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“罪臣一時糊塗，闖下大禍，求皇上原諒。”“哼！”咎冷哼一聲，“起兵造反，這叫做闖禍麼？”韓氏兄弟大驚，面面相覷，不知所措。“你們帶兵而來，是打算圍困帝都，顛覆朝綱嗎？”“不是！”韓士鐸性急，連忙辯駁。“不是？”“只因伯父無故被屠，我兄弟情急之下，未經深思，魯莽間做出這等事，鑄下大錯。本想入京找那東——，找先皇訴冤，實無謀反之心！”“呵！”咎面色平淡，“事到如今，自然怎樣說都可。”“皇上！天地可鑑，我兄弟對皇上若有二心，即刻遭譴！”“那盧興堡乃我東榿兵家重地，你們將戍邊之兵悉數帶走，一旦北辰起兵進犯，盧興堡民眾豈不任人荼毒？而我軍也失了作戰先機。你們身為軍營將領，難道不懂得這個道理麼？”咎一番話，說得韓氏兄弟無言以對，面上深有赧色。“造成如此惡果，難道還有何冤屈要訴？”“皇上！奪兵確是我兄弟不對，情願領罪。可臣的伯父忠心為主，並無過失，卻無故落得那般下場——”韓士釗一時哽咽，說到動情處，鐵骨錚錚的漢子也紅了眼眶。“韓瑞精心照顧朕兄弟多年，朕早已下旨厚葬，加封忠烈義士。即便朝廷有負於他，自會有所補償。你兄弟帶兵直入帝都興師問罪，朕若不罰，他日皆效仿了來，這一國朝綱還亂了套呢！”韓氏兄弟低首無言。“你二人既然知錯，那對朕所行責罰，可有異議？”“甘願領罪。”“好！”咎喚來侍衛，“將韓氏兄弟仗責一百，官降兩級，加罰三年俸祿！”韓氏兄弟被帶出大殿，一如鬥拜公雞般頹然。“皇上果然英明決斷，這韓氏兄弟所為可恨！罰的應該！”左丞相孫長權驚慌了幾日，見咎登基後並未對他如何，竟又大起膽子，拿出他溜鬚拍馬的慣技來。咎用眼角餘光掃他一眼，“伍大人，朕讓你去查的事情，查得如何了？”吏部侍郎伍徵聞言從班列裡跨出一步，“啟秉陛下，多有證據。”“哦？”咎挑眉，“說來聽聽？”“孫大人歷年來借職務之便私收賄賂，貪贓枉法，樁樁件件臣皆列於奏摺之上，請皇上過目。”孫長權聞言，面如死灰，一時再想不出任何搪託之詞。咎笑笑，差身邊小路子把伍大人的奏摺捧過來，展開仔細研讀。仔仔細細看個詳盡之後，咎合上奏摺，“孫大人可還有話說？”“這——這——”孫長權此刻才恨自己打錯了算盤，“皇上！”慌忙跪下，“老臣為東榿盡力多年，沒有功勞也有苦勞，望皇上看在老臣一片忠心面上，網開一面——”“好了！你要說得朕也猜個大概，朕初登基，本該大赦天下。近日多有事故，朕也不想再添血光。就饒你死罪。”“謝皇上謝皇上！”孫長權磕頭如搗蒜。“朕還沒有說完。死罪雖免，活罪難饒，革去你丞相之職，抄沒家產，永不得再回帝都！”孫長權頓時如抽去筋骨一般癱坐在了金殿之中。恩威施等孫長權被帶出殿外之後，咎略一沉思，便吩咐侍衛，“去天牢，帶一個叫孔任的西炎人上殿來。”大臣們面露疑惑，不知這孔任是何許人也。那個黝黑皮面，有著不羈神色的人嘟嘟囔囔著被帶來之後，看見龍椅上的東方咎，大張著嘴巴，愣在了殿中。“大膽！番邦異人見我君王還不下拜？”旁邊有大臣呵斥。孔任回過神來，眨眨眼睛，倒也聽話的跪下去磕了一個頭。隨後爬起來，對著剛才喝斥他的那個大臣說：“我這是因為他行的禮，跟你剛才的狗屁話沒有半點關係！”邊說邊指了一下東方咎。那個大臣氣白了臉色，瞪著眼睛說不出話來。咎在龍椅上看著，唇角挑起一抹弧線。“孔——任，對麼？”被叫的人點點頭，“對了！”“嗯。”咎也點點頭。“知道朕為什麼讓人帶你上殿來麼？”“不知道。難不成，要把我們西炎的二公主賞了我？”“呵呵呵。”咎的笑容擴充套件開來。“你除了這事，還為別個上心麼？”“若有錢財相送，我也勉強收收。”“錢財無有，朕這裡倒是有個左丞相的官職，不知道你也能勉強收收麼？”孔任又愣了一下，抬頭看著東方咎，“你不是戲耍我的吧？”咎搖頭，“當然不是。”“那我便收下，謝了！”說著一拱手，“只是皇上若能把那二公主順手賞了我，我會更加感謝的。”咎抬起兩道眉毛，眨了幾下眼睛。轉轉眼珠，本想幹脆成人之美，卻突然想去瞧瞧這個孔任口裡的上品女子，覺得等見識一下再說也不晚，便恢復了淡笑的表情。“那要看孔丞相的政績了。所謂論功行賞，有了功，這賞領得才心安理得麼。”“好！一言為定！”孔任自信滿滿，毫無懼色。滿朝文武卻不樂意了，孫長權多行不義，固然該革。可是突然讓一個連什麼來頭也不知道的番邦人做這百官之首，爬到所有人頭上去，卻讓人不解。右丞相王其勳皺著眉頭啟道：“皇上，封相乃一國大事，不可如此草率。”“疑人不用，用人不疑。王相爺，且讓