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太后平靜地看著昭陽，那張臉多年輕啊，就像當初的自己，天真無知，滿心以為這皇宮是個好地方，抱負會實現，良人也會與她白頭偕老……可這宮裡根本就沒有這回事。她看到昭陽額頭細細密密的汗珠，面無表情地問了句：&ldo;怎麼，你很熱？&rdo;昭陽跪在那裡要很努力才能剋制住自己不要腿軟，地磚很硬，可到底叫她心驚的是太后這番話。不要命朝廷的賑災糧餉在潁川出事了。負責運押糧餉從京城到黃河一帶各省各部的是京中的大批軍隊，由都指揮使唐率全權負責，這三百精兵均是歷年來押送慣糧餉的精銳勢力，而唐率亦是年年負責此事。然而今年洪災突起，皇帝從國庫撥款，一切安排妥當，原以為事情會順利進行下去，卻不料軍隊到了潁川一帶，忽然被大批山間下來的匪寇劫走了糧餉。三百精兵死的死，傷的傷，唐率被人一箭穿心，割下了腦袋掛在林子入口處。朝廷賑災的糧餉分文不留，被人悉數劫走。黃河一帶決堤，百姓流離失所，皇帝最怕的是瘟疫四起。住所沒了還能再建，可若是真有瘟疫爆發，人命關天，民心亦會大亂。他召集數名朝臣站在勤政殿裡，官員跪了一地，個個都誠惶誠恐。皇帝攥著拳頭低聲喝道：&ldo;好啊，好一個匪寇奪走了，我大興見過兩百多年，朕還是頭一回聽說朝廷賑災的糧餉被奪走的！好一個片甲不留，好一個首帥被斬，當真是奇恥大ru！&rdo;戶部侍郎戰戰兢兢地拱手道：&ldo;皇上，微臣以為，當務之急應是派兵剿匪！那匪寇吃了雄心豹子了，連這救命的錢也敢搶走，還請皇上派兵去潁川，捉拿匪寇，收回糧餉‐‐&rdo;沒待他把話說完，皇帝把那八百里急奏的冊子往地上狠狠一砸，面色鐵青：&ldo;捉拿匪寇？那潁川何曾出過匪寇！報信的人被豬油蒙了心，難不成周侍郎你也看不清？&rdo;朝臣一片惶恐。先帝爺在位時期，昏庸無道，國家的財政兩局都吃緊，到後來先帝爺並非寵幸奸臣，而是國庫虧空太嚴重，宮內的吃穿用度又是極大的一筆開銷，他不得不依賴那些權臣。定國公之流打著各種幌子，四處搜刮民財、官官相護，給先帝爺提供了源源不斷的銀兩。皇家也要吃飯，皇家也要柴米油鹽醬醋茶，先帝爺有了這個把柄在他們手裡，索性從睜一隻眼閉一隻眼直接變成了閉目塞聽，由著他們去了。大興不能毀在他手裡頭，否則他就是千古罪人，至於他的聲色犬馬會給子孫留下一個怎樣千瘡百孔的爛攤子，他無心去管。兒當今皇帝自登基以來，一直在處理這個爛攤子。國庫不止是虧空嚴重，朝廷的土地，朝廷的皇商生意，朝廷的鹽政……太多的經濟來源都把控在蛀蟲手中。皇帝也算是勤勉刻苦之人了，十來年裡不重女色，不愛風花雪月，就這麼一樁樁一件件地處理過來，大興的風雨總算過去一半。可即便如此，國庫依然不夠充盈。賑災的糧餉已是國庫一年收入的十之四五，這一筆銀兩不翼而飛，叫皇帝如何不怒？吃穿用度，必要支出，國庫已經無力承擔又一個十之四五。天災，人禍，大興的江山是他的，一有事情他就得出錢出力，殫精竭慮。可他也是人，人力有限，血ròu之軀，上哪兒給百姓找那麼多錢去？皇帝往桌子上用盡力氣狠狠一拍，那桌子晃了晃，竟然四分五裂倒在地上，一片狼藉。大殿裡無人敢應聲。皇帝只說了一句：&ldo;查，查那匪寇到底是何方神聖！&rdo;他的眼神往兵部尚書那裡一看：&ldo;李義恩，兵符備好。&rdo;再落到趙侍郎身上，&ldo;孟言，朕再備一批物資銀兩，你親自率兵送去災情最嚴重的地區。&rdo;最後落在禁軍統領身上，&ldo;方淮，朕交一枚兵符給你，你率一千禁軍去潁川捉拿賊子。不拘是匪寇還是叛軍，朕要看到那批糧餉原封不動回到京城，亂臣賊子，殺無赦！&rdo;他遣散朝臣，只留下方淮趙孟言等人商議後續。黃河氾濫，糧食被淹，百姓流離失所，可在這節骨眼神朝廷的賑災糧餉又被奪，還有什麼比這更雪上加霜的？他心口被無力與震怒塞得滿滿當當，卻不料真有雪上加霜之事。外頭的小春子候了這半天，總算看見朝臣陸陸續續離開了，不顧德安的阻攔就要硬闖進來。