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一個侍妾，是次子的生母。自從嫡妻過世，一直主持內務，教養兒女，多年來有功無過……不可休棄……”

宋微看他一臉心虛糾結，問：“就這？”

獨孤銑點頭。

“莫非你還打算三不五時去寵幸人家一下？”

“當然不……”

“那就這樣唄。我又不會在你侯府住，她一個內宅女子，面都見不上，和路人有什麼區別？”

獨孤銑正被他審得氣勢低落，聞言陡然凌厲：“小隱，誰告訴你不在侯府住？不住侯府你住哪裡？”

宋微十分理所當然：“我跟穆家商行上京，自然該跟穆家的人住一起。”見獨孤銑臉色不對，擺擺手道，“別動不動黑著個臉，聽我說完。請問你是憲侯吧？你得上朝吧？下了朝估計還有活兒吧？難不成這假你能一直休下去？你有你的事忙，我住在你府裡多無聊，進進出出估計也不方便。不如去七爺那裡，你得空時我過去串門，或者你來看我。你要嫌麻煩，等過些日子我混熟了，另外找地方住也行……”

獨孤銑苦笑一下。自己又自以為是了，忘了他多麼喜歡自作主張。

然而這一回，卻無論如何也由不得他了。

看他講得眉飛色舞，獨孤銑藏在几案下的手幾次握緊又鬆開。

現在還不能說。在沒有得到皇帝確認之前，誰都不能說。

事到如今，他寧肯所有的線索都是錯誤，所有的猜測都是誤會，在不久的將來，收到天子失望的答案，開始茫茫人海中新一輪漫無目標的搜尋，而眼前這個人，依然是恣意奔跑的馬，展翅翱翔的鳥，心甘情願投入自己劃給他的天地。

原本最有效也最可靠的辦法，是把宋曼姬弄到宮裡，交給皇帝審一審，真相自然大白。但獨孤銑清楚得很，如果那樣做，有些事，就真的可能無法挽回，遲早後悔莫及。

握住宋微的手，先前短暫的心虛動搖不復存在，語調沉穩又深情：“小隱，先試試看如何？往後……該換地方的時候再換地方。相識以來，我們何曾真正一起住過？你且在侯府住一段日子，試試看，嗯？”

宋微沒說話。

侯門一入深似海，進去難，出來更難。

如今宋微心目中的理想狀態，反而是許久以前獨孤銑首次提出的進京方案：自己在京城開個鋪子做甩手掌櫃，或者去穆家商行討個清閒的幕後差事，業餘跟獨孤侯爺談談情，說說愛，約約會，打打炮，近在咫尺，互不約束，能長久固然是福氣，不能長久也好聚好散。

轉念一想，自己都能妥協到這一步，對方當然早已不甘於停留在這一步。

他被獨孤銑看得有點招架不住，莫名其妙就收回了目光，洩氣般嘟囔一句：“那就先試試看吧……”

兩日後，一行人離開申城，向東進發。進入青州境內，天氣愈發晴朗。青州東面靠海，雖說大部分地區位於練江北岸，但總體屬於大夏中部偏南位置，氣候溫和，植被繁茂，夏無酷暑，冬無嚴寒。臘月裡下點雪很快就化了，並不影響交通。近處枯萎的草木與某些常綠植物交雜，五顏六色，絢麗多彩。而山丘上人跡罕至之處則累積了厚厚的鬆軟雪褥，望去純白一片。

比起溫潤的南疆，蒼涼的西北，是另一種生機內蘊的冬意。

宋微很喜歡這天氣。冷得人精神抖擻，卻並不辛苦。

還是一路遊玩，但再沒有像在申城逗留那麼久。如此走到臘月中，漸漸接近京城。這天清早，從京郊一個小村鎮啟程，獨孤銑點了兩名侍衛，囑咐幾句，那兩人立即快馬加鞭先走了。

然後對宋微道：“咱們也得加快腳程，天黑前才能趕到青霞觀歇息。”

宋微聽見“青霞觀”三個字，咧嘴問：“玄青上人的青霞觀？”

獨孤銑知道他必定高興去，笑道：“正是玄青上人的青霞觀。”

宋微果然喜笑顏開：“呀，太好了！許久不見上人，不知近況怎樣。”撇撇嘴，“我說你這人也太能憋了，居然才告訴我要去看她。”旋即想起另一個問題，“‘青霞觀’都是女道士吧？咱們這一大幫男人去住，合適麼？”

“無妨。‘青霞觀’地方大得很，除了齋醮法事，也接待各方來客。這時節臘八已過，除夕未至，想必玄青上人不至於沒空接見咱們。”獨孤銑停了停，才道，“治癒皇上的寶應真人先前下榻青霞觀中，大概還沒走。除了他，應該不會有其他外人在。”

世外高人神馬的，最有圍觀價值了。

宋微立即催馬：“那趕緊的，天黑