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老闆說，要他替他雕一塊玉，那小女娃脖子上也有一塊絕世的美玉，等他的技術磨練到能讓老闆滿意的時候，是不是……如果再遇見那個小女娃的時候，他也可以為她雕一塊玉呢？如果命運能讓他們再一次相遇，他一定……一定……他捏緊手中的鋙刀，再次專注到磨練到工藝上。夜深，老闆提著燈路過後院，看到陸子岡的廂房裡還點著燈。他往裡面看去，房內燈光昏暗，陸子岡卻渾然不覺，全神貫注地埋首案前，正仔仔細細一刀一刀地雕著一尊人像的眉眼，房間內四處散落著一些玉料，還有好些未曾完成的作品。什麼玉壺、玉杯、玉玩件，雖然都是半成品，卻已讓人覺得精絕不已。他雕的馬，彷彿馬上就要飛奔趕來；他雕的魚，彷彿只要一入水便會靈動地遊走；他雕的花彷彿只要靠上前去，就能聞到誘人的清香……老闆走進陸子岡房裡，為他加了點燈油，室內再次亮堂起來，陸子岡卻依然一副什麼都沒發現的樣子，像是整個靈魂都撲在了他手中的那塊玉雕上。老闆看著那有點眼熟的人像面容，悄悄掩門離去。呵，他終究是沒有看錯人……這個叫陸子岡的少年，總有一天，會為他打磨出最好的作品。五十年後，京都皇城。夏澤蘭攏了攏頭髮，跟著李公公走進御用監的後門。身為尚膳監一員，她也經常來御用監的甜食房走動，但她今天來這裡倒並不單單為此。御用監在西華門外，是明朝四司八局十二監中佔地最廣的一個內府衙門。御用監和她所在的尚膳監，是油水最多規模最大的。尚膳監的&ldo;尚&rdo;是尊崇的意思。&ldo;膳&rdo;是飯食，尚膳監是掌辦御膳、宮廷伙食、奉先殿貢品和皇城內各大內府衙飲食的部門。夏澤蘭在尚膳監並不是什麼大人物，只是憑著幾道家傳菜成了一位廚娘。至於御用監，則是執掌製造皇帝專用物品的內府衙門。雖說是隻服務於皇帝一人，但皇宮內各種物事，大到傢俱龍床，小到筆墨紙硯，哪個不是皇帝專用的？玉璽印章要御用監製造，連裝玉璽的盒子都要配套齊全，還不能重樣。所用御用監佔地極廣，包圍東面是外庫和大庫，西面是花房，南面是冰窖，再往內中間是公廳，左右四面分別是四大作坊：佛作、燈作、碾玉作、木漆作。剩下分佈的是其餘小的作坊，多得讓人難以置信。每次夏澤蘭來御用監走路都要走上很長的時間。和她一起的李公公在旁邊賠笑道：&ldo;夏姑娘，您這次幫了咱家這麼大的一個忙，真是感激不盡啊！&rdo;夏澤蘭甜甜一笑道：&ldo;李公公言重了，拿錢辦事，我們一碼算一碼。&rdo;雖說尚膳監也負責內府衙門的膳食，但那並不都是每日從尚膳監送吃的過來，而是直接派人過來，內府衙門各自都有膳食，輪值而已。但這些輪值的人每日做的食譜都沒什麼變化，若是想吃小灶，就要去外面酒樓，或者私下聯絡尚膳監單請她們這些廚娘。李公公笑得越發燦爛起來，他就是喜歡夏澤蘭這種明事理的，省得以後糾纏不清，倒也麻煩。&ldo;不過李公公，這次怎麼想起來請我了？&rdo;夏澤蘭疑惑不角，她在尚膳監算不上是什麼突出的人物，頂多算個打雜混日子的。李公公嘆了口氣道：&ldo;這不是從蘇州請來一個琢玉師嗎？我們司正想為他接風，便想找個會做他家鄉菜的廚娘來。夏姑娘也不用多做，頂多就三四個人，做六個菜一個湯就夠了，材料咱家早就人備好了。&rdo;夏澤蘭應了一聲，六個菜一個湯，說得輕鬆，但光決定做什麼菜就要下一番心思，還好是晚飯，她還能應付得過來。家鄉菜她倒是總做，不會有什麼問題。她看到李公公緊張的模樣，不禁笑道：&ldo;公公你還真是幸好請到了我，若是請到其他人恐怕還真不會做得那麼全。&rdo;李公公這時才放下心，也絲毫不覺得夏澤蘭說得誇張，尚膳監內全才的人很少，光辦膳局就細分了湯局、葷局、素局、點心局、幹碟局等十多個部門，外加造酒、釀醋、制醬等等配膳局的部門，很多內官和廚娘就只單單會做一種菜。而他現在請的這個夏姑娘，聽說在進皇城前是一家餐館的繼承人，置備一桌蘇州菜應該不成問題。放下了心，李公公自然話也就多了起來，兩人這樣聊著，走起路來倒也快一些，此時正值上午工匠們入皇城當值的時間，御用監的人開始多了起來，李公公的人緣顯然不錯，官位也不低，時不時有工匠或太監和他打招呼。夏澤蘭在皇城女子中年齡不小了，若不是父母相繼因病去世，她早該嫁人了。不過她藉著沒有父母在高堂做主的藉口，自己一個人生活倒也滋潤得很。