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大家隨著她的目光看去，我一眼辨認出姨母的親生女兒大表姐梅蓉。她確實與我有幾分像，不過她體態豐盈，個子也高些，我算是略小了一號，嘴小下巴尖些，我倆的大眼睛倒是有一拼。她上前兩步握住我的手：“依依，早就聽說你和柳韌要來，我可一直盼著呢。如今可好了，咱們姊妹一處吃住、玩樂豈不開心。聽聞柳安州刺繡天下一絕，我可要好好向你學習呢。”大表姐言談舉止都透著穩重端莊，是典型的大家閨秀。隨和親切，有長姐風範，我心裡踏實不少：“大表姐客氣了，我女紅差得很，根本上不了檯面。詩書也不曾學過什麼，將來少不得要大表姐多費心教一教。”姨母又引薦了二表姐梅姿、三表妹梅敏，都是百裡挑一的美人，然二人氣質卻不同。梅姿高挑、纖細，丹鳳眼嫵媚且高傲；梅敏姿色差些，雙眸卻很是晶亮。互相見過禮，落座敘話，我才知這姐姐妹妹的排行是如何來的。大表姐梅蓉今年十七歲，二表哥梅莘十六，梅姿與我同齡今年及笄，卻長我兩個月，梅敏今年十四，梅捷十二。後三位都是大老爺的小妾所生，只有大表哥梅荼已經二十多歲，是大夫人親生。大家在一起吃過了午飯，也算一般熟了。午後，姨母命人給我安排住處，大表姐推薦了她容得院旁邊的一處閒院，叫做“依人居”的，笑說：讓小鳥依人的依依去住豈不貼切。其實我本對這“小鳥依人”四個字最不服氣，然我知道大表姐沒有壞心，也就不好反駁她。暗想自己本就寄人籬下，住依人居也罷了。二表哥的院落極大，下人又多，就沒有給柳韌安排別處，只叫他住到梅莘那裡。和他一起去太學讀書，這倒是讓我很高興的一件事，京城之中的太學裡都是達官顯貴之子才能去的，那裡有最博學的翰林院大學士教書。姨母把她身邊一個懂事的大丫頭翠葉賞了我，又照大表姐她們的例安排了兩個小丫頭和兩個婆子來依人居當差。我雖號稱前知府千金，然而只有我和弟弟知道爹爹是史上第一窮酸知府，家裡只有收留的難民楊伯夫婦掃院子看門，他們的孫女給娘當了小丫頭。我和弟弟都沒有下人伺候的，恩，也不能這麼說，洗頭、洗衣之類的活一般都由我做，我也算弟弟的半個下人。雖不習慣，也只能領人謝恩，入鄉隨俗嘛，進了人家的門就聽人家安排吧。轉眼年關已近，梅家有皇上賞賜的良田千頃，到年底都來交租子，白花花的銀子、沉甸甸的稻米都被搬進府庫，我偷眼瞧著才知道做大地主的好處。難怪梅家平日裡奢侈浪費，原來都是因家底厚啊。正月裡最是好玩，宮裡的梅貴妃不斷賞賜奇珍異寶下來，蓉姐姐就會把她那一份分給我些，二表哥也會分給柳韌些。我們都沉浸在興奮中，對很多新奇的事也逐漸習以為常。只是最難讓我適應的還是大聚餐時，十幾個人吃二百多道菜的陣容，也忒浪費了，難怪人家大詩人說：“朱門酒肉臭，路有凍死骨。”偏偏正月裡每頓飯都要一大家子一起吃，我悄悄算了算，大概一個月的吃喝花費就要幾百兩銀子吧，相當於爹爹幾年的俸祿。上巳踏青三月初三上巳節，在這個民風尚算開放的小唐，是青年男女心目中最神聖而值得嚮往的節日。清晨以香花沐浴，穿上最漂亮的衣裙，輕施薄粉，挽起高髻，看看頭上太素靜，便插上母親送我的及笄之禮，那一隻碧玉簪。愛美是每個女孩的心性，我自然也不例外。然而父母尚在邊陲受難，我也無心去尋個什麼情郎來，就穿上一件素淨的白衣，有暗花雲錦底紋的，這還是初進梅府時，大夫人特意命繡坊做的，也算是我最好的幾件衣裳之一了。這樣既表明了自己無心爭春，又不會丟了梅家的面子。出了依人居，我便帶著翠葉到大表姐的容得院去，剛到門口就見她帶著惜雅出來，見了我快走兩步笑道：“依依，你也太素靜了些，隨我來吧。”不由分說，便拉著我的手進了她的閨房，開啟滿滿的妝盒：“喏，這些隨便你挑。”“蓉姐姐對我最好了，什麼好東西都捨得給我用。只是，我不想太招搖了。”梅蓉最理解我的心思，也沒多說，只拿出一隻翠綠鑲有碎寶石的花鈿別在我的髮間。我抬眼看向鏡中，輕颼的柳枝形狀飄逸喜人，寶石晶亮映得明眸更加燦爛。“你看，這樣既不張揚，又不簡陋，剛好襯托依依出塵脫俗之美。”蓉姐姐笑的很真誠。我也笑了：“蓉姐姐，我今兒若是能釣來一條大魚，定要分一半給你吃。”“壞丫頭，今兒是什麼日子，能亂分東西嗎？出去後可別胡言亂語，以你的姿容說不定哪位世家公子上了心，以後不就有依靠了？”梅蓉拉起我的手去二道門處和大家匯合，放眼望去，一片花花綠綠的美人出行圖。都是精心裝扮過的，一個個美的不可方物。其實我也不是全然沒有釣個金龜婿的打算，只是古人講究門當戶對，以我罪臣之女的身份，哪個能看得