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笑不得。黑暗中看不清，手腳動彈動彈，沒什麼事，頂多刮破些皮。這時已近半夜，山谷間風聲樹影，獸吼蟲鳴，一樣樣倍加清晰。妖魔鬼怪之流，宋微是不怕的，只怕山林野獸。嗯昂膽子顯然也不大，遠處一聲不知道什麼野獸的叫聲，就嚇得它一個哆嗦。通宵趕路，絕不是個明智的決定。宋微想起驛站前五里處有個亭子，不如在那裡蹲半夜，天亮再做打算。

約摸半個時辰後，走到亭子裡。宋微把毛驢拴在柱子上，行李卸下來，衣裳都套身上，毛氈子捲成一個筒，整個人縮在裡邊，總算抵擋住半夜山風。心想還是走得太急，要是從貨車上摸頂小帳篷帶著，那就完美了。不敢睡太實，迷迷糊糊，腦袋磕上柱子就驚醒，如此反覆，終於熬到天亮。晨曦破曉，宿鳥出巢，新的一天開始了。

宋微坐在亭子裡，茫然地思考著下一步對策。他很想回家，然而獨孤府那麼大一棟宅子在西都擱著，可見家鄉也是人家地盤。回去，即使暫時碰不上那混蛋，也得終日提心吊膽，沒個盡頭。想來想去，可去的地方盡有，卻統統須以被迫拋棄現有美好生活為代價，頓生天下之大，無處容身之感。一股怨恨湧上心頭，只盼著造成這一切的罪魁禍首立刻從世上消失才好。

哀怨愁悶了一陣，站起身，爬上驢背，還接著向北返回。走出半日，望見山坳裡幾戶人家，官道上窄窄一條岔路相通。來時也曾路過此地，還被穆七爺教訓“望山跑死馬”，幾戶人家看似就在眼前，真正走過去不一定多遠，不要妄想去討熱飯熱菜吃。

果不其然，直走到黃昏，才抵達第一戶人家。山中獵戶樸實熱情，見宋微獨自行路，一身狼狽，不問其餘，先送上草藥，端上飲食。聽說他急著趕路摔了跤，看見人家以為不過幾步路，都善意地笑著教育一番。

第二天早晨，宋微拿錢，主人再三推辭不要。最後憨厚地望著他，不好意思道：“小哥實在客氣，我看小哥行李當中有頂帽子，漂亮得緊……”

宋微離家時，頭上戴了頂彩色繡花薄呢小帽。後來天熱了，就扔在筐裡，擺攤時拿來裝錢，方便得很。

聽明白主人意思，宋微二話不說，就把帽子遞過去。看那男人欣喜的樣子，忽道：“大哥要是不嫌棄，我這兩身破衣裳跟大哥換換，不知道成不成？”

他身上這套摔一跤弄髒了，破損並不嚴重，而行李裡那套，則是當日勾搭崔貞的行頭，價格不菲，十分新色。

那男人喜不自勝，直道：“這怎麼好意思，我哪裡有這麼好的衣裳換給你……”

宋微笑道：“無妨無妨，難得大哥喜歡。我也穿膩了，入鄉隨俗，正想找兩身夏裝穿穿。”打量對方一眼，“只是我看大哥身材，恐怕不合適……”

男人道：“是我一個兄弟，跟你個頭差不多，愛俏得緊。這胡服樣子，縣城都買不到你身上這麼好看的。”

男人找出兩身土織麻布衣衫給他，添了雙本地人穿的麻鞋，一條頭上戴的黑羅襆巾。還覺得他吃虧，又包了不少肉乾雜糧，塞到驢背上的小筐裡。宋微立即改頭換面，去夷歸夏，轉眼變了個樸素端莊夏族子弟。衣裳有些肥大，褲腿袖口多挽幾道，也過得去。衣著寬鬆簡單，越發襯得眉目鮮明，一眼望過去，好比雕版刻印的模子，乾淨清晰。

男人上下打量他，道：“小哥穿這身，大不一樣了，也蠻好看，蠻好看。”

宋微聽他說大不一樣，滿意極了，帶著嗯昂告辭離開。

他心下躊躇，腳下自然緩慢。又是大半日，迴歸官道，繼續慢悠悠向北行進。怨過了天，尤過了人，我命由天不由我的荒誕感重新湧上來，一時間好似什麼都無所謂了，且隨它去。

天色漸漸暗下來，前方拐彎處一側有片延伸的平地，盡頭山坡下還有細細一股清溪，正是安營紮寨好地方。宋微走過去，解下行李，讓嗯昂自行吃草，撿了樹枝堆在一起，預備遲些生火烤肉。然後脫了鞋子，坐在溪邊洗腳。腳在水裡泡著，人仰面躺在地上，看西天幾縷紅雲，以肉眼可辨的速度變成暗紫色，極其直觀地向人間展示著晝夜如何交替，時間如何流逝。

忽聽山崖那面有人行走說話，似乎數量還不少，想必是一隊過路行人。等了許久，也不見過來。宋微無聊兼好奇，套上鞋子，拐過去看個究竟。

一行人有十來個，走路的走路，騎馬的騎馬。中間兩人，黃冠藍袍，正是前些日子遇見過的女道士。年紀小些的那個，應當是弟子，正不知所措地騎在馬上，不論她怎樣揮鞭催促，前方奴僕如何拉扯韁繩，馬兒就是不走。多僵持一陣，那馬突然掀動，差