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還是顧慮貴妃對付你們，別以為只有你自己心裡清楚。”

“既然父皇認定後者，兒臣還有什麼好辯解的。”雖然鍾彥廷猜的都是正確的，鍾九卻不能承認。

“你既然能順利掩埋一切，能夠不走漏任何訊息，欺瞞朕，欺騙世人，想必封了不少口，殺了不少人吧？”鍾彥廷戳穿鍾九的話，他這種手段，與鍾濟‘潮’又有什麼分別。

“的確，但凡參與殘害百姓之人，謀害‘藥’王谷眾人的人，兒臣一個也沒有放過。”鍾九承認道，也沒有再隱瞞什麼，淡薄的口‘吻’，彷彿並不是在談及血腥之事，還能夠顧及棋盤上的棋局。

“好，真是好，你真是有出息了！”鍾彥廷自己都未曾有這份淡定，他的手上，並不是沒有染上別人的血，但是，也不及鍾九這份淡漠，淡漠到殺了人也能無動於衷，當初怎麼就看不出來呢，“之前一直否認，這次怎麼坦然承認，就不怕朕拿你問罪。”

鍾九面不改‘色’：“問罪需要罪名，沽州瘟疫餘生的百姓，沒有一個人看到兒臣出現過，而且，兒臣並無過錯，倘若七哥真的能夠出面，兒臣也想聽聽他究竟是解釋還是掩飾，就算當面對質，兒臣也是問心無愧。”

“好一個問心無愧啊，朕還是第一次聽到，殺了那麼多人，還能心安理得。”鍾彥廷平穩的氣息，瞬間被鍾九挑起。

“父皇難道良心難安過？”鍾九疑問了一句，彷彿覺得是什麼稀奇的事情一樣。

“你還真是有恃無恐了！”鍾彥廷一拍矮几，棋盤上邊的棋子微微跳動，好在是‘玉’質的，並無挪位，“你到底仗著什麼本事，居然敢跟朕叫囂。”

“父皇息怒，都已經下到這個地步，若是毀了，就可惜了。”鍾九至始至終，都是保持著該有的風度，不怒不躁，“兒臣並無什麼本事，也無什麼仰仗，只是，為了某種目的，就必須不擇手段，哪怕殘害屠戮，哪怕六親不認，都無所謂，父皇應該並不陌生才對。”

鍾彥廷握緊已經吃掉的卒子：“你這是在諷刺朕嗎？”

“兒臣不敢，兒臣只想說，哪怕父皇不想承認，但兒臣身體裡邊的血液，也是來自父皇的血液，骨子裡邊已經繼承了父皇的一切，比起母后，兒臣更像父皇，難道不是嗎？若是諷刺父皇，豈不是在諷刺兒臣自己？”鍾九的眼，沉靜猶如古井，偏偏嘴角的笑容，透著幾分刺眼。

“朕知道你有本事，你隱忍至今，非常人能比，你步步為營，處處設下陷阱，你‘精’心策劃，想要全身而退，朕不得不承認，你是比太子和老七更有本事，更有城府，他們被你玩‘弄’在手掌心，都不曾自知，但是……”鍾彥廷話鋒一轉，直視鍾九，“你當真以為天衣無縫嗎？當真以為護得了所有人？你最不擔心的棋子就能萬無一失嗎？”

鍾彥廷的話，別有所指，鍾九並不是聽不出來，方才他就懷疑，鍾彥廷最大的威脅就是範燁風，但是憑藉範燁風的能耐，不可能輕易落入圈套。

如今鍾彥廷說的這麼有把握，鍾九不得不思索，或許他真的遺漏了什麼。

“兒臣不知道父皇的意思？”鍾九道。

“你不是自詡聰明嗎？不是成竹在‘胸’嗎？還有不知道的時候？”這次輪到鍾彥廷嘲諷鍾九的自以為是，“朕只是沒有想到，你居然會喜歡上秦挽依。”

一旦被人知曉他的弱點，他就不再是鋒利無比的劍。

鍾九故作淡然：“沒有什麼好奇怪的，父皇若是真的懂得喜歡與不喜歡，就會明白箇中道理。”

“朕不需要懂，也不需要明白，朕只知道，除了你，範燁風也喜歡秦挽依，而且，都在秦挽依恢復容貌之前，你們兩個看‘女’人的眼光，倒是不錯，都是能從砂礫中找到珍珠的人，若是撇開其他，朕對你們，會寄予厚望的。”

言外之意，鍾彥廷對秦挽依還是比較看重的，而對鍾九和範燁風，就未必能夠罷休了。

只是為何提到範燁風呢，方才的隱憂，漸漸清晰起來。

“知道貴妃為何讓宮‘女’去請秦挽依嗎？”鍾彥廷端起茶几上的茶盞，這杯茶，早已冷卻，但他並不避諱，還能喝下。

鍾九抬起眼眸，他一直在猜測原因，猜測會與鍾濟‘潮’有關，哪怕得了任飛的提醒，想過鍾彥廷會和貴妃聯手，只是沒想到那會是第一步。

“那是父皇授意的？”

“不錯，朕昨夜不止見了老七，還見了和親王妃。”鍾彥廷開啟天窗說亮話，彷彿不想拐彎抹角。

鍾九的眼眸，不停地閃動，忽然，他收