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一圈，他自己為自己纏上。圓潤的珠子繞在手腕，飄輕輕的，帶一點古怪的苦味，像進了中藥鋪，若有似無的涼氣。他恍然心驚，我竟然心甘情願被他捆綁，可又無端動容，像從清苦的冷香中，品到一味甘甜。“你送了我東西，我不能沒點意思。”一道銀光劃過，夜鶯手掌裡多了一枚鋥亮的銅板，已經淘汰的老錢，丟到路上都沒有人要，可又嶄新得打眼，好像日夜被人捏在手上把玩，上頭一眼小孔，彷彿故意留的，“身上只有這個，不要還我，改天給你換別的。”餘夜昇給出手，又好像要反悔。夜鶯比他快一步，攥緊掌心：“不換，這個就挺好。”“昇爺，你等等我。”他三步並著兩步往方才的鋪子跑。最後一點錢，被他換成一綹大紅的絲線，夜鶯手巧，分了兩三股，纏一塊，結了根繩。紅線穿銅眼，情絲入皮肉，銅板留在夜鶯的脖子上。餘夜昇看他那股窮歡喜的傻樣，有點遲疑：“你想好了，真不要別的？要是後悔了，以後再管我要，可不作數了。”夜鶯搖了搖頭，隔了一會兒，才試探著問：“下回去取衣裳，能不能別讓三哥跟著來，他總盯著我，我害怕他。我想讓小春子陪我，就是和我一個屋住的川伢。”餘夜昇盯著夜鶯脖子上的紅繩瞧得出神，先蹙眉，繼而一笑逢春：“好，依你。”13腥刀曹昌其一來就往後廳堂瞧：“人呢？”餘夜昇曉得他說的是夜鶯：“同以前認識的一個小囝出去了。”餘夜昇見過，豆芽菜似的川娃，模樣倒還可以，就是膽小，畏畏縮縮躲在夜鶯身後，連回話，都要夜鶯替他重複，自己根本是不敢出聲的。曹昌其拍餘夜昇的背：“老弟你滿面春風，我看老方那套教的不錯吧。”餘夜昇很服帖地笑，湊在曹昌其耳朵邊上說了幾句，逗得他哈哈大笑：“你啊你啊，下回定規要讓老方向你取取經，學學怎麼馴鳥。”餘府的客廳，曹昌其一身黑香雲紗褂衫褂褲，袖口微卷坐在八仙桌旁，不穿警察服的時候，他遠比斯文的餘夜昇看上去更像是流氓頭子：“阿弟啊，最近不談了……”他朝餘夜昇攤手，彌勒臉不樂，徒剩苦相，“真是積錢針挑土，錢財水流沙。”曲指在桌上叩，像抱怨，像唸經，“你看看現在的滬西，頭面人背後數一數，哪個沒有日本人撐腰，煙土行、鴉片館，哦，還有你那些街面生意，都是他們在搞壟斷，日子過的……艱難啊……”