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吳氏想了好一會，才知她說的是讓她幾次邀她上車的事，想著這姑娘心眼倒是單純。問了下人，齊琛還在衙門，明玉在院子裡。吳氏進去坐下沒多久，就見明玉挺著個大肚子走了出來，起身笑看她。明玉欠身，“見過孟夫人。”吳氏忙扶住她，“免了免了，快坐下吧。”扶她坐下，又問了好些話，吃的如何，睡的可安穩，一一問過，實在讓明玉覺得親近。吳氏性子溫和，待人和善。在官家夫人中頗有美名不止，在百姓眼裡也如觀音臨世。明玉雖然不喜太過軟弱的人，總覺如此易被人欺負。但吳氏的溫婉，卻得人尊重。更因膝下有二子一女，又都聽話，孟老爺妾侍雖多，卻分不了多少寵愛。轉念想想，季芙有這種婆婆，倒也好。她忽然想起一句話來，有怎樣的婆婆就有怎樣的兒媳，似乎……也對。她與婆婆孟氏都是脾氣強硬，賞罰分明的。季芙真能嫁進孟家，與吳氏應當聊得開。吳氏只顧著問明玉的事，又讓下人搬了齊家託她帶來的東西，大半都是襁褓嬰兒用的物品，一時忘了正事。等想起來，下人卻在門口報了一聲“孟二少爺”。當真是有些做賊心虛了，往外看去，笑的頗不自在。明玉見她如此，就知她根本沒跟孟平璋說她來鄧州的事吧，可孟平璋是在澄江府，她卻先來這，那就是說……這是要先來探季芙的底？孟平璋見了吳氏十分意外，“娘，您怎麼來這了？”吳氏淡笑，“京城無事，四處走走。”孟平璋見她眼色躲閃，也已瞭然，並不點破。季芙是什麼人他清楚，她來了更好，可以當面說個清楚，“我休沐兩日，陪母親住一晚，明日一同去澄江府吧。”明玉眉眼一動，笑道，“孟夫人就在這這住下吧。”吳氏想著也有事要問，應當沒什麼不方便的，便答應了。孟平璋陪她說了會話，見母親疲累，也沒多留。如往常跑去找季芙，吳逢早就打探好了，並不在家裡，去田裡堵水灌溉秧苗了。只是田間人多，又不好過去。等在平日見面的小巷，讓清雪過去說一聲。過了半個時辰，季芙才跑了過來。孟平璋歪著腦袋看她，“又變成泥姑娘了。”季芙咬了咬牙，氣還沒喘順，“還、還不是怕你等太久，讓我娘知道我偷跑了，一定要擰我耳朵。”孟平璋提袖給她擦臉，“不是讓你忙活完再來麼？我什麼都沒，空暇倒是有的。”說完這話，便聽見貼牆的那背後傳來清雪的笑聲，“孟少又傻乎了，季姑娘想見您，歸心似箭嘛。”孟平璋沒好氣道，“速速走遠些。”一會聲響就消停了，季芙如今敢大膽看他了，倒是孟平璋越發不自在，好在比她高，不低頭就好，“我與你說件事。”季芙抹著臉上手上被飛濺的泥，“說吧。”“我母親來鄧州了，說不定會有意無意遠遠瞧你。”季芙手勢一頓，嚥了咽，無數個猜想飛過腦門，緊張的說不出話來，“我、我先回去換衣裳。”孟平璋失聲笑笑，季芙瞪他，“莫非你是騙我的？”“自然不是，只是你無需緊張，如日常那般那就好。”季芙抿了抿嘴，“笨蛋，你不懂。”孟平璋說道，“母親來了正好……我可以和她說清楚。”季芙又低頭看腳趾，“我要回去做活了，你也快去陪伯母吧。”“去吧。”看著季芙跑開，孟平璋心裡舒服極了。吳氏是個好說話的人，他得安排兩人見見，那樣興許就能解開誤會，前途大好。季芙已是十七的年紀，媒婆陸續上門，他要抓緊了。季芙並不知吳氏住在齊府，傍晚歸家，見艾草冒了嫩芽，摘了些送去，做點艾板吃換口味。明玉想著吳氏一路風塵，等她小歇醒來，就讓下人備了飯。正陪她吃著，見姚嬤嬤從外頭進來，朝自己使眼色，微微皺了皺眉，隱約聽見季芙在外頭的笑聲，已明白過來。起身要去看，撂了碗筷，下意識伸手去接，身子一震，痛的坐下。水桃忙扶住她，吳氏忙說道，“快讓大夫來瞧。”這臨盆之際的人，最受不住急勁。吳氏也是生過三個孩子的人，自然明白。只是片刻見明玉面色越發的差，伸手輕碰她肚子，立刻是痛的叫了一聲。姚嬤嬤驚的冷汗，“莫不是要生了。”吳氏當即起身，“穩婆大夫可都是在府上？”姚嬤嬤忙答，“是。”“快送她入房，讓穩婆速速過來，丫鬟去燒水，僕婦去房裡照顧，找人去衙門報與你們三爺知。”吳氏說完，姚嬤嬤急忙去安排。季芙進來，聽見明玉要生了，籃子脫手摔落，“明姐姐要生了？”吳氏還認得她，來不及敘舊，見她要跑去看，拉了她的手，“姑娘家的不宜看這些，日後會驚怕的，在外面等等罷。”季芙應了聲，那痛叫聲已撕裂入耳，聽的她抖了抖，又無法，只能求告起菩薩來。孟平璋正好在衙門裡與季師爺混臉熟，齊琛批註好最後一本公文，見天色已晚，讓人備車準備回去。兩人在衙門門口說著話，沒見著馬車過來，倒是有快馬聲急奔過來。馬還未停好，人已跨馬而下，“三爺，夫人