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微笑道：“啟稟陛下，確有一位叫做宋微。”

“不知……此人品性如何？”

這上心勁頭，都趕上挑兒媳婦了。以兩任憲侯跟皇帝的關係，這般關心倒也不算突兀。君子成人之美，玄青想起獨孤銑青霞觀中那一拜，笑道：“宋微此人，機巧靈變、活潑率真。最難得的是，年歲雖輕，心志卻堅定，隨遇而安，不慕名利，毫無矯飾之態，頗可一交。”

皇帝聽罷，慢慢點頭：“憲侯也是這般說法，可見是個相當不錯的年輕人。依上人之見，召他進宮陪朕說說話，解解悶，可使得？”

皇帝竟然會有這想法，玄青嚇了一跳。繼而又覺得以皇叔喜歡與民同樂的脾氣，有此想法也正常。

連轉好幾個念頭，腦海中的印象最後停留在至今觀中小弟子還會趁早晚無人偷偷出溜一把的雪滑梯上，現出一絲苦笑：“這個……宋微畢竟一介草民，性子貪玩不羈。宮中自有宮中的規矩，萬一行止失當，豈非辜負了陛下一片美意？”

“憲侯也是這般說法。”皇帝忽然笑了，“你們倒是一個二個地都護著他。”

玄青趕緊行禮：“陛下明鑑，玄青惶恐。”

直到出宮，玄青都覺得這事透著詭異。也許皇帝年紀越大，對八卦的興趣越濃厚？小輩近臣找了個男媳婦，非得弄到眼前來瞧瞧？

除夕晚上，獨孤銑從宮裡回來，還有家中一攤子事。再怎麼減省，年夜飯總是要吃的，祖宗牌位定是要拜的，小事可以不管，大事還得他來做主。

自從老夫人跟少夫人相繼去世，這些年憲侯府一直缺少正經女主人，漸漸也形成了習慣。侯爺侍妾相當於內管家，負責內宅，侯府總管相當於外管家，管理所有內眷不便出面的事務。獨孤銑的母親和妻子都是成國公宇文家的小姐，說白了，就是表哥娶了表妹。而這位陪嫁的侍妾，自然也出自成國公府，十分之有教養。少夫人生完長子，因一貫體弱，產後染病，不久即撒手人寰，長女獨孤縈與長子獨孤蒞，其實都可以算是由庶母養育大的。至於外管家，則是老侯爺多年親信，直接交到兒子手裡使用。

景平十六年底，獨孤銑自邊關回朝，隨後就被皇帝派去南邊巡方。不料孽緣乍起，意外迭出，一場巡方，竟巡了整一年。剛安穩沒幾個月，又因為察覺皇帝中毒尋找寶應真人，以及尋訪流落民間的六皇子，兩次橫貫東西，往返於京城與萬里之遙的西域番邦。算起來，待在京城的時間，全部加一塊也沒多少。至於長住府中時日幾何，就更加沒概念了。

不過獨孤銑決定從現在開始，聽從父親告誡，分出一些精力，關注和經營朝堂上下的人際關係與人情往來。因此午夜過後，老的小的都安頓睡下，他還堅持坐在書房裡，將總管與侍妾呈上來的內外兩份新年禮單都細看一遍，提筆修改一番，壓在鎮紙下，才由牟平陪同，悄無聲息往東院走。

沒有星星也沒有月亮。遠處隱隱傳來喧譁笑鬧，不知誰家在這除夕夜裡辭舊迎新，通宵不眠，共享賞心樂事。相比之下，憲侯府簡直太冷清了。主子不玩，下人們自然也不敢多鬧，晚上最有氣氛的，反倒是東院，宋微跟一幫值守的侍衛喝酒划拳擲骰子。不過他對夏曆新年沒所謂，不可能特意為了守夜熬通宵，玩盡了興，也沒指望獨孤銑能撇下一大家子來陪自己，洗洗便睡。

獨孤銑抬頭看了看天空，院子四圍閃亮的華燈圈起頭頂一方漆黑。忽然低聲道：“牟平。”

牟平立即垂手應道：“在。”

“你說……如果真的……”獨孤銑回頭，看著自己最忠心的手下之一。

“真的……你說，小隱會恨我麼？”

“侯爺……”有關宋曼姬的調查，都經了牟平與秦顯之手。獨孤銑的問題顯然讓他的侍衛首領非常為難，沉默許久，才道，“侯爺所做的一切，無不是真心為……為宋公子長遠打算。公子那麼聰明，必然明白。”停了停，飛快地瞥瞥自家侯爺黑暗中的臉，補一句，“遲早會明白的。”

獨孤銑無聲地站了一陣，繼續抬腿往東院走，忽道：“你明日歇一天，後日跟我去廷衛所，與奕侯大人見個面，看初三陪皇上微服出宮的是哪位將軍，務要行動周全，萬無一失。”

奕侯魏觀，乃廷衛軍統帥。行政級別與憲侯相同，論軍功則稍遜一籌。

牟平應了，將侯爺送到東院內，與秦顯一同站在廊下。

宋微睡得正沉。因為晚上喝了不少酒，睡到後來便有些熱，被子蹬掉一邊，一條腿露在外面。獨孤銑握住他腳踝，往被子裡塞。手掌溫度低，腳踝