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顧歡冷淡地看著這些景象，任馬車艱難地從空隙間駛過，緩緩到達府門前。臺階上下擠滿了人，手裡都拿著名帖，對門裡的人打拱作揖，苦苦相求。顧歡站在後面，示意春喜去遞自己的名帖，並特意吩咐：&ldo;如果他們不讓見，立刻回來，不必求他們，更不許給一文錢。&rdo;&ldo;是。&rdo;春喜答應一聲，便竄了上去。他是要隨顧歡上戰場的，也練有一身武藝，人又機靈，三兩下便擠到了最前面。門裡有兩個穿白衣，戴白帽，分明是下人服飾的男子，卻一臉倨傲，冷冷地看著擠在那裡吵吵嚷嚷，滿臉卑躬屈膝的大小官員，手裡偶爾接過他們遞上來的金銀，卻也只是臉色稍霽，敷衍地道：&ldo;我們相爺沒空，你先候著吧，等相爺空了，我替你通傳。&rdo;那個官員便千恩萬謝。春喜穿的服飾與他們大同小異，只不過料子是結實的棉布，而不是他們那種錦緞，但身份卻是一樣的，都是別人家的下人。他不卑不亢，將手中的名帖遞過去，朗聲道：&ldo;定遠將軍顧歡，求見和大人。&rdo;和士開似是打過招呼，那兩人一聽，神情頓時一變，殷勤地說：&ldo;有請顧將軍。&rdo;定遠將軍的品級不過是正五品上，顧歡又是外臣，在這裡隨便拉出一個官來都比她的品級高，那些官員基本上連她的名字都未聽說過，這時看情形，這位武官竟然很受和士開看重，不免都有些不解，疑惑地向後看去。顧歡神情肅穆，沉穩地下了馬車，踏上臺階，邁過高高的門檻，走進和府大門。那些官員們一看這人不過是個少年，更不理解了，紛紛交頭接耳，打聽此人的家世背景。和府的兩個下人微微躬身，禮貌周到地說：&ldo;顧將軍，和大人正在等您，小人這就帶您去，將軍的從人就不必進去了。&rdo;顧歡便吩咐春喜：&ldo;你在門外候著便是。&rdo;春喜自是明白這些官場禮儀，便答應一聲，退了出去。立刻有人圍過來，問長問短，春喜早就被顧歡反覆叮囑過，這時便裝聾作啞，顧左右而言他，讓那些人不得要領。顧歡從容不迫地跟著那人走過長長的花徑，繞過一進又一進院子，經過九曲橋，穿過假山、池塘，看過無數亭臺樓閣，終於來到一個月洞門，上面鐫刻著&ldo;菊園&rdo;兩字，字型剛勁，卻又不失秀麗，一看便知是名家手筆。那位領路的下人躬身對她說：&ldo;顧將軍，請稍待片刻，小人先去稟報。&rdo;顧歡點了點頭，客氣地道：&ldo;請。&rdo;下人急步進了園門，顧歡安靜地站在那裡，看著門兩旁掛著的木製篆刻的一副對聯，上聯是：&ldo;得霜乃榮，過時餘香，籬下金黃非世態。&rdo;下聯是：&ldo;名付次公，枝從陶令，君前賢良是忠心。&rdo;雖有溜鬚拍馬之嫌，卻也不失為上乘佳作。她正在默默欣賞，和士開便出現在園門處，微笑著說：&ldo;小顧將軍，我已等候多時，請吧。&rdo;顧歡立刻上前見禮：&ldo;末將見過和大人。&rdo;和士開笑著握住她的手，親暱地道：&ldo;不須多禮。來，最近兩日我這裡的菊花漸次盛開，頗有一些名貴珍品，等閒不能見到，就如小顧將軍，巾幗英雄，世所罕見，因而今日才邀小顧將軍光臨寒舍，品茗賞菊，不亦快哉。&rdo;&ldo;多謝和大人美意，讓末將大開眼界。&rdo;顧歡態度恭順，溫言細語。和士開拉著她的手，悠閒地走了進去。滿園秋菊，盡皆盛放，當中有一荷塘，岸邊的涼亭中放著紅木桌椅，還有整套青瓷茶具，旁邊放著水果、點心，一派風雅情趣。和士開帶著顧歡漫步花間，一邊隨手指點著，如數家珍：&ldo;這是楓葉蘆花，那是綠意紅裳、十丈珠簾、綠牡丹、百合香、獅子頭、柳線、鼠須、玉龍現爪、虎嘯、墨荷、枯山流霞、帥旗……&rdo;顧歡本來帶著極大的戒心，此刻看著那些過去從所未見的形態各異的珍品菊花，心曠神怡之際，心情放鬆了許多。有幾種最上乘的神品名菊還會散發香氣，讓顧歡大為驚訝，忍不住湊上前去聞聞，神情間自然而然地帶出幾分天真可愛。到和士開這裡來的人要麼諂媚討好，惡俗不堪，要麼敬而遠之，令人不悅，似顧歡這樣的官員是和士開從未見過的。他微笑著，欣賞她的一舉一動，那種神情令不遠處的侍婢都暗自驚訝不已。