第24部分(第1/4 頁)

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￣說〃√

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埃夏指向前方：“因為那邊又開始了呀！”

前方，步行的下級傭兵隊伍中，一匹高頭大馬插在其中隨同行進，顯得相當惹眼。馬上的騎士裡茨正居高臨下地斜睨著隊伍中走在一塊兒的比爾和艾裡，矮他一大截的兩人明顯有些弱勢。裡茨的職責就是維持隊伍的秩序和正常行進，他一直跟在這裡並不奇怪，但他泛黃的眼中閃動著陰惻惻的光芒，長鞭圈在手上晃來晃去，顯然有其他意圖。見到這幕，蘿紗擔心地皺起眉頭。

艾裡看似謙恭心中著實在冷笑，心道這以欺負人為樂的傢伙想必本來也想討好菲尤拉，卻因昨日之事在菲尤拉麵前丟了不小的臉，便遷怒於我倆！明白裡茨來意不善，艾裡懶得去想太多，打算隨機應變。但既然昨天的忍讓並不能息事寧人，那自己也沒理由非得受這廝的氣。

側頭見比爾滿頭是汗，艾裡連連以目光示意他放鬆，他卻仍僵直得像塊石頭，也只得由他去。周圍的傭兵中只有德魯馬一臉的擔心，艾裡低聲吩咐他幾句，要他放心，待會兒不要插手云云。過了不久，短暫的平靜被打破了。

一直心神不寧的比爾一不留神，腳下被樹根絆到，頓時踉蹌衝出幾步，令隊形稍亂，裡茨立馬藉著督促隊伍行進之名舉起馬鞭向他背上抽了下去！比爾痛呼起來。

艾裡竟然袖手旁觀！蘿紗看得目瞪口呆。就算再消極，他也不能坐視無辜者受傷害啊！埃夏、德魯馬也為之一驚。

三人正在驚愕當中，裡茨又接連幾鞭落在比爾身上。比爾只是流淚呼痛卻不敢反抗，而艾裡仍視若無睹，只在比爾因為疼痛跪倒在地，裡茨也停下手來時，上前扶起比爾走回隊伍中的位置。見艾裡不再強出頭，裡茨斷定那頓痛毆已經令這無能的傢伙不敢再忤逆自己。彷彿在顯示自己的強者地位，也是料定了對方不敢反抗，他再度揮鞭。而這次的目標，是艾裡。

料想艾裡這下也不會反抗，蘿紗等人都撇轉了頭，不忍看下去。艾裡果然只是輕哼一聲，咬牙躬身以脊背接下了這一鞭。然而接下來的行動，卻又再度出乎他們的預料。

趁裡茨尚不及收回鞭子，他反手捉住鞭梢借力起身，挺拔的身軀瞬間挺直，像槍口一般對著裡茨！裡茨身體不自禁地向後傾了一下，怒斥道：“你幹什麼？”被艾裡威勢所懾，他的斥責聲中有著連自己也未察覺的忌憚。

“為什麼？”溫和的語氣，絕對不帶一絲火氣。艾裡鬆開鞭子退開一步，一臉無辜地說：“我做錯什麼了？大人為何打我？”

裡茨不由感到一陣錯愕，好久方驚覺自己的失態，惱羞成怒之下愈顯兇暴，喝道：“囉唆什麼？大爺打你這種垃圾還需要什麼理由嗎？”手腕一振，又揮出一片鞭影落向艾裡。

而這次，艾裡閃開了。長鞭不及收回，落在艾裡後頭的一個傭兵身上。那人猝不及防下吃了一鞭，想發作又不敢，呆愣了一下。

一旁艾裡又跳出來，若無其事道：“大人您怎能這麼說？我們雖是您的下屬，卻也同樣是在戰場上用性命來換取勝利的傭兵，並不低誰一頭！裡茨大人，我們知道您的職責是維護隊伍的秩序，如果我們做錯了事自當認罰，但毫無情由地將我們視為牲口隨意鞭打，卻是誰也無法容忍的！”

動輒“我們”，有意無意地將自己與在場傭兵們聯絡在一起，又刻意忽略與裡茨原本的過結，這幾句聽起來義正詞嚴的回答，起到了很好的挑動效果。出生入死的傭兵本就頗有傲氣，艾裡的話大合他們胃口，一旁不少人暗自點頭，而那被無辜波及的傭兵更是熱血上湧。可惜盛怒之下，裡茨並沒有留意到情勢的微妙變化，仍是喝罵道：“你這種沒本事的下級傭兵也配和我比？這點本事連做我的牲畜都不夠格！”

這句話說的雖是艾裡，在旁人聽來卻是將所有的下級傭兵都罵進去了，大家神色頓時都很難看，向裡茨這邊圍攏上來，那被打到的傭兵更是目光灼灼地瞪著裡茨，一場爭鬥竟似一觸即發！

裡茨這才發覺情形不對，慌忙將未及出口的惡言吞了回去，略帶倉惶的眼神四顧遊移，估量著情勢，卻忽略了近在眼前的艾裡一絲嘲諷的笑意。

眼見眾怒難犯，裡茨顯出幾分畏縮之態，乾咳兩聲，交代了幾句場面話敷衍過去，便策馬趕往隊伍前頭，打算以這勉強還算體面的姿態逃之夭夭。

然而在眾傭兵餘怒未