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做到，那日在老延齡丟的煙槍也不要了，真一門心思絕了抽大煙的癮，夜鶯嘴上不說，可還是撿了一天他出門採辦，在家佈置了一桌小酒，燻魚、醉雞、醬鴨，幾樣犒勞他的上海菜，他從飯店裡大師傅那兒學來的手藝。沒等來該來的人，最不想見的，倒是找上門來。婀娜曼妙的女郎，帶了一杆琥珀嘴的煙槍，老鴰眼的大煙杆，敲開葉家的大門。夜鶯一眼就認出來了，她手裡的煙槍，正是自己送給餘夜昇，又被餘夜昇棄在煙館的那杆。她就是那天，和餘夜昇臥一個榻上伺候他的女子，紅姑曼芬。“葉二少。”她點頭，一身春梅紅的旗袍垂到地上，把腳踝遮得一點看不到，只露出荷尖那麼點的鞋面，豔而不顯淫。她連喝茶也是得體的，先頷首謝過，呷一口放下，嘴唇印子完好如初，杯沿上乾乾淨淨：“今天來，是來歸還這個的……”她把煙槍擱下，放在桌上，輕輕推了推。夜鶯沒接：“我哥不在。”“我知道他不在。”提到餘夜昇，曼芬臉上的笑容，有了一絲朦煙朧紗的傲氣，“還給你們兄弟倆，誰都一樣。”她說兄弟倆，都一樣，眼珠子亮得很狡黠。夜鶯不想留她：“勞煩你跑一趟了。”送客之意顯然。曼芬哪兒會聽不懂，可偏磨洋工：“其實我今天來，是找二少你的。”她說著說著，話就不對了，“我想求二少，給我保門親。”“這可說笑了。”夜鶯隱約覺出她的心思不尋常，可強忍不發，“保媒你得找媒婆，找我可沒用。”“這事兒，還就二少說了管用。”豆蔻指掩殷紅檀口，曼芬細笑，“我想請二少給說說，我願自贖身家，嫁入葉府，給大少爺……做個伴。”說到這裡，她終於露出一點小女兒的嬌羞，比花還好看，夜鶯往她腳上覷，看到一雙繡了合歡的喜鞋，她今天，絕是有備而來。夜鶯一時驚，為她身為女子超凡的勇氣，又妒，因她縱使羞臊，也能坦然說出這一番轟轟烈烈的話：“我大哥……連正室都沒有娶呢……”“我知道……”她咬唇，模樣一往情深，“能跟他，我只求當個妾……”她可是曼芬啊，塘西臺腳最旺的紅姑，裙襬下堆金的老契無數，要風得風，卻願自斷花運，從此買埋街食井水，當一個人的溫心紅顏。她的情真意切，夜鶯看在眼裡，心裡一萬根刺在扎：“恐怕我愛莫能助了。”他支撐著站起來，這回是認真的，夜鶯做了個送客的手勢。曼芬與他對視，緩緩起身：“我知道二少不會答應……”她用手攏了攏烏黑的頭髮，睫毛下黑珠子似的眸子盯著他，俏麗一笑，“可你和他，可能麼？”