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皇帝接見各部族臣邦使者。下午，單獨接見關係特別親近的，地位特別重要的，或者額外有事要彙報、要請求的。大型的貢品，例如駱駝五十頭，駿馬五百匹之類，早在使團抵達北郊傳舍時，便分批逐次進了城。正式朝貢這天，進獻的都是各類奇珍異寶，精巧別緻之物了。

第三天，恰是八月十五中秋節，鹹錫百官與蕃邦使者齊聚宮中，饗宴遊樂。宴會結束，整個接待活動也進入尾聲。使團中著急返回的，十六就會啟程。想要進一步領略上邦京都繁華阜盛者，儘可以多留些時日。屆時自有相應禮官負責，用不著王爺殿下再親自作陪。

朝貢隊伍盛大龐雜，旖旎而行。各種胡裝蕃物，引起無數市民駐足圍觀。從城北玄武門至城南懷安館，慢慢悠悠，浩浩蕩蕩，花了足有兩個時辰。到得懷安館內，以骨乞羅為首的幾位重要使臣，有心跟六皇子多寒暄幾句，卻被對方一番關切言辭截住。

宋微笑得溫文有禮：“各位旅途勞頓，今日還請早些歇息。明日朝會大典，尚有諸多仰仗之處。”

眾人走了一大天，無不疲累飢渴。第二天的正式朝貢，最不能出岔子。聽他這麼一說，確實想得周到，紛紛告退，各歸宿處。卻不知休王殿下已然困極，只求早一刻回去補覺。

宋微站在懷安館門口，一看前後左右都是自己人，趕緊扯出脖子上的醒神香，幾個噴嚏震得腦仁嗡嗡響。獨孤銑不知其故，擔憂地看他一眼，心中疑團重重。然而眼下卻沒法直詢其事，遂開口道：“殿下可是即刻進宮面見陛下？我亦須入宮覆命，正可與殿下同行。”

宋微略點下頭，既不轉臉，也不搭腔，爬上馬準備出發。上午得知要騎馬，特地叫人回王府牽來了得噠。這畜生與獨孤銑的坐騎凌雲是老熟人，久別重逢，之前城門下見面，宋微很是用了點兒勁才按捺住。這時大部分人都已撤走，氛圍清靜，以一匹馬的智商，便以為適合敘舊的時機到了，刨著蹄子打著響鼻，總忍不住往側後方蹭靠。

宋微心內惱火，差點給這吃裡扒外的畜生一鞭子。獨孤銑面上肅然，暗中著實舒坦。若非休王頂替太子前來迎接使團，如許變故太叫人憂慮，怕是早就笑出了聲。

彆彆扭扭走出不過一小段，前方兩騎飛馳而來。看服色明顯是安置使團的鴻臚寺禮官，宋微勒馬停步，回頭望住身後的鴻臚寺卿：“韋大人，本王瞧著前邊兩位，挺像大人手下？”

由於朝貢人員日益增多，一些邊緣使團便沒能住進懷安館。禮部出面，從世家大族手裡借了幾所別院，臨時徵用，安置外賓。為方便安全計，這些院子地理位置都相當不錯，距離皇城沒多遠。能在如此核心地段擁有別院的人家，未必高官顯貴，卻肯定屬於世居苑城的土著，實力不可小覷，打起交道來並不容易。

前期安排，皆是太子宋雩一手經營。說起來，宋微還真就是那隻不管種樹，只管摘桃的潑猴。

只不過，現成的桃子吃起來顯然並沒有想象中輕鬆，享用的同時難免硌牙。

禮官急匆匆來找上司，必定是出現了突發狀況。鴻臚寺卿韋厚德心頭一緊，只等來人近前彙報。暗忖休王殿下這般淡定，真不知是胸有成竹，還是渾不曉事。

兩個禮官匆匆趕到，見主事者均在場，大鬆一口氣，邊行禮邊稟報：“啟稟殿下，諸位大人，高昌使者與吐火羅使者為宿處爭執不下。屬下等無能，設法安撫未果，雙方堵塞入口，不肯聽從勸導安頓。這個，如何是好……”

韋厚德吃了一驚：“高昌使者為何與吐火羅使者為宿處相爭？沒有分別安置麼？”

本次朝貢，事務繁瑣。前期準備工作禮部為主，後期接待工作鴻臚寺為主。韋大人不清楚前期細節安排，亦屬常情。

那禮官表情尷尬，為難道：“別館宿處乃太子殿下命禮部侍郎盧大人專職負責，名單冊頁確實清楚標註，高昌與吐火羅二使團同住蓼園。”

禮官這麼一說，韋厚德便明白了。高昌乃西域大邦，與鹹錫曾經十分密切，後因挑撥西突厥阿史那部叛亂，關係一下子變得冷淡。近年來民間貿易雖頻繁，官方往來卻並未完全恢復。

而吐火羅則屬於新近崛起的西域小國，今次乃頭一遭來上邦京都朝貢，同時也是為了向上邦皇帝請封。

太子將這兩個使團安置在一處，明顯有故意冷落高昌使者之嫌。那吐火羅部落亦未經教化，不懂謙讓，態度約摸頗為蠻橫，雙方發生衝突，可以想見。

韋厚德沉吟著。太子既然命人如此安排，想來必定準備了後招。於是道：“此事既是禮部盧大人經