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第二天一早，熊葦洗了把臉就跑出去了。群粲起來沒看見她，正疑惑著，前面報趙知府帶著趙雲逸，正式上門提親來了。熊遠壽少不得和妻子迎出去，接進內廳，兩方落座後。容氏看看趙雲逸，她並不喜歡這個孩子，可是既然女兒中意，趙家又是這般鄭重，做孃的也不好再加攔阻。便和熊遠壽交換一個眼神，示意他應下了。趙雲逸聞言喜不自勝，連忙撲通跪在熊氏夫婦跟前，——泰山泰水在上，請受小婿一拜！——唉喲不敢不敢，我一介布衣，怎麼敢受探花郎的大禮。熊遠壽連忙把趙雲逸扶起來，請到椅子上。——在下一定不負泰山所望，日後定會善待鬱小姐的！——呵呵，那自然好。探花這次，大登科連著小登科，真是人生得意啊。——熊掌櫃，犬子這次拜在了當朝第一權臣，左相古濤門下，古相爺對他多有賞識，答應例行的外派三年之後，一定提拔入朝為官呢！趙知府得意的對熊遠壽介紹，——哦？那更是前途無量了？——哈哈哈哈……談笑聲裡，賓主盡歡。再論高下後面，群粲從書房出來，看見小五子站在院子裡刷馬。——小五子，少爺呢？你怎麼沒跟她出去？——少爺去醉香樓水姑娘那兒了，不叫我跟著呢。小五子回過頭來答應著。群粲好像被一記悶棍擊中，一下子呆在了那。心頭窒緊的感覺讓她一動也不能動了。水心月。她幾乎忘記了這個人，其實也不過是平常，熊葦原本就跟她來往密切。去找她並沒有什麼不妥。可是不知道為何，一股說不清道不明的怒氣卻在群粲心裡翻騰起來，夾雜著隱約的委屈，讓她整個人都在微微的發抖。小五子覺得她面色異常，好奇地問，——鬱小姐，你怎麼了？要找少爺麼？我去叫他回來？——不，不用了……群粲勉強笑了笑，又退回書房裡去。關上門，一下子癱坐在椅子上，屈肘伏在了書案上。竟然，有淚水溢了出來。為什麼會這樣，沒有任何理由的，就是想哭，然後就真的哭起來。眼淚不停的湧出，心裡也是說不出的難過。“叩叩！”蒹兒在外面敲門叫她，——小姐，老爺太太叫你去前廳呢，趙公子在那等著。群粲慌忙把眼淚擦了，清了清嗓子，應道，——知道了，一會就過去。趙雲逸歡喜的迎接著群粲的到來，一別已經多日，新科探花郎也受了些相思之苦。如今，似乎如願就在眼前了。群粲對他勉強笑了笑，在母親身後站下。還沒等眾人開口，熊葦低著頭，急匆匆的從外面回來了。眼睛有點微腫，臉頰也陷了進去。看見廳裡的一干人，又看看群粲，她卻用一種酸楚和著怨恨的目光在看自己。熊葦低下頭，什麼也沒說。走到熊遠壽身邊，開口道：——爹，家裡的人參還有麼？——有啊？做什麼用？——鄭夫子病了，開的方子裡有人參，我去藥鋪看他們賣的那些不好，想起來咱們家還有些……——好好，快叫李媽去拿給你，鄭老夫子怎麼樣啊？——大夫瞧著說是恐怕……恐怕不好……熊葦聲音很低，還帶了哭腔。群粲聽見也是嚇了一跳，不顧前面的事了，趕緊問她，——怎麼不好？熊葦看看群粲，勉強的說：——大夫說看晚了，拖的時間太久，已經來不及了，開了方子也就是緩緩，救不了命的……旁邊趙雲逸絲毫沒把這訊息看重，眼裡只有群粲，還帶著剛才的喜色。這工夫，李媽已經把人參拿了出來，熊葦抓起來就要走，群粲喊了一聲，——我跟你一起去！趙知府的臉色就有點不好看。而趙雲逸直到看到群粲要去，才連忙也開口，——我也去吧，倒是很久沒看見鄭夫子了。——好，你們三個一起去吧！阿葦，去請城裡最好的大夫，銀子不夠就回來拿！要有什麼事，也快點回來說！熊葦答應下，也不管群粲和趙雲逸，自己頭前急急跑出去，騎上馬飛奔而去。趙雲逸在一旁殷勤備至的把群粲扶上馬車，一起往書院去了。其實鄭夫子的病況已經很是嚴重，幾乎到了彌留的狀態。一些書生上京趕考以後，這裡就冷清了很多，熊葦他們也不經常去書院，不知道夫子病到這樣的地步。熊葦到了書院裡，把小五子抓回來的藥材和人參一起放到藥鍋裡，在院子裡點起爐子熬藥。內室裡，鄭夫子正在一聲不停的咳嗽。熊葦急忙跑進去，——夫子，夫子你覺得怎麼樣？——咳咳咳！沒，沒事……咳咳咳咳……熊葦拿過痰盂，扶起他，讓他把喉嚨裡的痰吐出來。鄭天儒仰面倒在床上，嘶啞著聲音，——我，我想不到……教了一輩子書……到最後……咳咳咳……竟然是最叫我頭疼的學生咳咳……在，在這裡送我的終……——夫子，你不會有事的，我回家拿了人參，等藥熬好了你喝下去，很快就沒事了！——阿葦啊，以前夫子打你罵你，咳咳……還罰你抄書和站牆角，你可恨夫子？熊葦曲著一條腿半跪在夫子床前，拿手背抹了一下眼睛， ——不，夫子是為我好，我知道……——呵呵