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“皇上還有吩咐？”“不必叫那使官了，你自引我去見見那西炎公主吧。可知居處？”“臣知道，就在驛館後宅。”“那你頭前帶路吧。”“是。”咎便隨著那長官，一路往驛館後宅而來。轉過一個小小花園的曲廊，面前是一個不大不小的院子。長官對院門口守衛的西炎武士說明一下，那武士對咎彎腰行了禮，轉身進去通報了。那長官便又回過頭來對咎稟報說：“就是這兒了。因為是我國之太子妃，所以下官人等從未敢擅入驚擾，故從未見過公主之面。”咎點點頭，放緩步子，慢慢踱進那院中去。幾個人從正堂裡迎出來，對著咎下拜行禮。為首的一個女子，緋色衣裙，行止有度，姿態窈窕。乍瞧著，很是入眼。咎只覺一股奇異的香氣隱約傳來，忙道：“不必多禮。公主快請起。”“謝陛下。”那女子說著便抬起了面容。咎不禁吃了一驚。雖說已經聽孔任描繪過這二公主十分顏色，今日親見，還是不免歎服。雙瞳剪水，修眉鏤月，丹唇外朗,皓齒內鮮，身上自有一段說不出的風流韻致。雖不及楚天曦婉轉精緻，倒別有西蕃女子特有的華彩。難怪那孔任豁上性命不要，也敢獨闖驛館，得此佳人為偶，真個不枉這世間走一遭了。咎想著，便有些失神。那二公主乍一見東方咎，心中也是凜了一下。卻也並未現出來，看她在自己臉上凝神，忙偏開頭去，微蹙眉頭，略有疑惑。咎覺出自己失態，慌忙收回視線，掩飾的假咳一聲，“連日忙碌，對公主多有怠慢，還請不要見怪才好。”“皇上客氣了。請內堂上座吧。”“好。”二人在堂中落座後，咎環視一下左右，看這驛館內宅雖則也清幽雅靜，可對於一國公主來說，實是太過簡陋。看看隨在那公主身邊的人，皆是西炎服飾，與那孔任多有相似。“貴國風俗人物，皆與我國不同。早年在楚國與令兄多有往來，今番得見公主，果然閉月羞花之貌，傾國傾城之姿，名非虛傳啊。”咎的讚歎出自內心，並非虛誇。“皇上過獎，讓小女子慚愧了。”“只是，我那王兄福薄——”咎言及此，搖搖頭，“辜負公主這般人物了。”那人微頷首，便也不好再有回應。咎沉思片刻，“敢問公主芳名？”“西門鴻雪。”“哦——”咎點點頭，“我東榿並非那蠻橫霸道之國，此番雖與公主無緣，卻還知公主金閨玉質，不容褻瀆。朕想將公主送返西炎，與天倫重聚，他日另選佳婿，方不誤公主此生幸福。不知公主可願意？”誰想那西炎公主略遲疑下，開口竟是：“人之立世，貴在有信，國則亦然。我父皇既與貴邦締結國姻，且昭告天下，我斷沒有再返國之理。”“可是——”“皇上一番美意，鴻雪多有感激。可若就此回返，鴻雪日後，難立於西炎，還請皇上體諒。”咎見她竟然不肯回國，想是多半因那孔任之事。便有促成二人美事之意。“令兄英年早逝，自是鴻雪命薄。父皇此來多有妝奩，只求皇上僻一幽靜之所，讓鴻雪聊度殘生，便感激不盡了。”“呵，哪裡話！公主還是碧玉年華，何談聊度殘生？”咎笑著搖頭，“既然不願返國，朕這東榿雖小，卻還有公主容身之所。只管安心留在這裡便是。”“多謝皇上。”“哪裡。”咎心裡便是舒意，美人面前，卻忍不住有獻寶之心。“不知公主，可知——孔任？”西門鴻雪見問，略一思索，竟搖頭，“不知皇上所問何人。”咎瞪大了眼睛，很被這句話驚到。本以為這西門公主聽見這個名字定是嬌羞窘迫，讓自己瞧個景緻的，誰知竟是這等回應。“不……不知？”西門鴻雪依舊搖頭。“可……可他說，與公主是舊——”咎本想說舊情人，想想怕惹惱西門鴻雪，便換了詞句，“舊相識啊。”換作西門鴻雪瞪大眼睛，“舊相識？舊相識我如何不知呢？也從未聽起這個名字。”旁邊的使女突然想起來一樣，“公主，不會又是那個瘋子吧？”西門鴻雪訝異的問道：“什麼瘋子？”“就是前年公主生日的時候，在宮裡設宴，一個瘋瘋癲癲的人喝了酒胡亂說話，差點讓皇上殺了。公主好心幫他求情，還把太師夫人送的玉賞了他的。”西門鴻雪皺眉，好像記起是誰了。“就是後來在護國寺衝進我華車裡來的那個？”“就是他啊！好幾次了冒冒失失想見公主，不知道讓侍衛扔出去幾次了。”西門公主很是無奈的搖了搖頭。咎心裡開始有些明白是怎麼回事了。暗自慶幸，幸虧問起來，要不然，還真錯點了鴛鴦呢。這個該死的孔任！“既然這樣，朕先告辭了，他日有時間，再來探訪公主。”“多謝皇上記掛，鴻雪恭送皇上。”“公主留步。”於是，興致勃勃而來的咎因為這個突然的變故竟然略有狼狽的匆匆而去了。出來驛館，小路子請示，“皇上回宮？”咎一邊往玉輦裡去一邊吩咐：“出城，南郊墳場。”“出城？墳場？皇上，去那裡做什麼？如今這毒日頭低下，曬壞了