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急地搶白道：“大哥，我是郭凱呀，你不記得了？你是不是受傷忘了以前的事？”男人靜靜地看了他一會兒，淡然道：“我不認識你，你認錯人了，我還要回家去。”他轉身走了，郭凱急的臉色通紅，就要伸手去抓，卻被陳晨攔住。陳晨說道：“先讓他回家吧，咱們跟著去他家裡，看看究竟怎麼回事。”男人低著頭，腳步飛快地繞過山間小路，來到了一個小村莊。幾個小孩兒正在村頭樹蔭下玩泥巴，見他揹著柴過來，一個調皮的男娃把一團泥巴朝他身上扔了過去：“刀疤臉，不要臉。”男娃的母親洗完了魚，剛好出來潑水，見狀訓斥道：“狗蛋，不許瞎咧咧，傻牛叔叔是好人。”男人依舊沉默，連頭都沒抬，揹著柴繼續往前走。到了村西頭的一所瓦房前邊，推開木門進去。院子裡一個穿著樸素卻十分乾淨、容貌俏麗的姑娘正在送一位阿婆出來，見男人進門，便紅著面低下了頭。呂阿婆見男人進門把砍來的樹枝在牆角整整齊齊地碼好，就伸手去拿扁擔和水桶，點點頭：“還真是個勤快的男人，傻牛呀，我剛才也跟小芹說了，前兩年她爹媽死的時候年紀小，還沒及笄她二嬸就要讓她嫁人是那婆娘存了歪心。可是她今年十六歲了，該找婆家了，你們倆總是在一個院子裡住著也不是回事呀，這村裡的風言風語是越來越多了。你們倆之間若是有意，我老婆子就給你們做個媒，成個家，名正言順地在一起過日子。若是沒意思，就認個兄妹，你該娶的娶，讓小芹也找個好人家嫁了。以後就當成親兄妹走動，唉！我老婆子也是瞎著急，晚上你們自己商量商量吧。”這個村子裡，真正相信他們在一個屋簷下住了兩年卻還清清白白的，恐怕也只有呂阿婆了。“我心裡一直拿小芹當親妹子，阿婆若是認識合適的人家就給她說個親吧。家裡的一切都是季太公留下的，都給小芹當陪嫁，我去鎮上當個長工也可度日。”小芹咬了咬唇，含嗔帶怨地望了他一眼，眼裡蓄了淚。呂阿婆看在眼裡，更加肯定了自己的猜想，嘆了口氣，拍拍小芹的手，接著往外走。“孩子，不管是什麼原因，既然人家不樂意，強扭的瓜不甜……”剛到門口，就見外面站了一群威赫赫的帶刀侍衛，嚇得兩個村裡女人倒退了好幾步。小村不大，從他們進了村子，就驚動了不少人，里正已經氣喘吁吁地跑了過來。小芹的二嬸也擠進看熱鬧的人群，見侍衛們有的穿著官軍的鎧甲，嘖嘖道：“我就說吧，那頭傻牛肯定是海盜，你們瞧瞧，官軍來抓人了吧。”“軍爺，軍爺們，我是村裡的里正，我們小村子裡都是良善之人，不知犯了什麼罪，讓大人們遠道而來。”“這是登州刺史郭大人，有些話要問你。”郭培在一旁介紹道。人群裡都抽了一口涼氣，他們長這麼大都沒見過這麼大的官，哪怕是見多識廣的里正老爺子也只見過縣令大人而已。早就聽說刺史大人是個年輕的小夥子，郭老令公的孫子，今日一見果然是一身英雄氣概呀。里正一聽是刺史大人，嚇得跪在地上恭恭敬敬地磕了個頭，被郭凱親手攙扶起來。郭凱沒有理會人群中的竊竊私語，只問里正道：“這戶人家住的是什麼人，都有誰？是幾十年一直住在這裡，還是怎麼回事？”“回大人的話，這裡幾十年來一直住的是季老蔫一家，前兩年海盜鬧得兇的時候，他們老兩口都被海盜殺了，只留下一個閨女叫小芹，就是她，哎，小芹你過來，快給大人磕頭。”里正招招手把嚇呆在門口的姑娘叫過來。郭凱和陳晨早已把這姑娘上下打量了一遍，剛才他們和呂阿婆之間的對話也都聽見了。小芹長著一張鴨蛋臉，圓潤樸實，白裡透紅，一雙圓圓的杏眼、挺翹的鼻子、水潤的紅唇，若是跟靜淑這樣的江南絕色美女比起來，就差了些，但是在這十里八村的，這容貌也算得上一朵花了吧。瞧著是個勤快知禮的好姑娘，眼神也乾淨透亮。