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一個疑惑的聲音傳入耳中。阿硯大口喘著氣，猛地睜開眼睛了，迷茫的眸子裡一團光亮在眼前晃動。那團光亮開始是模糊搖曳的，後來隨著雙眸逐漸地適應，變得清晰起來，卻竟然是廚房裡搖曳的灶火。一個廚娘詫異地站在旁邊：&ldo;姑娘，你沒事吧？&rdo;阿硯抬起手來，擦掉額頭的汗珠，搖搖頭。廚娘猶豫了下，還是怯生生地說：&ldo;姑娘，粥糊了，這可怎麼辦？熬了好半響的，偏生九爺房裡過來人催了呢。&rdo;阿硯深吸了口氣，艱難地扶著旁邊的木櫃站起來，走到了那鍋前，只一聞，便知道這粥是糊了的。此時若是再重新淘米來熬，怕是來不及了，蕭鐸若怪起來，她和廚娘都是吃不了兜著走的。那廚娘見阿硯抿著唇不言語，也是怕了，竟是噗通一聲跪在那裡：&ldo;顧姑娘，都是我的錯，剛才我不過是一個打盹，誰知道這粥就糊了。還盼著姑娘好歹想個法子，救救我！&rdo;阿硯剛剛做了那個夢，正是頭疼欲裂，心緒難平，此時聽得這廚娘哭泣不止，也是無奈，當下虛弱地問：&ldo;你叫什麼名字？&rdo;那廚娘哭泣道：&ldo;我叫潁荷，求姑娘幫我。&rdo;阿硯點點頭：&ldo;潁荷，你先起來吧。九爺的性子你也知道的，如今現熬怕是來不及了，倒不如咱們把這糊了的粥盛出來，想法子去掉那糊味，或許有救的。&rdo;廚娘聽得眼前一亮：&ldo;聽說九爺嗅覺靈敏，這糊味真得能瞞過去嗎？&rdo;阿硯擰眉道：&ldo;總是要試一試。&rdo;廚娘忙點頭：&ldo;好，阿硯姑娘，我聽你吩咐便是。&rdo;一時阿硯吩咐那廚娘去取幾根大蔥來洗乾淨了待用，她自己卻是將那些糊了的粥舀出來，先將鍋底糊了的黑底子用勺子颳了，再重新將上面完好的粥放進去。忙完了這個，那廚娘的蔥也已經洗好並且切成了半截。阿硯取過蔥來，將其扔到了鍋裡面，這才蓋上木蓋子。&ldo;重新燒一會兒，這糊味能去個七八成。&rdo;廚娘自然是半信半疑，她是怕這粥裡的糊味未曾去掉，反而在粥裡增加了大蔥的辣味，可是此時也沒什麼辦法，少不得死馬當活馬醫，聽信阿硯的，燒起火來。只燒了約莫一盞茶功夫而已，阿硯便命她熄了火，將灶洞里正燒得旺的木棍子取出去埋在了灰堆裡，而她自己則是揭開木鍋蓋。這麼一揭開，熱氣騰騰的粥香撲鼻而來，仔細一嗅，雖依然隱約有一點糊味，可是那點糊味在新鮮蔥香的掩蓋下，並不容易讓人注意到。廚娘也忙過來聞，一聞之下，不免驚歎不已。她鼻子自然不若阿硯靈敏，此時已經無法聞到裡面的糊味，只覺得粥裡面蔥香清淡，混合著那軟糯粥香，分外誘人。阿硯看她面上露出喜色，卻是道：&ldo;也不要高興得太早了，九爺嗅覺靈敏，這你也是知道的，或許他還是會不喜這粥。&rdo;可是潁荷卻已經是喜出望外了：&ldo;便是九爺不喜這粥，對那糊味生了懷疑，想來也不至於大怒吧？總是能有點盼頭的。&rdo;正說著間，恰好蕭鐸房中的丫鬟過來取粥，潁荷忙過去將這粥放在了黑瓷煲裡交給了那丫鬟，並將幾樣其他小點都裝了食盒，一併送過去。接下來的時候便有些忐忑了，那潁荷總是不安，在廚房裡走來走去的。阿硯見她這樣，也不忍心回去繼續睡了，便陪著她一起坐在灶臺前。灶洞裡還是有些未曾熄滅的浴巾，在這灶房裡一明一滅地閃爍著。到底是挨著灶臺暖和些，阿硯半靠在土坯壘就的灶臺一側，眯上眼睛，繼續閉目養神。只是這一次不知怎麼並不敢睡去了，剛才那個夢，現在想來依然是心驚不已，腦中亂作一團，卻無法理出個頭緒，只能默默地靠在那裡發呆。灶房裡很是安靜，唯獨外面呼嘯的風卻是一陣緊似一陣，遠方的山上偶爾間還有虎狼吼嘯之聲，雖離得遠，可是在這深夜裡卻顯得格外入耳，聽上去分外驚悚。潁荷看起來也是個膽小的，不由得湊近了阿硯一些，看阿硯彷彿並沒睡著，在那裡小聲道：&ldo;顧姑娘，也不知道這是什麼時辰了。&rdo;誰知道這話剛落，外面四更的鼓聲響起來了，遠處深山裡的野山雞也隱約開叫了。潁荷輕嘆了口氣：&ldo;天快亮了。&rdo;