去睡了，倏忽也這麼多年，一晃而過。哥舒衡從沒想過自己會活得長長久久。在突厥人而言，英雄不能在壯年死去，是一種無上的恥辱。就像他的父親，不能在英年轟轟烈烈地戰死，便只能被自己的兒子殺死在臥榻上，奪走年輕美貌的妻子。他忽然就問，道長，你想過你會怎麼死嗎？臨刀本來已快睡著，他這麼一問，便清醒了起來，他想了一想，誠實地搖頭，說沒想過，但是……他頓了頓，道：“我總覺得我不是那種會活得很長的人。”哥舒衡點點頭，說，這倒是，你和我都是看起來活不了太長的人。臨刀覺得無所謂，他看得很開，說道化萬千，生死一事，不過此身歸地，此魂歸天罷了，沒什麼好怕。哥舒衡說，我啊，我覺得我最合適的死法就是戰死，殺人者恆被殺之，就是這樣。說到這，他沒有再說話，只是把下頜抵在臨刀的肩頭，合上了眼。——他就這樣廢了一手一眼，一意孤行，闖入浩氣盟，只為劫出這一具屍骸。謝枯榮理好懷中屍體的頭髮，咳出一口血，才終於又看向哥舒衡，他冷聲道，我不記得你。哥舒衡說，你記不記得沒關係，總之你救過我一次，這次一命還一命，兩不相欠。謝枯榮忽然一笑，那一笑裡說不盡的譏誚孤拔，襯著他一張俊美面孔，就顯出了一種此生此命俱已拋卻的無盡高傲。那一瞬間，天地褪色，十方神魔盡皆垂眸斂目，只聽到謝枯榮慢慢地道，我救人從未想過有報，這個恩情你大可不必還，我自己這條命本就不重要，你救了我，我也不感激你，但是，你周全了我愛人遺骨不至被辱，於我是大恩，日後若有需求，謝枯榮當以性命相報。他這麼說的時候，臉上神色淺淡，一點柔軟，全在那隻看著懷中屍骨的右眼上。謝枯榮便是這樣一個人，他自己生死全拋，俗世一切對他毫無意義，諸般聲色，紅塵縹緲，絕不放在眼裡，唯獨放在心頭，便是他死去的愛人。這就是謝枯榮和哥舒衡友情的開始。說到這裡，哥舒衡悠悠地住了口，把烤好的肉乾撕成肉碎，一點一點餵給臨刀，臨刀嚼著肉乾，若有所思、“我第二次遇到瘋子的時候，他的愛人……嗯，就是那個純陽道士，已經過世了，他們兩個之間到底發生了什麼，道士到底誰殺的、又是怎麼個個中緣由，便只有瘋子一個人知道了，我沒問，他也沒說。他那時候就中了屍毒，最開始一兩年，他還有些理智，最近二三年，越發的瘋癲，連話都不會說了，只認得純陽宮的道袍。我當時答應了他一件事，現在便只能跟著他，看他到底什麼時候會徹底變成屍人。好在他怎麼瘋都始終記得給自己採藥煉藥，也就這麼撐了過來。”說到這裡，哥舒衡面無表情，低聲道，“他徹底被屍毒侵蝕，也就再過這一兩年的事吧。”