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&ldo;人生長恨水長東，我的這份執念，也該放下了。&rdo;就此揮袖瀟灑離去，不帶走一片雲彩。關東山眼睜睜地看著到嘴的鴨子飛了，但他畢竟只是一個區區三品小宮，怎敢對別圍的皇帝不敬，無奈之下只得回去找姜孝成。結果姜孝成立刻變臉，冷笑道：&ldo;這書可是關大人你求著我給你弄來的，現在又說不要了？把下官當成什麼了？把寫這字的姬貴嬪當成什麼了？又把當今皇后娘娘當什麼了？拉出來的屎難道還能吃回去麼？&rdo;關東山吃了個啞巴虧，灰頭土瞼地回到家，越想越不對，就去找薛採，結果人還沒到薛採住處，就先來了批官兵，二話不說將他一綁，押上了大堂。再一看，大堂之上，姜孝或身著正式官服，冷笑著定了他的十二項罪狀，將他這些年來貪汙受賄所得一一列舉，也不讓他畫押就送進了大牢。並在此後兩天內，以迅雷不及掩耳之勢將當地名流通通抓起來，理由是宮中失竊，而丟失的寶物全在他們家中找到了，順便附了個名單，名單上羅列的，正是他們之前邀請薛採做客時給他看過的珍寶。這些東西得來的途徑多多少少有點不乾淨，姜孝成就逮住這點一口咬定那些都是皇上的東西，就這樣一一定了罪。一時間，江都城內雞飛狗跳，亂成一片。第四天，姜孝成頒了個條令，叫‐‐等價交換、植樹造林。意思是該囚犯貪了多少錢，就拿多少現銀來贖，或去指定的地方種上多少棵樹，就可免其一死。於是有錢的人家紛紛湊錢，沒錢的人家日夜種樹，除了關東山，其他人都一一贖了出去。而最後清點他們籌集的贖金，加上之前從關東山那兒訛來的二百四十萬兩，不多不少，正好五百萬兩。正好是薛採之前對外宣傳的國庫撥銀額。此事回饋到百言堂中，大家一聽全都笑了。綠衣人道：&ldo;拿錢也就罷了，這種樹是怎麼回事？&rdo;紫衣人道：&ldo;綠子有所不知，江都之昕以今年大旱，乃是因為大量森林被胡亂砍伐了的緣故。江都城外原本綠陰一片，但因為那木頭值錢，所以老城主就命人私下砍樹運去宜國販賣。等到關東山上任時，樹已經砍得差不多了。&rdo;&ldo;如此說來，那關東山也挺倒黴的了？&rdo;紫衣人擺手道：&ldo;綠子可知那老城主是誰？&rdo;&ldo;是誰？&rdo;&ldo;是關東山的親叔父。而老城主告老之後，就定居在江都城內，這次抓的名流裡，他也有份的。&rdo;&ldo;那真是天網恢恢疏而不漏。吞進了多少，合該他全部吐出來。&rdo;七子說到興起，撫掌大笑。最後，昭尹笑眯眯道：&ldo;孝成和薛採，這事辦得著實漂亮，人也得罪夠了，買糧賑災之事朕另派人接手，讓他們兩個，早日回來吧。&rdo;&ldo;是，皇上聖明。&rdo;第二天的朝堂上，昭尹另選了兩名資格老口碑好的官吏前往接手賑災一事。就這樣，江都之難，於短短的十五天內，迅速搞定。兩位功臣在鮮花與掌聲中，回到了帝都。至於薛採究竟許了赫奕什麼東西呢？據說赫奕駕舟離開江都時，在船上寫了封信，大致內容是：&ldo;朕費盡九牛二虎之力，遍尋四國，終於皇天不負有心人，被朕找到了《列女傳仁智圖》的真跡，最難得的是儲存完好，絲毫沒有損壞。因此一口價一百萬兩，汝買是不買？&rdo;對了，那封信的收信人是‐‐彰華。一月後，燕王接到此信，欣喜若狂，回覆日：&ldo;買！&rdo;十月十五，昭尹設宴於宮中為姜孝成慶功。姜沉魚身為四妃之首、下一任的皇后，一同列席。姜孝成長這麼大，還是第一次如此風光，自然是滿面紅光，逢酒必幹。而真正的功臣薛採卻連個座兒都沒有，只能站在姜孝戰身後。一開始還有官員上前敬酒，同他說話，後來見他始終神色淡漠，心不在焉的，便不再搭理他，轉向姜孝成繼續諂媚。宴席進行到一半的時候，薛採便尋了個藉口轉身告退。姜沉魚看在眼中，連忙起身，追了出去。明月高懸，夜風冰涼，不知不覺中，已是深秋。殿內的喧鬧，越發凸顯出外面的清冷，姜沉魚叫住薛採，見他在距離自己一丈遠的地方轉身，一瞬間，競覺得有些陌生了。他……長大了。