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酒啊？”咎抬起眼皮看看他，又掃了一眼靠門口坐著的韶知謙，二品的都尉大人神色悽苦，眼神也有所閃躲。咎不動聲色，合上手裡的摺子。“酒是要喝的，只是別喝出其他的味兒來才好。”孔任迷惑不解的眨眨眼睛，韶知謙卻灰了臉。咎把摺子扔在龍案上，“兵部說楚州一帶出現了幾股山匪，鬧得還很兇，是怎麼回事？”韓士鐸一拱手，“據查，好像跟南楚兩國殘餘的皇族有關。”“皇族？”“是，一些當初沒有剿滅的皇室部族召集部分舊部的殘兵遊勇，仗著熟悉那一帶的地形，隱藏在山中林子裡，時常做些禍亂。”“是——南宮玉蟾？”“據楚州守備幾次與他們交鋒後講，並未見南宮的影子，倒是有一個為首的人露過面，看樣子有幾分似……”“誰？”“楚天明。”咎抬起眼，像是吃了一驚。在座的人都清楚現在後宮裡楚妃得寵，也沒敢多言，只等著東方咎開口。咎思索了一下，“廣兒不是回來了？”“是。”“明天叫他上朝。”“是。”韓士鐸應著。“皇上，北伐的事情，是不是也該有個計劃了？”孔任雖然看起來隨性，有些事上，倒也是正經的。這北伐一言，道出瞭如今東榿國內的頭等大事。咎聽了，就是一愣。兩年前吞併南楚一戰東榿本來損傷甚微，這兩年早就休整完備。而國中四海昇平，正是一統天下的最好時機。東方咎並非不知，只是貪戀著後宮裡的楚天曦，遲遲不願意出兵。要是派韓氏兄弟北伐，想到北辰乃是窮兵黷武之邦，並非如南楚那般不堪一擊，又不放心，就拖延下來。韓士釗道：“去年北辰政變，北辰王駕崩，太子北都坎被殺。以前並不起眼的一個皇子北都垌繼了大位。如今國中正亂著，是咱們出兵的最好時機。”“北都垌……”咎還記得當年的楚都端午宴上有過一面之緣的北都垌，印象中並非泛泛無能之輩。假以時日，是應該能夠有所作為的，就會成為東榿的大患。趁其立足未穩的時候一舉擊潰，才是眼下最好的選擇。咎若有所思的沉吟著，孔任帶了一絲促狹的表情湊近她，“皇上，該不會是捨不得佳人吧？”咎往後一仰頭，拿怪的看著他。“皇上呵，趁早快算了！你這有心栽花花不活，無心插柳柳卻成了蔭，有啥意思喲？”東方咎的臉由紅轉白，又由白轉了紅，憋半天，一拳擂在龍案上，“孔任！！！”東榿分散在各州軍營裡計程車兵開始慢慢集結，韓氏兄弟帶著開始操練。其餘的軍餉，兵械等也在逐一完備。雖則依舊不見大的動作，暗地裡卻是有條不紊的為北伐開始全面的準備了。春到了夏，夏又轉過秋，眼看著，各方面稟報上來的情況都表明著軍中萬事俱備，轉過這一年，是再沒有理由拖延了，定是要發兵的。咎鬆懈了朝中的瑣事，長日賴在雲曦宮，分分秒秒不願離開。看著天曦的目光裡，漸漸多了離愁，相聚的時光也越發變得珍貴起來。天曦知道她的心思，拿出百般的柔情相對，讓咎更加舍不了去。每每兵部的奏摺送來，就能讓她失神上好一會兒。奈何身不由己，既然身為帝王，總要放遠眼光，也不得不打起精神來安排出徵的事情。這日，天曦打發靈兒出宮，叫她去東榿帝都北面的興國寺送上些香錢，然後求個護身符來讓咎打仗的時候帶著。她自己不方便隨便出去，就在宮裡的觀音閣上香，算是虔誠心意。