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“男人執著的自尊，有時候還真是無聊。”

岸上弗裡德瑞克見船頭一人翩然飛落。從聖王的位置須得仰視這人影，人影背後的豔陽在他身上打出一個耀眼光圈，逆著光讓弗裡德瑞克一時看不清人影的面目，只道這便是鼎鼎大名的海王了。艾裡輕輕落地，弗裡德瑞克上前一步正要發話，投往艾裡臉上的目光一凝，有禮的笑意瞬間轉為在他身上難得一見的困惑表情。

“你……就是海王？”

“當然不。海王只是送我過來。”

弗裡德瑞克一愣，很快便大致推想出海王船隊的種種行事，不過是這個男人不願先向自己低頭而設計的把戲。先示意魔法師解除魔法，無需顧忌宏大的音量把自己惡劣的一面洩漏給尊崇聖王的一般民眾後，他方才仰頭縱聲大笑。

“虧我以前還很期待你不得不來與我碰面時的表情會有多麼精彩，想不到你竟然弄出這招逼我出面請你。艾裡啊艾裡，我算是服了你！”

艾裡卻不是來和他把臂言歡的。他以冷淡的聲音穿透了弗裡德瑞克的熱絡笑聲。

“我來見你，並不代表我認同你。我還是很討厭你的行事手段。”

聖王止住笑聲，只餘下淡淡笑容。“我明白你的意思。我們只是代表南方同盟和聯盟北方勢力才攜手合作，與私人交情如何沒有任何關係，是嗎？”

弗裡德瑞克早就預料到，日漸茁壯起來的南方同盟終有一日會尋求與大陸上其他勢力攜手合作，應對共同的敵人凱曼。因而不需要艾裡多說，他已很清楚這次會談的主旨。

不想和他多說話，艾裡只以點頭表示贊同。

這時，從海王的主船上放下舷梯。青葉、蘿紗和維洛雷姆相偕走下來後，舷梯便收了回去。海王的船隊重新揚起風帆，駛向大海。

“海王說她這就回去了，不跟你告別了。”

蘿紗走到艾裡身邊說道。艾裡點點頭，不覺得意外。海王是女子之身的事，傳揚太廣總是容易給她引來不必要的麻煩。她儘量不在公開場合露面，也在情理之中。

蘿紗又道：“不過她留下了一艘船，說我們今後可能會用得上。不過如果用不到的話，船長自己會把船開回去，也不會麻煩到我們。”

艾裡有些意外，一時尚不知海王此舉有何用意，不過還是向弗裡德瑞克請託道：“聖王陛下，我們在這裡會談期間，能否代為安置那船上的人　？＇…＇”

“沒有問題。不必擔心。”聖王爽快答應了，側身讓出道路，請艾裡和蘿紗先行，“這邊請……”

一路上，聖王殷勤招呼，聖女和聖劍士卻都冷著臉沒什麼好反應。說起來他們三人的名號都是“聖”字輩，也算挺有淵源了，只不過其中兩人對另一人都沒有太多的好感。南方同盟與聯盟北方勢力的會談，就在這不甚和諧的氣氛中揭開了序幕。

但正如弗裡德瑞克先前所說，不論出面會談者的私人交情如何，他們只是代表南方同盟和聯盟北方勢力尋求攜手合作。既然這兩大勢力都迫切需要與對方合作，這次會談終究會順利進行下去，直至取得成果。

第六章　冰海行

按著艾裡上一次到聖愛希恩特的體驗，這個歷史悠久的古國是一個相當注重禮儀體統的國家，辦事情往往耽於人情而要耗掉不少時間。不過看起來弗裡德瑞克上臺後做的改革發揮了作用，這次會談的程序竟是出乎艾裡意料的簡潔流暢。

會議進行得相當順利，只花了兩天，他們議定了雙方今後傳遞訊息的方法，以及與凱曼正面開戰後相互配合作戰的基本方略、戰法。

最後一次會談結束，眾人一齊合上手中議事本，臉上都因為終於談妥了事情而透出幾分輕鬆。一行人魚貫走出會議室時，走在艾裡旁邊的弗裡德瑞克向他問道：“那麼，你們接下來有什麼打算？”

“我準備往塔思克斯的首都巴博卡走一趟。”

艾裡理所當然地應道，倒是有點奇怪對方會問這個問題。塔思克斯向來與神聖聯盟共同牽制著凱曼，如果不是因為那場僵持許久的內戰，凱曼也不能這麼從容地對付聯盟這邊的國家。所以要聯合大陸上反凱曼的勢力，自然應該到塔思克斯看看它有多少結束內戰、協同向凱曼開戰的可能。以弗裡德瑞克的頭腦，沒理由不明白這個道理啊？

“可是現在前往塔思克斯的任何一條路都被凱曼封鎖了。就靠你們幾個人要硬闖過去，不大現實吧？”

“情況有那麼糟？”艾裡拿疑問的眼光望著他示意他細說。走在他後面的蘿紗等人聽他