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阿古沒聽見外頭有人來，一會才傳來踏碎竹葉的聲音，她低頭細細畫著蠍子，沒有抬頭。“咚咚。”“誰呀？”“阿古姑娘，是我。”阿古聽出這是洪夫人的聲音，起身去開門，不但見了洪夫人站在門前，還看見了她的女兒洪錦玉。少婦懷中抱著個嬰兒，一見她就笑道，“母親做了些鯽魚竹筍湯，想著姑娘喜歡吃，就送來了，得趁熱喝。”洪夫人笑道，“這麼大個人了，頭一回見也不會先說說自己是誰。”她又對著阿古說道，“這是我家女兒錦玉，女婿遭逢不幸，她就回孃家住了，這是我外孫。”阿古淡笑，“原來是令千金，跟洪夫人生得真像。還勞煩您特地送吃的過來，哪裡好意思，快進來坐。”洪夫人一來是送魚湯，二來也是想探探這姑娘。希望德行好，不是個惹事的，住在翠竹林便能少添麻煩。因十五間竹屋擺放的東西都是一樣的，數量也一樣。洪夫人進來後一眼就瞧出這裡除了之前擺放的桌椅外，沒有多一件其他東西。甚至是桌上放的茶壺水杯數量也一樣，要知曉住在這的無論是那清心寡慾的儒生於子千，還是那足智多謀不喜繁瑣事的李卿，都會在屋裡添置一些自己的東西。這姑娘倒是出塵了。這一看看多了幾眼，洪錦玉見母親目光遊移，輕喚她一聲。洪夫人這才回神，將食盒裡的鯽魚竹筍湯放下，又拿了十餘個粽子，“端午節還是得吃粽子的，這才像過端午。”阿古聽著這中年婦人輕聲細語說話，有些恍惚，“我娘以前也總這麼說，說端午就得吃粽子，看龍舟。”洪夫人笑問，“姑娘是哪裡人？”阿古笑了笑，“自小就跟爹孃住在山谷裡學釀酒手藝。後來爹孃過世，就剩我一人，又過了兩年收養了我這酒童，平日也以姐弟相稱。”洪夫人嘆道，“倒是辛苦你一個姑娘家了，肩不能挑手不能提的，也不知怎麼熬過來的。”“夫人憐愛了。”洪錦玉倒不像母親那樣待人太客氣，客氣就顯得生疏了，笑道，“我二十的年紀，瞧著比你大，就叫你一聲妹妹吧。今日賽龍舟，正好於先生也說要去瞧，一起去吧。”“於先生？”“也是住在這翠竹林的一位先生，學識淵博，原本是做翰林官的，後來得罪權貴被貶謫。他就將這當做他隱居的地兒，爹爹也十分款待他。他在士子裡頭，名氣十分大。”阿古笑了笑，“我初來京城，還有許多鼎鼎有名的人不知道的。”洪錦玉笑道，“我當年來這也誰都沒聽說過，等過了個一年兩載，你誰都認得了。”“哦？姐姐家不是京城本地人？”“不是，三年前從……”洪夫人眉頭微擰，“錦玉。”洪錦玉頓了頓，收了口，抬眼看著等自己繼續說下去的阿古，訕笑著轉了話鋒，“於先生定已經在那邊等著了，我們過去吧。”阿古微點了頭，“好。”洪夫人抬手輕攔，“這魚湯……”阿古笑道，“我吃得飽腹，實在喝不下了，正好我酒童還未用飯，就讓他留在這兒吃吧。”金書瞪大了眼——他何止是吃了飯，還吃了很多呀，薛家那邊又送來許多粽子軟餈粑，他可沒少吃。瞧見洪夫人一臉慈祥瞧著自己，像是他不吃完就不走的架勢，心情頓時陰霾了。翠竹林碧綠竹子遺世獨立，卻又處處成林。從上面往下看，像翻滾碧波，如雲鬆軟。在下面行走的人往上面看，隱有碎光，並不覺得炎熱。等走遠了，洪錦玉才說道，“爹爹常說，小事可窺人心，阿古定是個好姑娘。”阿古看著她的婦人裝束，說話卻仍天真的模樣，明明已是一個孩子的母親，仍舊是不諳世事，“為何這樣說？”洪錦玉笑笑，“方才我娘打斷我說話，一般人的話肯定會接著往下問的，可阿古並沒有。”“如此就認為我是好人了麼？”“嗯。”阿古一時不知說什麼好，正好襁褓中的嬰兒啼哭起來，洪錦玉便去哄孩子了。阿古瞧著那嗷嗷大哭的孩子，聽得有些心煩。洪錦玉瞧瞧四下，笑得羞赧，“孩子餓了，我得給他餵食。”“那你喂吧，我幫你望風。”洪錦玉已是感激，“我就說阿古是個好姑娘。”阿古面色淡淡，見她解釦餵食，時而看看四下。竹林少人居住倒也好，不怕突然有人路過，“我心裡是好奇的，但又不好問，看來洪夫人也不想讓我這外人知道。”洪錦玉對她已全無防備心，笑道，“其實呀，也不是什麼不能見人的事。我們三年前從青州搬到這，但爹爹孃親喜歡京城，不想讓人說我們從來不回老家，聽著不孝。”阿古見孩子有些吐奶，遞了帕子給她，“青州也是個富庶之地，為何不想回去？”“因為呀……怕遭鬼。”洪錦玉說得有些吊兒郎當，也不打算再說了。孩子已餵飽了，細心將襁褓攏好。瞧著兒子打哈欠，“真是懶貓，又要睡了。”她緩緩站起身，領著阿古繼續往前走，“其實做孩子挺好的，什麼也不用想，只管吃和睡。”“倒也不好。處處都要人保護，甚至連走一步都不行。”洪錦玉想了想，執拗