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任鵬飛沉默良久，終還是把盒子蓋回去，裡頭的東西一張未動。「企圖吞併渡厄城，在城中設下暗棋，並買盡藥材以你女兒逼迫你交出這些契書的事情，全是我指使人乾的。」聶穎閉著眼睛道。手從盒子上移開，任鵬飛淡淡道：「你娘曾說過，這些事情她才是主謀，與你無關。」「就算我把京城的人都殺了，我娘也會這麼說。」聶穎慢慢睜開眼，嘴邊帶著一抹似有若無的笑。所以任鵬飛一直沒有完全相信。當初華夫人身在京城很多事情鞭長莫及，並且在與幕後黑手較量的過程中，很多事情往往賭的就是誰下手更快，可明顯對方總是更快一籌，若是在京城的華夫人，就算飛鴿傳書也不可能趕得及。但華夫人與這件事依然脫不了干係，畢竟一點一點吞併渡厄城需要的權勢與財富非一般人敢想，若沒有她鼎力相助，至少目前聶穎沒有這個本事。這對母子，都把事情推在自己身上。聶穎偏頭看向窗外逐漸亮起的陽光，「後來我用計引你來京城，便是想調虎離山。此時已經風雨搖曳的渡厄城若再沒有你親自坐鎮，要想拿下，已非難事。」任鵬飛當初沒料到聶穎便是幕後主謀，儘管明白他一離開會讓敵人有機可趁，但女兒命在旦夕已經不容再拖延，衡量之下，終還是把一切都交給弟弟和親信，選擇北上京城為女兒求醫問藥。到了京城意外察覺聶穎便是曾經的小江時，他才明白自己中了他的調虎離山之計，可當時已不能就這麼回去，只好急忙寫一封提醒的密信掩飾成家書送返。現在儘管他人在京城，可透過來往書信，渡厄城如今的大小事情他依然能夠清楚瞭解，好比當初困在萬惡谷時，託啞姑送信出去趁機安排城中事宜一般。相對那時萬惡谷中的封閉，在華府他傳送訊息更為方便，所以人雖在此，卻不代表他不知道渡厄城中發生的事情。也因此他知道一件事，那便是他以為會發生的事情一直沒有出現。他給了弟弟以及親信十二萬分的警示，並苦思迎對之策，可接下來，聶穎卻像是失了興趣一般，再沒有對渡厄城採取任何手段施壓。當初答應住進華府隨侍聶穎左右，原因是為了女兒，可多少也存了這麼點心思，想著能不能從聶穎這邊探出些什麼，以改變渡厄城敵暗我明的弱勢地位。可從他進華府到現在，聶穎在處理渡厄城的事情上一直令他摸不著頭腦，非但沒有探出半點有用的訊息，渡厄城那邊也沒再發生什麼事情。正當任鵬飛百思不解時，聶穎便拿出了這麼一個盒子，看見熟悉的東西，任鵬飛沒有任何喜悅之情，心情不知為何反而更為沉重。等任鵬飛抬頭去看聶穎時，才發現不知何時，他的目光已然落在自己身上，瞬也不瞬地望著。聶穎啞著聲音認真地問他：「任鵬飛，如果你女兒的身體完全好了，如果我把這些東西全還給你，並保證從此不再找渡厄城的麻煩‐‐你，會不會留下來？」任鵬飛微愕，半晌無聲。聶穎用力抓住兩邊的扶手，嘶啞地低吼：「你說啊！」任鵬飛垂在身側的雙手握成拳，望進他的眼睛答：「不會。」跟前那個人就這麼呆住了，怔怔地望著他，視線落在盒子上，驀地伸手取回抓住，指關節因用力而微微泛白‐‐「呵，是嗎，不會……是嗎……」聶穎終於找回自己的聲音，扯著唇冷笑，「那我何必再顧忌你的心情，給渡厄城留一條生路？到時候，你是想走也走不了！」說完，抱著錦盒便走，任鵬飛在他快走至門前時，開口道：「聶穎，你是在逼我，還是在逼你自己？」回答他的是聶穎一腳把房門旁邊的花凳一腳踢翻，栽著正盛開的墨蘭的花盆倒在地上碎成一片一片。想來今天是沒什麼事了，任鵬飛索性回去陪女兒，結果青青喝過藥後正在休息，站在一旁看了陣越長越俏麗的女兒，任鵬飛不由溫柔地笑了笑，轉身離開。「爹……」還以為是女兒夢中的呢喃，結果回過身一看，青青正揉著眼睛坐起來。「爹吵醒你了？」任鵬飛坐到床邊，執起擋在臉上的一縷長髮順至她耳後。「沒有。」青青搖搖頭，「青青能感覺到爹來了，所以醒了。」還帶些朦朧的眼睛看向父親，露齒一笑，因為沒完全睡醒，模樣中有幾分慵懶，看得任鵬飛呼吸微窒。「爹？」在女兒疑惑的目光下，任鵬飛恢復了以往的神情，溫和地笑著讓她躺回去：「爹沒事，你好好休息，爹今天陪你。」「爹今天不用去辦事了嗎？」