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喬小麥知道這是農村習俗，懷孕期間若懵懂孩童指著你的肚子叫弟弟，則寓意生男，叫妹妹，則寓意生女，當然誰都知道這個沒有半點科學道理，無非是一些急於求男者的心理安慰而已。農村重男輕女思想很嚴重，哪家媳婦若沒為夫家生個兒子，則被夫家人看不起，在鄰里妯娌間也抬不起頭。沈蘭香嫁入喬家十三年了，頭胎生了個女兒，沒出月子就夭折了。後連續著又生了兩個女兒，現在一個八歲，一個六歲。她一心想要兒子，對兩個女兒並不關心，老大丟在喬夏氏身邊養，老二本欲送人，後來被小姑子喬尙香要去當女兒養了。喬小麥對這二伯母極不喜歡，為人吝嗇、小氣、計較、葛朗臺不說，還嘴碎、愛貪小便吃不得一點虧。自己家連半顆米都不捨得拿出，還總妄想要人家的豬蹄子，女兒小時候不願意養，女兒長大了工作了、嫁人了，工資和嫁妝卻都要上繳。兩個堂姐也繼承了她的吝嗇、小氣、計較、葛朗臺、嘴碎、愛貪小便吃不得一點虧，還青出於藍而勝於藍地多了個忘恩負義、不孝敬老人的罪名。喬夏氏和喬尙香算是將兩人養大的，結果別說是孝敬，連她們塊餅乾都沒吃到，結婚後回門也只去自己媽家，真真是兩個喂不熟的白眼狼。喬夏氏老年痴呆加半身癱瘓在床上躺了兩年，她們以自家已被過繼出服拒絕贍養和照看老人，每次前來探望病人，都是一兜廉價水果，走時還要順走幾箱高階營養品。喬小麥知道二伯母的心思，想著現在也沒必要跟她結怨，再說她這一胎也確實是個帶把的，便順著她的意說，“我也跟弟弟道聲新年快樂了，”沈蘭香樂壞了，破天荒地從口袋裡掏出兩塊糖塞到喬小麥手中，惹得身後的喬秀蘭和喬玉梅拿眼直瞪她。喬小麥本也沒看上她這兩塊糖，可看見兩個堂姐那恨不得將摁倒撕碎的眼神，起了逗弄之心，慢騰騰地剝開糖紙，又慢騰騰地放進嘴裡，砸吧了兩下，衝沈蘭香甜甜地一笑，“甜，真甜，謝謝，二伯母，”又故意賣乖地摸了摸那圓鼓鼓的肚子，舉了舉手中還剩下的一顆糖，溫柔而深情地說，“弟弟，你快點出來，出來後，姐姐給你糖吃，”樂的沈蘭香又塞了幾塊糖到她手中，耳尖的喬小麥都能聽見身後陣陣的磨牙聲。喬小麥知道這二伯母除了逢年過節，平日裡一般不來前院，她怕兄弟妯娌們向她借錢。大年初一拜大年時，也會把門從外面鎖上，假裝自己不在家，這樣不用給壓歲錢，倒是不忘一大早讓自己女兒們挨家挨戶地拜年。很多次小嬸嬸都向媽媽和大伯母抱怨，說若她不願給自己孩子壓歲錢，她們也不給她家孩子壓歲錢。媽媽和大伯母都不同意，覺得孩子來磕頭拜年不給壓歲錢不合適。喬小麥還知道，她今天之所以來，是因為姑姑們都來了，尤其大姑夫是市裡人，家境比較富裕，給孩子們發壓歲錢也比較大方。再來她開春就要生孩子了，得讓孩子的姑姑們知道，她馬上就是喬家的功臣了，離揚眉吐氣、指手畫腳的日子不短了。鄭么妹將人領到喬夏氏的房裡落座，帶來的節禮擺在老四喬振中的堂屋，喬小麥跟著二伯母進去時，屋裡已經被擠得滿當當的了，竟比大年初一的人還多。看著一屋子熟悉又陌生的腦袋，喬小麥只覺頭暈，條件反射地跟著兩位堂姐後頭叫人：大姑、大姑父、二姑、二姑夫、小姑、小姑父····喬尚琴問候了一下沈蘭香的肚子，囑咐了幾句注意事項，便衝擠在鄭么妹懷裡的喬小麥招手道，“這是麥麥吧，長的可真俊，”一旁的喬尙玲和喬尙香也跟著看了過來。“到底是鎮上長大的孩子，一點都不像村裡娃，瞅著就歡喜，”“三弟妹，你爹孃沒少在這孩子身上放心思吧，瞧瞧把這孩子養的多水靈，”喬小麥大大方方地走過去，脆生生甜膩膩地又將三個姑姑叫了個遍。生她時喬家村正趕上村裡大力執行國家人物大搞計劃生育，家裡為了逃罰款，將她送到鄭么妹孃家養著，一直到去年九月她小姨上高三這才接回來，交了500塊錢的罰款把戶口安了上去。大姑喬尙琴這兩年都在城裡幫女兒帶孩子，一年都來不了喬家村兩回，倒是常叫人捎帶吃食和衣服給喬夏氏，所以在此之前她並沒有見過喬小麥，這會見了，倒覺得她比城裡的好多女娃兒都漂亮，看了一眼她那同樣比城裡媳婦水靈扎眼的三弟妹，笑道，“長的可真像你媽，長大了只定又是個讓人移不開眼的大美人，不過，可別學你媽找個不知心疼人的蠻夫，”說完，一屋子的人除了喬建國夫婦都鬨笑起來。喬尚琴是家中老大，比三十一歲的喬建國大了整整十九歲，當年她爹去世時，喬振中和喬建國一個兩歲一個三歲，比她大女子還小上兩歲，為了減輕喬夏氏的負擔，她時常將兩個小弟弟接到身邊照顧，長姐如母，她也算是喬建國、喬振中的半個娘，兩人對她的感情比喬夏氏只多不少。這會拿兩